太師府。
氣氛陰沉得能擰出水來。
臥房之內，安神香也壓不住那股濃重的藥味。
“噗——”
剛剛被太醫用銀針刺穴救醒的蔡京，猛地側過身，又是一口逆血噴在了錦被之上，染紅了一大片。
他劇烈咳嗽著，一張老臉慘白如紙。
腦海中，反複回蕩著大殿上，葉歸塵那一句句誅心之言。
“皓首匹夫！蒼髯老賊！”
“我從未見過有如此厚顏無恥之人！”
奇恥大辱！
他蔡京一生之中，何從未受過此等奇恥大辱！
他感覺自己的心肝脾肺腎都在被人用鈍刀子反複切割，疼得鑽心。
“葉歸塵……”
蔡京從牙縫裡擠出這個名字，眼神裡的怨毒仿佛要化作實質。
此子不除，我蔡京寢食難安！
此子不除，我蔡京將淪為天下笑柄！
他正咬牙切齒地盤算著，該用何等陰狠的手段，將葉歸塵挫骨揚灰，門外忽然傳來管家急促的稟報聲。
“老爺，府外……府外遼國使者，南院大王喬峰，前來探望。”
喬峰？
蔡京渾濁的眼珠猛地一動，閃過一絲錯愕與警惕。
他來乾什麼？
看自己的笑話嗎？
蔡京掙紮著想要坐起來，胸口又是一陣劇痛，讓他倒吸一口涼氣。
“扶我起來。”
“更衣。”
“請南院大王……到書房一敘。”
……
書房內，蔡京強撐著病體，靠坐在主位的太師椅上，臉色依舊難看，但眼神已經恢複了幾分深沉。
很快，一身遼國官服的喬峰，大步流星地走了進來。
他手上並未提任何禮物，但身後跟著的親衛，卻抬著數個沉甸甸的大箱子。
“喬某冒昧來訪，還望太師恕罪。”
喬峰一抱拳，聲音洪亮，臉上卻帶著一股恰到好處的焦急。
蔡京眯著眼，打量著他，沒有立刻說話。
“太師今日在朝堂之上，受委屈了。”
喬峰仿佛沒看到蔡京的審視，自顧自地開了口，語氣裡充滿了憤慨。
“那葉歸塵，不過一介武夫，仗著有幾分軍功，便敢咆哮朝堂，當眾辱罵朝廷一品大員！”
“這等行徑，莫說是在你大宋，便是在我大遼，也是要被當場拖出去砍了腦袋的！”
“喬某實在是看不下去！”
他一席話，說得是義憤填膺，仿佛受辱的不是蔡京，而是他自己。
蔡京眼中的警惕，悄然散去了幾分。
看來，這喬峰也是個直性子的契丹漢子，看不慣葉歸塵的囂張跋扈。
“喬大王有心了。”蔡京的聲音依舊虛弱，他擺了擺手，“些許小事，何足掛齒。倒是大王不在驛館歇息，怎會突然到訪老夫這病榻之地？”
喬峰重重一歎，臉上的憤慨轉為了一抹濃重的憂慮與為難。
“太師，我正是為大宋和西夏議和之事而來。”
他上前一步，壓低了聲音。
“實不相瞞，喬某今日在殿上，算是看明白了。”
“那葉歸塵何其囂張，可你大宋的官家，最後竟也隻是不痛不癢地罰了他三個月俸祿，閉門思過三日？”
“這哪裡是懲罰？這分明就是袒護！”
“我已派人飛鴿傳書，告知我國主。我看，這大宋朝堂，根本毫無議和的誠意，主戰派一手遮天，我們留在這裡，也是自取其辱！”
蔡京的心，猛地往下一沉。
他死死盯著喬峰，渾濁的眼睛裡透出一絲急切。
“喬大王，你此言……是何意？”
喬峰“無奈”地攤開雙手，臉上寫滿了“我也沒辦法”的表情。
“我國主出發前已有嚴令。”
“宋遼乃兄弟之邦，不可因區區一個西夏，傷了兩國數十年的和氣。”
“我國主派我來，是做說客，是給大宋一個麵子。可若是宋廷自己都不想要這個麵子，一心隻想打仗，那我大遼又何必熱臉貼冷屁股？”
他頓了頓，繼續說道。
“我國主的意思是，若宋廷當真是主戰派當道，無心議和，我等便即日啟程回國。”
“此事，就此作罷！”