藻色漫過撒哈拉
葉之瀾的運動鞋剛踏上非洲肯尼亞北部的土地，一股熱浪就從鞋底翻湧上來，像是踩在剛熄滅的炭火上。正午的太陽懸在頭頂，把沙丘烤得泛出金屬般的光澤，空氣裡飄著乾燥的塵土味，吸進肺裡都覺得嗆。蕭凡拎著裝滿設備的行李箱，走了沒幾步就開始冒汗，t恤後背很快洇出一大片濕痕，連額角的汗珠滴在沙地上，都能瞬間被蒸成一道白印。
“這邊走，葉小姐。”當地向導姆巴迎上來，他穿著洗得發白的格子襯衫，脖子上掛著一條磨破邊的紅色馬賽圍巾，黝黑的臉上滿是焦急，“再晚些水塘就該被曬得見底了，孩子們都等著打水呢。”
跟著姆巴往村裡走，沿途的景象越來越讓人心沉。土坯房的牆壁裂著密密麻麻的縫隙，院子裡的陶罐積著厚厚的灰塵，幾隻瘦得皮包骨的山羊啃著地上稀疏的枯草，啃幾口就抬頭望著天空，像是在盼一場永遠不會來的雨。村口的水塘是全村唯一的水源，渾濁的水麵上漂著塑料瓶和枯草，邊緣結著一層白色的鹽霜，風一吹，還能聞到淡淡的腥氣。幾個孩子蹲在塘邊，手裡拿著破陶罐，小心翼翼地避開水麵的垃圾，把水舀進罐子裡。最小的那個孩子大概隻有五歲，紮著兩個歪歪扭扭的小辮子，舀完水就著罐口喝了一口，沒過多久就捂著肚子蹲在地上，眉頭皺成了小疙瘩，嘴裡還小聲哼唧著“肚子疼”。
“這裡的水含鹽量太高，還有病菌，孩子們喝了總鬨肚子。”姆巴歎了口氣，指了指遠處的沙丘，“雨季隻有三個月，剩下的時間水塘就靠晨露和偶爾的小雨補給，有時候旱得厲害，我們得走十公裡去鄰村借水。”葉之瀾蹲下身，用手指沾了點水塘裡的水，嘗了嘗——又鹹又澀，還帶著土腥味，她趕緊吐掉，心裡卻更沉了：之前在老撾麵對的是農藥汙染，在東北是低溫，可這裡是“高溫+缺水+高鹽”三重困境，藻株在實驗室裡最適宜的溫度是2025c，可現在樹蔭下的溫度都超過35c，露天放置恐怕用不了一小時就會蔫掉。
當晚團隊住在村裡的“民宿”，其實就是一間漏風的土坯房，隻有一張破舊的木板床和一張缺了腿的桌子。葉之瀾把設備箱裡的溫度計拿出來，放在桌子上，淩晨時溫度降到28c，可到了正午就飆升到45c。她翻著之前的技術筆記，手指劃過“老撾竹筒太陽能”的記錄，忽然想起白天在村裡看到的猴麵包樹——樹乾粗壯得要三個人才能抱住，當地人說這種樹能儲水，樹皮纖維還特彆堅韌。“或許可以用猴麵包樹做文章。”葉之瀾立刻叫醒蕭凡，兩人拿著手電筒去村外的樹林裡查看，猴麵包樹的枯枝堆在樹下，敲起來空空的，確實能掏空做容器，樹皮剝下來後，纖維呈網狀，摸起來還很厚實。
第二天一早，葉之瀾和團隊就跟村民商量，要鋸一些猴麵包樹的枯枝——特意強調隻砍枯枝，不破壞活樹，村民們這才同意。姆巴帶著幾個年輕小夥，用當地的柴刀把枯枝鋸成一米長的段，再用鑿子掏空內部，做成一個個圓柱形的“儲水培養筒”。葉之瀾則帶著其他人收集樹皮，撕成均勻的長條，在培養筒的內壁裹了三層，又讓村民去市集買了些紅泥當地常見的黏土，曬乾後能反射陽光），和著水調成糊狀，塗在培養筒的外壁。“這樣一來，樹皮能隔熱，紅泥能反射陽光，筒裡的溫度應該能降下來。”葉之瀾邊說邊往筒裡倒入少量經過初步過濾的水塘水，再放進藻株瓶。
可問題很快又出現了：淡水不夠。培養藻株需要頻繁更換培養液，可水塘裡的水又鹹又臟，必須用淡水稀釋。葉之瀾看著村民用葫蘆瓢盛水，忽然想起在雲南收集晨露的經曆——這裡淩晨氣溫低，應該能收集到晨露。她讓團隊找來幾塊大塑料布，鋪在沙地上，四周用石頭壓住，再在塑料布中間放一個陶罐。淩晨四點，葉之瀾和蕭凡去看，塑料布上果然凝結了一層水珠，順著布料的褶皺流進陶罐裡，一晚上能收集兩升左右的晨露。他們把晨露和過濾後的水塘水按12的比例混合，作為培養液倒入培養筒，可第一天下來，溫度計顯示筒內溫度還是有32c，藻株的葉子開始發黃，存活率隻有40。
“這裡的太陽比草原上的獅子還凶，能活下來就不錯了。”姆巴蹲在旁邊，看著發黃的藻株，語氣裡滿是無奈。葉之瀾沒說話，隻是盯著培養筒發呆，手指無意識地摸著口袋裡的鋁箔紙——那是昨天吃餅乾剩下的，包裝紙還沒扔。忽然，她眼睛一亮：“鋁箔紙反射陽光的效果比紅泥好，我們可以試試在紅泥外麵貼一層鋁箔紙！”
團隊立刻行動起來，把剩下的餅乾盒拆開，取出裡麵的鋁箔紙，剪成小塊，小心翼翼地貼在培養筒的外壁。同時，葉之瀾還調整了培養筒的擺放位置——不再放在空地上，而是掛在村民家的屋簷下，既能避開正午的烈日，又能曬到早上的太陽。兩天後，好消息傳來：培養筒內的溫度降到了28c，藻株的葉子慢慢變綠，存活率提升到了60。可還沒等大家高興多久，一場沙塵暴突然襲來。
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那天下午，天空突然暗了下來，狂風卷著黃沙，像一堵黑色的牆一樣壓過來。葉之瀾正在給培養筒換培養液，看到沙塵暴來了，趕緊喊著團隊和村民去搶收培養筒。可風太大了，掛在屋簷下的幾個培養筒被吹掉在地上，筒口的蓋子摔開，黃沙瞬間灌了進去，裡麵的藻株被埋得嚴嚴實實。村民卡瑪是個二十歲的姑娘，看著自己家屋簷下摔碎的培養筒，急得直哭：“這是我們唯一的希望啊！要是藻株死了，我們又得喝臟水了！”
葉之瀾拍了拍卡瑪的肩膀，撿起一個被黃沙埋住的藻株瓶：“彆慌，我們試試能不能救回來。”她帶著團隊把被埋的藻株瓶都撿回來，放在土坯房裡，用細紗布一點點過濾掉藻株上的黃沙，又重新調配培養液，連夜把藻株換進新的培養筒裡。卡瑪也擦乾眼淚，跟著一起幫忙，她的手指被紗布磨得發紅，卻一刻也沒停。三天後，當看到被救回的藻株發出新芽時，卡瑪激動地抱住葉之瀾，把一條嶄新的馬賽圍巾係在她脖子上：“謝謝你，葉小姐，你真是我們的救星！”
隨著技術的不斷優化，團隊又設計出了“沙丘蓄水池”——在沙地上挖一個一米深的坑，底部鋪一層塑料膜，周圍堆起半米高的沙丘擋風，白天能收集偶爾的降雨，夜晚能收集晨露，一周下來能儲30升水，基本滿足10戶村民的藻株培養需求。同時，他們還教村民製作“簡易測鹽儀”：用ph試紙改良，把試紙浸泡在水裡，根據顏色變化對比事先畫好的色卡，就能判斷水的含鹽量。
半個月後，藻株的存活率穩定在75，用藻株淨化後的水塘水，含鹽量從0.8降到了0.3，完全達到了飲用標準。村民們第一次喝到沒有異味的水時，在村口的空地上跳起了當地的“豐收舞”，男人們敲著用掏空的葫蘆做的鼓，女人們穿著彩色的裙子，圍著培養筒轉圈，嘴裡唱著當地的歌謠。葉之瀾站在人群中，看著眼前的景象，忽然覺得脖子上的馬賽圍巾格外溫暖——這是比任何榮譽都珍貴的認可。
就在非洲的工作漸漸步入正軌時，蕭凡收到了國內博物館的消息：之前寄回去的“葫蘆培養皿”“猴麵包樹筒碎片”已經布置好了“非洲專區”，開展當天來了很多人，還有法國的環保專家想合作，提供抗高溫的藻株菌種。葉之瀾拿著蕭凡發來的照片，看著博物館裡展出的非洲展品，心裡忽然有了一個想法：“我們可以在村裡建一個小型的‘藻株技術站’，讓村民自己管理，以後就算我們走了，他們也能繼續用藻株淨化水。”
團隊立刻開始籌備技術站，找村民裡學習能力強的年輕人，手把手教他們如何培育藻株、更換培養液、維修培養筒。卡瑪學得最快，不僅記了厚厚的筆記，還把每個步驟畫成了圖畫，方便其他村民理解。葉之瀾看著卡瑪認真的樣子，想起了老撾的阿蓮——這些年輕的姑娘，正在用自己的力量，把“藻色”的希望傳遞下去。
兩個月後，當葉之瀾和團隊準備離開肯尼亞時，村民們都來送行。姆巴給他們裝了滿滿一袋當地的咖啡豆，卡瑪則遞過來一塊親手織的掛毯——用當地的羊毛織的，上麵繡著綠色的藻株和藍色的水，邊緣還縫著幾顆彩色的小珠子。“這是我織了一個月的，你們帶著，就當是我們的心意。”卡瑪的眼睛紅紅的，“以後你們還會回來嗎？”
葉之瀾點點頭，用力抱了抱卡瑪：“會的，我們一定會回來的。”車子開出村口時，她回頭望去，看到村民們還站在原地揮手，土坯房的屋簷下，掛著一排排綠色的培養筒，在陽光下泛著微光——那是撒哈拉以南最動人的顏色，是希望的顏色。
車子剛開出村子沒多遠，葉之瀾的手機就響了，是國內農業局打來的：“之瀾，甘肅定西那邊有個村子，黃土高原上的，河水含沙量特彆高，村民喝的水總帶著土腥味，你們能不能去看看？”葉之瀾看了看蕭凡，兩人異口同聲地說：“去！”
十幾個小時後，飛機降落在甘肅的機場，再轉乘汽車，終於抵達了定西的那個小山村。這裡和肯尼亞截然不同——沒有黃沙，隻有連綿起伏的黃土坡，坡上的莊稼稀稀拉拉，連樹木都長得歪歪扭扭。村口的河水渾濁得像泥漿，村民李嬸正拿著一個破瓢，往水桶裡舀水，瓢裡的水沉澱一會兒，就能看到厚厚的一層泥沙。“我們過濾水要墊五層紗布，可還是有土，孩子們喝了總肚子疼。”李嬸歎了口氣，把水倒進鍋裡，燒開後水麵上漂著一層黃色的浮沫。
葉之瀾蹲在河邊，用試管取了些水，放在手裡觀察——泥沙顆粒很大，大部分是懸浮的，隻要經過靜置和過濾，應該能去除。她想起村民們住的窯洞，冬暖夏涼，溫度特彆穩定，或許可以利用窯洞來培育藻株。她跟著李嬸去了她家的窯洞，剛走進窯洞，就覺得一陣清涼，和外麵的燥熱完全是兩個世界。窯洞的牆壁是黃土砌的，摸起來很光滑，角落裡還堆著一些糜子杆——當地用來編筐的農作物秸稈，又細又韌。
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“有辦法了！”葉之瀾興奮地說，“我們可以在窯洞旁邊挖兩個相連的坑，第一個坑鋪三層黃土，用來過濾泥沙，第二個坑放藻株培養架，利用窯洞的恒溫培育藻株。而且糜子杆可以編成過濾網，比紗布更耐用，放在第一個坑的頂部，先過濾掉大顆粒的泥沙。”
團隊和村民們一起動手，用鋤頭在窯洞旁挖坑，黃土很鬆軟，沒一會兒就挖好了兩個一米見方的坑。他們把第一個坑的底部和四周都夯實，鋪了三層厚厚的黃土，再把編好的糜子杆過濾網鋪在上麵；第二個坑則用木板搭了三層培養架，把藻株瓶放在上麵。葉之瀾往第一個坑裡倒進渾濁的河水，水慢慢滲過糜子杆過濾網，再經過黃土層過濾，流進第二個坑時，已經變得清澈了很多。她把過濾後的水倒進藻株瓶，放在培養架上，窯洞內的溫度穩定在18c，剛好適合藻株生長。
三天後，當葉之瀾把經過藻株淨化的水遞給李嬸時，李嬸先是小心翼翼地嘗了一口，然後眼睛一亮：“甜！和山泉水一樣甜！”她趕緊把水倒進鍋裡，燒開後，再也沒有黃色的浮沫，倒在碗裡，清澈見底。村裡的孩子們圍過來，你一口我一口地喝著，臉上都露出了笑容。
在定西的日子裡，葉之瀾和團隊不僅教會了村民製作“窯洞培養架”和“糜子杆過濾網”，還協調合作企業捐贈了20套簡易檢測設備，包括ph試紙、濁度計和溫度計。他們還在村裡辦了培訓班，每天晚上給村民們講藻株的生長知識，教他們如何判斷藻株是否健康，如何處理常見的問題。李嬸學得特彆認真，還把自己的窯洞騰出一半，作為村裡的“藻株服務點”，方便村民們谘詢問題。
離開定西的前一天，李嬸給葉之瀾裝了滿滿一袋糜子麵：“這是我用淨化後的水和的麵，你帶回去嘗嘗，比用臟水和的麵香多了。”葉之瀾抱著糜子麵，心裡暖暖的——從東北的酸菜，到沿海的海帶，從老撾的香茅手環，到非洲的羊毛掛毯，再到甘肅的糜子麵，這些來自不同地域的禮物，都是“藻色連天涯”最真實的見證。
回到北京後，葉之瀾做的第一件事就是去“藻株技術博物館”。蕭凡已經把甘肅的“糜子杆過濾網”和“黃土樣本”布置好了新的展區，旁邊還放著李嬸和孩子們喝淨化水的照片。博物館裡人來人往，有農戶，有學生，還有來自國外的環保專家。一位來自南美洲秘魯的專家找到葉之瀾，手裡拿著一份水樣報告：“我們那裡因為冰川融化，河水重金屬超標，很多村民都得了皮膚病，希望你們能把藻株技術帶過去。”
葉之瀾看著展櫃裡來自世界各地的展品，夕陽透過窗戶灑在上麵，鍍上了一層溫暖的金光。她轉頭看向蕭凡，笑著說：“下一站，秘魯。”蕭凡點點頭，眼裡滿是堅定——他們知道，這不是結束，而是新的開始。未來，還會有更多的河流等著被淨化，還會有更多的人等著被幫助。而他們，會帶著藻株技術，帶著那些溫暖的約定，繼續走下去，讓藻色漫過撒哈拉，漫過黃土坡，漫過世界的每一個角落，讓每一條河都能泛起清澈的微光。
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