暗砂迷蹤：終末織網
宇宙邊緣的灰色地帶沒有星辰，隻有翻滾的時空泡沫。萊昂的飛船外殼覆蓋著一層淡紫色的霜，這是穿越維度壁壘時，被“無時間區”侵蝕的痕跡。“星圖在這裡完全失效了，”他敲著滋滋作響的控製台，“最後那塊時砂碎片的信號，像是被什麼東西屏蔽了。”
蕭凡指尖的銀紋突然刺痛，命運織網的絲線正沿著手臂逆流。他看向舷窗外，某塊漂浮的隕石表麵，隱約有星紋在閃爍。“不是屏蔽，”他按住胸口的時砂星章，“是它在主動隱藏自己。”星章突然射出一道光柱，在虛空裡劃出螺旋狀的軌跡，“跟著光走，它在給我們引路。”
飛船穿過旋轉的時空泡沫，眼前突然出現一座由玻璃構成的環形建築。建築懸浮在灰色地帶中央，無數透明管道縱橫交錯，裡麵流淌著銀白色的液體，細看之下，竟是由細小的時間顆粒凝聚而成。“這是...時間鍛造廠？”艾麗婭調出所有數據庫比對，“沒有任何文明記載過這種結構。”
環形建築的入口處，站著一個穿著白袍的身影。他的麵容模糊不清，周身環繞著流動的光粒，既不像守時者的冰晶形態，也沒有黑袍人的暗物質氣息。“織網者終於來了。”白袍人的聲音像是無數人在同時低語，“我等這一天，等了三個宇宙輪回。”
蕭凡注意到，對方胸前彆著一枚與自己相同的星章，隻是上麵的紋路更加繁複。“你也是時砂持有者？”他握緊混沌之力，隨時準備應對突襲。
白袍人輕笑一聲，周身的光粒突然散開，化作十二道虛影：星淵長老、量子歌者的先祖、銀河聯邦的初代議長...甚至還有黑袍人年輕時的模樣。“我不是持有者，”虛影們異口同聲，“我是所有時砂碎片的意識集合體。”
環形建築的玻璃牆突然變得透明，裡麵的景象讓萊昂倒吸一口冷氣：無數個平行宇宙的投影在管道中流動，有的宇宙正處於大爆炸的瞬間，有的則在熵寂中收縮，而每個宇宙的中心，都懸浮著一塊時砂碎片。“這裡是時間的源頭，”白袍人指向中央的透明穹頂，“也是最後一塊時砂的封印地。”
穹頂之下，懸浮著半塊菱形的晶體，它的另一半似乎缺失了，斷裂處的星紋卻與蕭凡的時砂星章完美契合。當飛船靠近時，晶體突然投射出影像：無數穿著白袍的人影正在鍛造時砂，他們的動作整齊劃一，像是被同一意誌操控。“這些是‘織網先民’，”白袍人的聲音帶著悵然，“宇宙誕生之初，他們用自身的時間本源，鍛造出第一塊時砂核心，目的是平衡各個宇宙的時間流速。”
艾麗婭的機械臂突然不受控製，掌心的納米機器人飛向穹頂。當金屬觸碰到晶體的瞬間，環形建築劇烈震顫，透明管道裡的時間顆粒開始沸騰。“它在激活防禦機製！”萊昂猛拉操縱杆，飛船險險避開墜落的管道碎片，“先民的影像裡，鍛造廠的防禦係統一旦啟動，會將入侵者的時間抽乾！”
蕭凡突然發現，白袍人的虛影中，黑袍人的身影正在變得清晰。“你也包含他的意識？”他厲聲質問。
白袍人沉默片刻，投影出另一幅畫麵：織網先民在鍛造最後一塊時砂時，突然爆發內戰。一部分人認為該用時間武器統一所有宇宙，另一部分則堅持平衡原則。“黑袍人是‘統派’的後裔，”他的聲音沉了下去，“而守時者的先祖，屬於‘平衡派’。最後那塊時砂，就在內戰中裂成了兩半。”
穹頂下的半塊晶體突然射出紅光，擊中環形建築的能量核心。無數透明管道開始炸裂，銀白色的時間顆粒噴湧而出，落在飛船外殼上，竟腐蝕出細密的孔洞。“它想毀掉這裡！”萊昂啟動應急護盾，“但為什麼？我們來這裡又不是為了爭奪時砂。”
蕭凡的命運織網突然自動展開，銀線纏繞住飛濺的時間顆粒，將它們重新編織成防護網。他看向白袍人：“另一半時砂在哪裡？”
白袍人指向灰色地帶的深處，那裡有一片扭曲的暗紫色區域，連光都無法逃脫。“在‘時間墳墓’，所有被廢棄的時間線都沉澱在那裡。”他的虛影開始閃爍，“統派失敗後，將半塊時砂扔進了墳墓，他們相信，終有一天能利用廢棄時間線的能量，重鑄時砂核心。”
飛船衝出環形建築時，蕭凡回頭望了一眼。穹頂下的半塊晶體正逐漸透明，而白袍人的身影，已經與建築的輪廓融為一體。“他在犧牲自己穩住這裡，”艾麗婭的機械臂檢測到能量波動，“鍛造廠的核心正在坍縮，他想用自身意識壓製爆炸。”
灰色地帶深處的暗紫色區域，漂浮著無數破碎的星圖。這裡的時間沒有方向，前一秒還是恒星誕生的熾烈，下一秒就變成星係滅亡的冰冷。“看那裡，”萊昂指著某塊巨大的星圖碎片，上麵的銀河聯邦疆域圖正以肉眼可見的速度變化，“這是被廢棄的時間線——在這個版本裡，聯邦沒有釋放基因病毒，機械叛亂成功了。”
飛船穿過星圖碎片，前方突然出現一座黑色的尖塔，塔身纏繞著暗紅色的鎖鏈，鎖鏈儘頭沒入暗紫色的漩渦。尖塔頂端，懸浮著另一半菱形晶體，它的斷裂處同樣閃爍著星紋。“另一半時砂！”艾麗婭調出掃描數據，“但它被‘廢棄時間線的怨念’包裹著，強行接觸會被拖入時間墳墓。”
尖塔突然震動，暗紅色鎖鏈化作巨蛇，張開嘴噴出暗紫色的能量球。蕭凡操控命運織網迎上去，銀線與鎖鏈碰撞的瞬間，竟傳來刺耳的尖叫——那是無數被廢棄時間線裡的生命，殘留的意識在嘶吼。“他們不甘心被遺忘，”他咬緊牙關，“黑袍人的統派理念，其實是在利用這種怨念。”
萊昂突然想起星火聖殿的壁畫，初代守護者在封印時砂時，曾用“初心之火”淨化過時間怨念。他從儲物艙裡取出一個青銅小鼎，裡麵跳動著微弱的金色火焰：“這是聖殿的鎮殿之寶，據說由織網先民的‘平衡之心’煉化而成。”
金色火焰接觸到暗紅色鎖鏈的刹那，巨蛇般的鎖鏈突然劇烈抽搐，表麵的暗紫色怨念被灼燒得滋滋作響。尖塔頂端的半塊晶體開始震顫，投射出混亂的影像：被機械奴役的聯邦公民、在時間凍結中腐爛的星淵遺民、困在維度夾縫裡的量子歌者...“這些是怨念的源頭，”艾麗婭看著影像裡的痛苦麵容，“每個被廢棄的時間線，都有無數這樣的悲劇。”
蕭凡的命運織網突然分裂成無數細絲，順著鎖鏈鑽進尖塔。他想將怨念從時砂碎片上剝離，卻發現那些暗紅色的能量，早已與晶體融為一體。“分不開的，”白袍人的聲音突然在腦海中響起，“就像統派與平衡派的仇恨，早已刻進了時砂的本源。”
尖塔的能量核心突然爆炸，暗紅色鎖鏈全部斷裂，化作暗紫色的風暴，將飛船卷向時間墳墓的中心。蕭凡在劇烈的旋轉中，突然看清風暴深處——那裡漂浮著無數張人臉，有黑袍人的獰笑，有守時者的歎息，還有織網先民內戰時的絕望。
“平衡不是抹殺任何一方，”他突然明白了什麼，將命運織網的銀線拋向風暴，“是讓對立的力量共存。”星章從胸口飛出，懸浮在兩半時砂碎片之間，“統派想統一宇宙，是怕混亂帶來毀滅；平衡派堅持分散，是怕統一導致僵化。他們的初衷，其實都是守護。”
銀星章射出兩道光柱，分彆連接兩半時砂碎片。斷裂處的星紋開始旋轉，逐漸拚合成完整的圖案。暗紅色的怨念被銀線纏繞，竟慢慢化作淡金色的能量，融入時砂核心。“怨念的本質，是未被理解的執念，”白袍人的聲音帶著釋然，“你做到了我們沒能做到的事。”
風暴散去後，完整的時砂核心懸浮在灰色地帶中央，散發出柔和的白光。環形建築的殘骸化作星塵，與尖塔的碎片一起，被白光包裹，重新凝聚成十二道銀環，圍繞著時砂核心旋轉。“這才是時砂的終極形態——‘平衡之環’，”艾麗婭看著銀環上流動的星圖，“每個環都對應一個宇宙，它們的時間流速終於同步了。”
蕭凡的命運織網與平衡之環相連，無數銀線延伸向各個宇宙。他看到守時者在修複星淵文明的時間線，量子歌者在維度夾縫中搭建起橋梁，生化改造者與艾麗婭的族人一起，淨化著基因病毒殘留的星球...“織網不是控製，”他輕聲說，“是讓每個選擇都有被尊重的權利。”
萊昂的飛船通訊器突然響起，量子歌者的豎琴聲與星淵戰士的歌謠交織在一起，形成新的宇宙旋律。“星火聖殿發來消息，所有時砂持有者都感應到了平衡之環的誕生，”他笑著調出全息投影，“他們說，該給這個新秩序起個名字了。”
蕭凡看向平衡之環，十二道銀環上的星圖正在緩慢旋轉，每個宇宙的畫麵都在變化，卻再也沒有毀滅的陰影。“就叫‘織網協議’吧，”他的指尖輕輕觸碰銀環，“每個文明都是織網人，共同編織屬於自己的命運。”
飛船駛離灰色地帶時，平衡之環的白光已經照亮了宇宙邊緣。蕭凡回頭望去，白袍人的身影最後一次出現在時砂核心旁，朝他們微微頷首，然後化作點點星光，融入了銀環的紋路裡。
萊昂哼著新編的星際歌謠，在控製台上調出新的坐標：“銀河係邊緣發現了新的宜居行星，星淵遺民準備在那裡重建家園，邀請我們去看看。”艾麗婭的機械臂上，星紋吊墜正與平衡之環的光芒共鳴，發出清脆的響聲。
蕭凡靠在舷窗邊，看著命運織網的銀線在宇宙間蔓延。他想起黑袍人最後的釋然，想起守時者消散前的微笑，想起所有在時間長河中掙紮過的生命。或許宇宙的終極答案，從來不是統一或平衡，而是每個選擇都能在織網上，找到屬於自己的那根絲線。
在平衡之環的中央，完整的時砂核心突然投射出最後一幅影像：織網先民的兩個派係，在時砂鍛造廠前握手言和。影像消散後，核心化作無數光粒，飛向各個宇宙——那是新的時砂種子，等待著被新的織網人發現。
灰色地帶的灰色正在褪去，第一顆恒星的光芒刺破虛空，在剛剛誕生的星圖上，刻下了“織網協議”的第一個星紋。