《根脈回聲》
星軌鐘的琴音第七次出現雜音時，蕭凡正蹲在鐘樓底層的維修通道裡。掌心的星骸晶核突然發燙，那些銀紅金綠的根脈紋路順著皮膚往上爬，在手腕處凝成個跳動的音符——這是雲岫留在晶核裡的警示信號，隻有當星軌出現結構性危機時才會觸發。
“不是蝕星蟲。”小飯的爪子按在能量檢測儀上，屏幕上的波形圖像被揉皺的紙，“這頻率太規律了，像是有人在按特定節奏切斷根脈。”它忽然豎起耳朵，混沌能量在鼻尖凝成道細線，“從主星軌傳來的，方向是‘寂星帶’。”
寂星帶是星圖上最古老的區域，那裡的星辰早在織者時代就已熄滅，隻剩下漂浮的星骸和死寂的塵埃。蕭凡記得古籍裡說過，主星軌的根脈主乾就藏在寂星帶中央，像棵倒懸的巨樹，維係著所有星軌的能量循環。
星艦駛入寂星帶的第三個小時，蕭凡在觀測屏上發現了異常。片直徑百裡的星骸群正在有節奏地閃爍，每次亮起都會噴出道灰黑色的霧，那些霧氣接觸到根脈藤蔓，銀紅色的紋路就會瞬間枯萎，像被抽走了所有生機。
“是‘噬能霧’。”小飯扒著舷窗，尾巴的毛都炸了起來，“織者古籍裡提過，用熄滅的星核粉末混合怨力製成，專門克製根脈能量。當年織者內戰時，有派激進分子用過這東西。”
星艦穿過星骸群時，蕭凡看見霧團中央立著座奇怪的建築。那是用無數星艦殘骸拚接成的塔，塔身纏繞著灰黑色的鎖鏈，鏈節上刻滿了倒轉的星軌文——與蝕星蟲核心上的扭曲符文如出一轍，卻多了層流動的暗光。塔頂站著個穿黑色鬥篷的人影，正舉著根權杖，權杖頂端的暗紫色晶石每閃爍次，就有片新的噬能霧從星骸裡湧出。
“那是‘斷脈杖’。”星骸晶核在掌心震動，雲岫的聲音帶著電流般的雜音從晶核裡傳來，“織者激進派的武器，能強製中斷根脈的能量流動……他們不是消失了嗎？”
那人影似乎察覺到了星艦的能量波動，緩緩轉過身。鬥篷被星風吹開的瞬間，蕭凡看見對方胸前的徽章——那是個破碎的星軌環，裡麵嵌著半塊織者之心的碎片，銀紅色的光芒在碎片裡微弱地跳動。
“終於等到守琴人了。”對方的聲音透過星艦通訊器傳來，帶著金屬摩擦的質感，“我是墨塵，織者遺脈的清算人。”他舉起斷脈杖，暗紫色晶石突然爆發出強光，“你們修補根脈的樣子，真讓我惡心。”
星艦的能量護盾突然發出刺耳的警報。蕭凡看見無數灰黑色的鎖鏈從塔底射出，鏈節上的倒轉符文接觸到護盾，銀紅色的能量就像被戳破的氣球般迅速流失。小飯急得在控製台上來回跳：“護盾撐不了五分鐘！這些鎖鏈能吸收能量！”
蕭凡猛地攥緊星骸晶核，晶核裡的根脈琴弦突然浮現在星艦周圍，組成道金綠色的屏障。鎖鏈撞在屏障上的瞬間，發出玻璃破碎的脆響，那些倒轉符文在金綠色光芒中扭曲著消散。
“星骸琴的能量。”墨塵的聲音裡多了絲詫異，“看來雲岫把所有東西都給你了。可惜，他到死都不知道，當年織者分裂的真相。”
斷脈杖頂端的晶石突然裂開道縫，裡麵射出道全息投影。蕭凡看見片燃燒的星空，無數織者在星軌間廝殺，激進派舉著斷脈杖切斷根脈，保守派則用星骸琴彈奏防禦樂章。而站在激進派最前麵的人，眉眼間竟有雲岫的影子，胸前同樣彆著守琴人的徽章。
“最早研究噬能霧的，就是守琴人。”墨塵的聲音像淬了冰，“他們發現根脈能量會隨著時間衰減，想用人為中斷的方式‘提純’能量，結果差點毀掉整個星軌。最後卻把責任推給我們，自己躲進星骸裡苟活。”
星骸晶核突然劇烈發燙，蕭凡的腦海裡湧入無數破碎的畫麵——雲岫的先祖在星骸琴前流淚，將斷脈杖的設計圖藏進星軌鐘的齒輪；群織者抱著星核粉末跳進噬能霧，用自身能量中和怨力；還有個模糊的聲音在反複說：“必須有人記住真相，也必須有人忘記。”
“他在騙你！”雲岫的聲音從晶核深處炸開，金綠色的光芒突然暴漲，“激進派當年想徹底摧毀根脈，用星核能量重構星軌！我們保守派拚命阻止，才保住主星軌的主乾！”
墨塵突然笑了，笑聲在星骸間回蕩：“那就讓根脈自己選吧。”他將斷脈杖狠狠插入腳下的星艦殘骸，暗紫色晶石瞬間貫穿星骸，刺向藏在下方的主根脈，“看看它是願意繼續被你們這些偽善者修補，還是接受徹底的新生！”
蕭凡看見主根脈的銀紅色主乾劇烈顫抖，被斷脈杖刺中的地方，灰黑色迅速蔓延，像是樹心生了病。星骸晶核突然飛離掌心，在星空中化作完整的星骸琴，七根根脈琴弦繃得筆直，金綠色的琴音如潮水般湧向斷脈杖。
“用‘共鳴和弦’！”雲岫的聲音與琴音融為一體，“讓根脈想起自己的本源！”
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蕭凡跳上星艦的操控台，將界域晶核的能量全部注入星骸琴。銀紅色的主星軌能量順著根脈湧來，與金綠色的琴音交織成道光柱，光柱中浮現出無數織者的虛影——有舉著斷脈杖的激進派，有彈奏星骸琴的保守派，還有些普通織者，正用身體阻擋噬能霧的蔓延。
“他們都在根脈裡。”小飯突然輕聲說，混沌能量在它周圍凝成個小小的星圖，“織者的本源能量與根脈共生了，不管是激進派還是保守派，最後都成了根脈的部分。”
墨塵顯然也看到了那些虛影，他舉著斷脈杖的手開始發抖。當光柱中出現個抱著孩子的織者——那人胸前既沒有激進派的徽章，也沒有守琴人的標記，隻是拚命將孩子護在懷裡，用身體擋住噬能霧時，墨塵的鬥篷突然掉落在地。
那是張與全息投影裡的激進派首領極其相似的臉，隻是眼角多了道傷疤。他看著那個護孩子的織者虛影，突然跪倒在地，斷脈杖從手中滑落：“母親……”
斷脈杖落地的瞬間，灰黑色的噬能霧突然開始消散。主根脈的銀紅色主乾上，那些枯萎的地方重新泛起光澤，甚至開出了金綠色的花。星骸琴的琴弦輕輕震顫，蕭凡聽見無數織者的聲音在星空中回蕩，像是在哼唱首古老的歌謠，激進派的呐喊與保守派的琴音漸漸融合，最後化作段和諧的旋律。
墨塵撿起斷脈杖，杖頂的暗紫色晶石已經變得透明。“我在寂星帶守了三十年。”他將斷脈杖遞給蕭凡，掌心的星軌文正在褪去，“父親說保守派篡改了曆史，讓我必須毀掉根脈報仇。可現在……”他抬頭看向那些織者虛影，“他們隻是想活下去。”
星骸琴突然飄到墨塵麵前，最細的那根琴弦輕輕觸碰他的眉心。道金綠色的光從他額頭湧出，融入琴弦——那是激進派世代相傳的斷脈術記憶，與守琴人的琴音記憶在琴弦上纏繞，最後凝成個完整的星軌環。
“根脈需要兩種記憶。”雲岫的聲音變得格外清晰，“就像人需要左手和右手。”
當蕭凡將斷脈杖上的織者之心碎片嵌進星骸琴時，整座寂星帶突然亮了起來。熄滅的星核重新閃爍，星骸殘骸組成的塔開始分解，化作無數光點融入根脈藤蔓。主根脈的主乾上，銀紅與金綠的紋路交織成張巨大的網，將所有星軌都連在了起。
返航的星艦穿過主星軌時，蕭凡看見根脈藤蔓上結滿了奇怪的果實。那些果實半透明，裡麵封存著織者時代的畫麵——有激進派研究星核能量的記錄，有保守派修補根脈的日誌，還有更多普通人的生活片段，做飯的煙火，孩童的笑聲，星艦起航時的鳴笛。
“這才是真相。”小飯啃著塊能量晶體，尾巴敲出琴音的節奏，“哪有什麼絕對的對錯，不過是群人在想辦法讓家園活下去。”
星軌鐘的琴音再次響起時，蕭凡發現鐘樓頂端多了道新的影子。墨塵正坐在星骸晶核旁邊，用斷脈杖的杖身當作鼓槌，輕輕敲打著鐘體。銀紅色的鐘鳴與金綠色的琴音交織在一起，順著根脈傳遍星海，連寂星帶那些重新亮起的星辰，都在跟著輕輕震顫。
蕭凡靠在鐘擺下，看著星骸琴的琴弦在月光下泛著光。晶核裡，雲岫的記憶與墨塵帶來的斷脈術正在慢慢融合，像兩滴不同顏色的墨，在水裡漸漸暈染成片。他知道，隻要這根脈的回聲不斷，隻要有人記得那些爭吵與守護、錯誤與修正，星海就永遠不會真正沉寂。
遠處的歸序之地已經亮起燈火，星靈們舉著根脈藤蔓編成的燈籠，在廣場上跳起了古老的舞蹈。蕭凡忽然想起雲岫說過的話，關於犯錯與修正，關於毀滅與重生。或許織者們留下的最大遺產，不是星骸琴也不是斷脈杖，而是那份在絕境裡依然想讓星軌延續下去的執念，像根脈的回聲，永遠在星海深處輕輕蕩漾。
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