星鹽圖譜
立春那天，紅樹林的晨露帶著奇異的甜味。蕭凡蹲在鹽稻田邊，發現稻葉上的露珠墜落後，在泥地上砸出的小坑裡，很快凝結出星形的鹽晶。他用鑷子夾起一枚，對著陽光細看，晶體內竟凍著個極小的星圖，圖中最亮的那顆星，位置與博物館星圖上的“鹽星”完全重合。
徐老人背著個藤編簍子走來，簍裡裝著些暗紅色的土塊。“是鹽礦土。”他用手撚碎一塊，土末裡混著閃亮的顆粒，“我太爺爺說，立春的鹽土會記星象，把星星的影子變成鹽粒藏起來。”老人往土塊上灑了些海水，土麵立刻浮現出細密的星芒，芒尖指向的方位，恰好是比目魚群聚集的水域。
實驗室的紅鹽樣本在那晚開始發光。蕭凡用光譜儀檢測時，發現鹽晶的發光頻率與鹽星的運行軌跡完全同步。更奇怪的是，當他把鹽晶放在星圖投影儀下，晶體內的星圖竟投射到牆上，在原有的星軌外，多出一道從未見過的弧線，弧線儘頭標注著個紅色的圓點，圓點的經緯度，對應著紅樹林深處的一口枯井。
老張在枯井壁上有了發現。井壁的磚石縫隙裡，嵌著些褪色的絹布，布上用紅鹽寫著“星移七度，鹽生七星”。他用洛陽鏟往井裡鑽探，帶出的泥土中混著七顆透明的鹽晶，晶體內的星圖各不相同，拚在一起恰好是完整的北鬥七星。“是星鹽。”他數著晶體內的星點，“每顆對應著北鬥的一顆星，明代鹽工用這個算潮汛。”
博物館的星圖在午夜有了異動。蕭凡調閱監控時，看到玻璃展櫃裡的星圖突然旋轉，鹽星的位置移到北鬥七星的勺柄處，形成個紅色的漩渦。漩渦中浮出七粒鹽稻種，種粒上的紅斑拚成個“鬥”字。更詭異的是，展櫃的玻璃上開始凝結鹽霜，霜紋在玻璃外拚出七道刻度，與比目魚尾即將顯現的第十四道環紋間距一致。
第十四道環紋顯現的清晨，比目魚群突然圍著枯井遊動。蕭凡用聲呐探測時，發現井底下有個空洞，洞壁的磚石上刻著北鬥七星的圖案，每顆星的位置都有個小孔，孔裡滲出的紅鹽水，在井底積成個微型的北鬥。“是星鹽池。”他把帶來的七顆星鹽晶放進小孔，鹽晶遇水融化後，池中的北鬥突然發光，光紋在水麵形成道新的星軌，指向鹽倉舊址的方向。
徐老人的潮信歌抄本又添了新句。那天他在鹽倉舊址的牆根下，發現抄本的夾層裡掉出張羊皮紙，紙上用紅鹽畫著七座鹽灶的分布圖，灶眼的位置與北鬥七星完全對應。“是七星灶。”老人指著羊皮紙，“我爺爺說，鹽工們按北鬥的位置造灶，灶火能順著星軌傳到海裡，讓魚群知道鹽稻熟了。”羊皮紙的邊緣，用蘆葦汁寫著“七灶齊，星鹽落”。
七座新灶在鹽倉舊址動工那天，北鬥七星格外明亮。村民們往灶膛裡添紅樹林枯枝時，火焰突然變成藍綠色，灶口噴出的煙氣在半空連成線，與天上的北鬥星軌重合。老張在第一座灶的地基下，挖出個青銅鬥，鬥裡裝著的星鹽晶，與枯井裡發現的完全一致，晶體內的星圖，多出了鹽稻的圖案。
蕭凡在檢測青銅鬥時，發現鬥壁的內側刻著細密的刻度。他突然想起比目魚的環紋，把環紋圖像投射到鬥壁上，第十四道環紋的邊緣，正好與刻度的第七道線重合。“不是環紋，是量鬥的刻度。”他恍然大悟，“明代鹽工用比目魚的環紋校準量鬥，第十四道環紋，剛好是一鬥鹽稻的重量。”這時，培養皿裡的鹽稻根須突然纏繞成鬥的形狀，根須上的鹽晶，拚出“量”字。
小女孩的玻璃罐裡，幼魚已經長出十四道環紋。那天傍晚，她發現罐裡的紅鹽水開始旋轉，形成個微型的北鬥，鬥柄指向罐外的鹽稻田。女孩把罐子放在窗台上，月光透過罐身，在牆上投出七顆星的影子，影子裡的鹽稻正在抽穗，穗粒上的紅斑，與星鹽晶裡的星點完全一致。“它們在數星星呢。”女孩指著影子，“一顆星，一粒稻。”
比目魚的第十五道環紋在七星灶完工那天顯現。蕭凡用顯微鏡觀察時，發現環紋中心有個極小的青銅鬥圖案，圖案的鬥口處，刻著“七”字。他把環紋圖像與七星灶的分布圖重疊，環紋的弧度正好與七座灶的連線吻合。“是灶火的軌跡。”他激動地說，“第十五道環紋，記錄的是七星灶的火勢走向。”
老張在整理鹽倉舊址的瓦片時，發現片青瓦上刻著星圖。瓦上的鹽星旁邊，多了個紅色的圓點，圓點的位置與新發現的鹽礦完全一致。“是星鹽礦的位置。”他用瓦片盛著紅鹽水，“這些星圖不隻是記潮汛，是記著鹽、稻、魚的家。”瓦片上的星圖遇潮暈染，在邊緣顯出行小字：“星不移，鹽不絕”。
蕭凡站在七星灶旁，看著村民們用青銅鬥量鹽稻。灶火的光與星光在半空交彙，形成道金色的線，線的儘頭，是成片的鹽稻田在風中起伏，像片金色的海洋。比目魚的尾鰭在月光下泛著銀光，第十五道環紋的邊緣，已經隱隱透出第十六道的影子。
潮水退去時，鹽倉舊址的泥地上，留下了村民的腳印、鹽稻的秸稈、比目魚的尾印，還有七星灶的煙痕。這些痕跡交疊在一起，在星光下拚出個“衡”字，像在訴說這片海的新約定——星為衡，鹽為量，稻為記，在鬥轉星移間，生生不息，永遠延續。
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