皇城朱門，高聳巍峨。
兩隊禁軍甲胄鮮明，手持長戟，立於門前。
葉歸塵從長街的陰影中走出，徑直走向那扇緊閉的宮門。
他身上換了一套乾淨的青衫，腰間掛著一枚巴掌大小的玄鐵令牌。
“站住！禁宮重地，來者何人！”
為首的禁軍都統一聲爆喝，長戟交叉，攔住去路。
葉歸塵沒有說話，隻是抬手，將那枚玄鐵令牌舉到麵前。
令牌上，兩個古樸的篆字在火光下反射著幽光。
冠軍。
禁軍都統的瞳孔猛地一縮。
他盯著那塊令牌，又抬頭看看葉歸塵的臉。
那張臉，與記憶中那個曾統領大軍，為大宋立下赫赫戰功的年輕侯爺，漸漸重合。
“侯……侯爺？”
都統的聲音發顫。
他身後的禁軍士卒也認出了那塊令牌，臉上露出驚疑不定的神情。
“末將參見冠軍侯！”
都統單膝跪地，垂下頭顱。
“參見冠軍侯！”
身後兩隊禁軍齊刷刷跪下，甲葉碰撞，發出一片清脆的響聲。
葉歸塵收回令牌。
“我要麵聖。”
他的聲音很平淡。
都統身體一僵，麵露難色。
“侯爺，這……如今宮禁森嚴，沒有官家或國師的手諭，任何人不得入內。”
葉歸塵的目光掃過他。
“你的意思是，本侯的令牌，已經不管用了？”
都統額頭滲出冷汗，不敢抬頭。
“末將不敢！隻是……”
葉歸塵邁步，從他身旁走過。
“開門。”
那都統猶豫了一瞬，最終咬了咬牙，站起身。
“開宮門！”
沉重的宮門，在吱呀聲中緩緩打開一道縫隙。
葉歸塵閃身而入。
……
紫宸殿。
檀香的味道，比外麵濃鬱百倍。
香爐裡燃燒的，不是尋常檀木，而是一種混雜著藥材的詭異香料。
趙煦高坐於龍椅之上，身穿龍袍，麵色紅潤，雙眼亮得驚人。
一個太監站在他身側，低眉順眼。
葉歸塵一步步走入大殿。
“臣，葉歸塵，參見皇上。”
他微微躬身，並未下跪。
龍椅上的趙煦，緩緩睜開那雙亢奮的眼睛。
他看到葉歸塵，先是一愣，隨即臉上露出一抹笑容。
“葉卿，你回來了。”
他的聲音有些沙啞，卻透著一股異樣的興奮。
“朕還以為，你死在外麵了。”
葉歸塵抬起頭，直視著他。
“托官家的福，臣還活著。”
“活著就好，活著就好啊。”趙煦靠在龍椅上，用一種審視貨物的眼神打量著他。
“你回來的正好，朕正有一樁天大的好事，要與你分享。”
葉歸塵開口，打斷了他。
“官家，你可知這滿城檀香，正在吞噬百萬子民的性命？”
趙煦的笑容僵在臉上。
“你可知你身邊所謂的‘長春上仙’，正欲以大宋國運為爐，煉製一枚吞噬蒼生的血肉大丹？”
葉歸塵的聲音，在大殿中回響。
“你可知，這所謂的祈天大陣，根本不是祈福，而是一座屠戮百萬人的祭壇！”
趙煦臉上的紅潤，變成了漲紅。
他猛地從龍椅上站起，指著葉歸塵。