晚飯剛落筷，何雨柱就起身要收拾碗筷，湘茹也跟著站起來，伸手去夠桌角的空碗，兩人動作一致，倒顯出幾分小夫妻的默契。
“哎哎哎！放下放下！”
張桂枝立馬快步過來，一把按住何雨柱的手，又輕輕把湘茹手裡的碗接過去，笑得眼角都皺起來，“哪有讓新婚小兩口乾這活的道理？今兒就安安穩穩歇著，這些活我來就行！”
秦母也跟著點頭，順手把湘茹往炕邊推了推：“桂枝說得對，你倆倆剛快坐會兒，碗筷有我們呢。”
何雨柱還想爭兩句，張桂枝已經端著碗往灶房走，嗓門亮堂：“彆跟我客氣！往後日子長著呢，還缺你乾活的時候？”
何雨柱沒法，隻能笑著坐下，秦父和秦鐵牛正坐在板凳上，手裡還捏著空酒杯，湊在一起回味剛才的汾酒。
他走過去，在秦鐵牛旁邊坐下，聽兩人聊地裡的收成，偶爾插兩句城裡的新鮮事，院裡的煤油燈添了新油，光線下滿是熱鬨後的踏實。
湘茹坐在炕邊，看著何雨柱跟父兄閒聊的背影，又瞅了瞅灶房裡忙活的張桂枝，悄悄紅了臉——
剛才被何雨柱抱著親了半天，嬌嫩的肌膚上還帶著點熱意，總覺得身上沾了很多親昵的痕跡，心裡便想著要洗一洗。
她咬了咬唇，悄悄起身，輕手輕腳往灶房走。
張桂枝正蹲在灶前刷碗，聽見動靜回頭，見是她，笑著問：“湘茹咋過來了？不是讓你歇著嗎？”
湘茹往灶房門外瞟了眼，確認何雨柱沒注意這邊，才紅著臉湊到張桂枝身邊，聲音壓得極低：“嫂子，你……你幫我燒點開水唄，我想洗洗。”
張桂枝手裡的洗碗布頓了頓，納悶地看她：“昨兒不是剛燒了水讓你洗過澡？今兒咋又要洗？”
這話一問，湘茹的臉瞬間紅透，連耳根都泛著粉，手指絞著衣角，聲音細得像蚊子叫：“還不是為了……為了柱子哥。
他喜歡在我身上亂親，剛才……剛才親了半天。
後來……我身上有些地方被他弄‘臟’了，再沒得親了……”
“噗嗤！”張桂枝忍不住笑出了聲，手裡的水都晃出了幾滴，她用胳膊肘輕輕碰了碰湘茹的胳膊，眼裡滿是打趣：“哎喲！這有啥好害羞的？
我跟你哥剛成親那陣，他不也這樣？小兩口過日子，這不就是常有的事？”
“嫂子！”湘茹又羞又惱，伸手輕輕推了張桂枝一下，嬌嗔道，“我就知道你要笑話我！”
張桂枝笑著擺手，拿起灶邊的水壺往鍋裡添水：“不笑話你，不笑話你！這是好事！說明柱子疼你！等著，我這就給你燒開水，保證熱乎！”
湘茹站在旁邊，看著張桂枝往灶膛裡添柴，火苗“劈啪”竄起來，映得她臉頰更紅，心裡卻悄悄鬆了口氣——原來嫂子和大哥也這樣，倒不是自己少見多怪。
沒一會兒，何雨柱在院裡喊她：“湘茹，媽讓你回屋歇著，彆在灶房待著熏著！”
湘茹連忙應了聲，又跟張桂枝小聲說了句“謝謝嫂子”，才紅著臉快步往廂房走，路過何雨柱身邊時，還被他伸手攥住了手腕。
“臉咋這麼紅？跟嫂子說啥悄悄話呢？”何雨柱湊過來，鼻尖蹭了蹭她的鬢角，語氣帶著點打趣。
湘茹連忙掙開他的手，往廂房裡躲：“沒、沒說啥！你彆問了！”
看著她慌亂的背影，何雨柱忍不住笑起來，眼裡滿是寵溺——這媳婦，怎麼還越來越害羞了。
灶房裡的水剛燒得冒熱氣，張桂枝就朝著廂房的方向喊：“湘茹！水燒好啦！我給你裝在木桶裡了，趁熱用！”
湘茹正坐在炕邊絞著衣角，聽見這話，臉頰瞬間紅了大半，她悄悄瞟了眼坐在旁邊跟秦父嘮嗑的何雨柱，咬著唇挪過去。
她拉了拉他的衣袖，聲音軟得像浸了水：“柱子哥……你幫我把熱水提到屋裡來，我、我要洗澡。”
何雨柱一聽“洗澡”兩個字，眼睛立馬亮了，心裡跟揣了隻兔子似的怦怦跳——他哪能不明白這意思，這可是新婚夜的“福利”！
當下也顧不上跟秦父閒聊，笑著應了聲“好嘞”，起身就往灶房跑，腳步都比平時快了幾分。
秦父看著他急急忙忙的背影，忍不住跟身邊的秦鐵牛笑：“這小子，比撿著寶貝還急。”
秦鐵牛也跟著笑，黝黑的臉上滿是理解——誰沒年輕過呢。
何雨柱把裝滿熱水的木桶拎進廂房，先將木桶裡的水緩緩倒進靠牆放著的木盆裡，又找了塊乾淨的粗布巾搭在盆沿。
他倒入涼水後伸手探進水裡試了試溫度，眉頭輕輕蹙了下——還嫌不夠暖，轉身又添了些熱水，攪了攪才笑著對湘茹說：“湘茹，水調好了，不燙，正好洗。”
說著，他卻沒挪窩，就站在木盆邊，眼睛亮晶晶地望著湘茹，眼神裡滿是期待，還帶著點討好的軟意，連語氣都放得更軟了些：“要是還覺得涼，我再去添點。”
湘茹被他看得更羞了，伸手輕輕推了他一下，白了他一眼，語氣裡卻滿是嬌嗔：“傻樣！先把門關好，再……再幫我洗。”
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“哎！好！”何雨柱喜出望外，連忙轉身快步走到門邊，“哢嗒”一聲把門關緊，還仔細插上門閂，生怕有人進來打擾。
轉過身時，臉上的笑意都快溢出來了，搓著手湊到湘茹身邊，聲音都帶著點雀躍：“媳婦，咱現在就洗？”
湘茹沒說話，隻是紅著臉點了點頭，伸手去解自己的衣扣，指尖卻有點發顫——雖說已經是夫妻，可讓他幫忙洗澡，還是覺得害羞。