晨光剛漫過維多利亞湖的水麵，蕭凡就攥著個透明采樣瓶往紅樹區走。褲腳沾著晨露，踩在鬆軟的湖邊泥地上時，能聽見細微的“噗嗤”聲——那是昨晚下過小雨，泥土吸飽了水。他剛蹲下身，指尖就碰到株葉片發蔫的紅樹幼苗，深綠色的葉子邊緣卷著圈枯黃，像是被火燎過似的，連氣根都少了往日的韌勁，輕輕一碰就往下垂。
“怎麼回事？”蕭凡皺眉，從口袋裡摸出小鏟子，小心翼翼地挖起幼苗根部的泥土，裝進采樣袋裡，又往瓶裡灌了些周邊的湖水。起身時，他習慣性地摸了摸口袋裡的溫度計，剛要往水裡插，木屋方向就傳來葉之瀾的喊聲，帶著點剛睡醒的軟糯。
“蕭凡！你又不叫我，崽崽都醒了！”
蕭凡回頭，看見葉之瀾扶著門框站著，身上裹著件他的厚外套，孕肚把外套撐得鼓鼓的。她走得慢，每走一步都要扶一下腰，肚子裡的雙胎像是在跟她較勁，剛走到台階下，就輕輕踢了她一下。葉之瀾停下腳步，無奈地揉著孕肚：“你倆彆急啊，你爸在湖邊，又跑不了。”
蕭凡趕緊迎上去，伸手托住她的腰：“怎麼不多睡會兒？醫生說你現在要多休息。”
“休息什麼，”葉之瀾拍開他的手，目光落在他手裡的采樣袋和水瓶上，“這幼苗怎麼了？葉子怎麼黃了？”
“我也剛發現，”蕭凡把東西遞到她麵前，“你看，氣根也蔫了，我取了土樣和水樣，打算回去測測。”
葉之瀾低頭盯著采樣袋裡的泥土，指尖還沒碰到袋子，肚子裡就傳來一陣輕微的蠕動，像是雙胎在“打量”這袋泥土。她突然眼睛一亮，拉著蕭凡往木屋走：“咱們做實驗吧！測測土壤鹽度、水樣酸堿度，說不定還有水溫——上次盧卡斯說庫內內河的鹽度比咱們這兒高，正好測出來的數據能給他們參考。”
“實驗？”蕭凡愣了下，隨即反應過來，“你身子能行嗎？要記錄數據，還要盯變量，太累了。”
“我又不跑不動，”葉之瀾坐在木屋前的藤椅上，從茶幾上翻出生態日記，翻開空白頁，“你負責取樣、測量，我負責記數據，張叔經驗足，讓他幫著選健康幼苗做對照組，正好阿福和阿豆也能學點兒。”她說著，筆尖剛碰到紙，肚子裡的雙胎就輕輕踢了她一下，力道不大，卻正好落在她握筆的手下方。
葉之瀾低頭笑了：“你看，崽崽都同意了。剛才我摸孕肚的時候，左邊那個還頂了頂我，像是在說‘快記，彆漏了’。”
蕭凡看著她眼裡的光，沒再反駁，轉身去屋裡拿實驗工具——ph試紙、鹽度計、電子秤，還有上次從鎮上買來的恒溫箱，本來是用來存魚苗飼料的，現在正好用來控製水溫變量。他把工具擺在茶幾上時，葉之瀾已經在日記上畫好了實驗記錄表，表頭寫著“紅樹抗逆性實驗”，下麵分了三列：土壤鹽度組、水樣酸堿度組、水溫組，每列後麵都留了大片空白，還在角落畫了兩個小小的胎兒圖案，旁邊寫著“觀察員：雙胎”。
“想得還挺周全，”蕭凡笑著拿起鹽度計，“我先去測土樣，你在這兒等著，彆亂動。”
“知道了，”葉之瀾揮揮手，看著他又往紅樹區走，低頭摸了摸孕肚，“崽崽們，咱們今天當記錄員，可得認真點，彆讓你爸出差錯。”話音剛落，肚子裡就傳來一陣輕輕的起伏，像是雙胎在“點頭”。
沒過多久，張叔就背著竹簍來了，簍子裡裝著幾株綠油油的紅樹幼苗，根須上還帶著新鮮的泥土。他剛放下竹簍，就看見茶幾上的實驗工具，湊過去看了眼生態日記：“葉丫頭，你們這是要做實驗？”
“對，張叔，”葉之瀾把日記遞給他，“剛發現幾株幼苗發黃，想測測鹽度和酸堿度，您幫著看看，這些健康幼苗能不能當對照組？”
張叔眯著眼看了會兒日記，又拿起株健康幼苗，指尖撚了撚根部的泥土：“能！這幾株是我上周特意選的，根須壯，氣根也多，正好跟那些發黃的比。不過測鹽度的時候得注意，湖邊的土和離湖遠的土不一樣，得都取點樣。”
“我知道，”葉之瀾點頭，肚子裡的雙胎突然輕輕踢了她一下，像是在提醒她什麼，“對了張叔，您覺得水溫會不會有影響？昨天我摸湖水的時候，感覺比前幾天熱。”
張叔愣了下，隨即拍了下大腿：“你不說我還忘了！紅樹喜溫，但不耐熱，水溫超過28c，幼苗就容易蔫。上次暴雨後水溫低，幼苗長得多好，這幾天太陽大，水溫肯定升了。”
正說著，蕭凡和阿福、阿豆一起回來了。阿福手裡抱著個大盆，裡麵裝著剛取的土樣，阿豆則攥著個小本子，跑得滿頭大汗：“葉姐，蕭哥說讓我幫著記數據，我把小本子都帶來了！”
“好啊，”葉之瀾笑著把筆遞給她，“等會兒測鹽度的時候，你幫著讀數，我記在日記上。”
阿豆接過筆，興奮地在本子上畫了個小笑臉，剛要說話，就看見葉之瀾的孕肚動了一下，嚇得趕緊後退半步：“葉姐，崽崽是不是動了？”
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“是呢，”葉之瀾拉過她的手，放在孕肚上，“你輕輕摸，彆用力，它們剛才還在跟我‘討論’實驗呢。”
阿豆的手剛碰到孕肚，就感受到一陣輕微的蠕動，像是有個小拳頭在輕輕撞她的手心。她眼睛瞪得溜圓，小聲說：“哇，它們好像在跟我打招呼！”
“說不定是想讓你好好幫忙記數據，”蕭凡笑著把土樣倒在白紙上，用電子秤稱了50克，放進燒杯裡，又加了100毫升蒸餾水，“阿福，幫我攪拌一下，等土渣沉澱了再測鹽度。”
阿福趕緊接過玻璃棒，小心翼翼地攪拌起來，動作比平時輕了好幾倍，像是怕弄疼土樣裡的微生物。張叔蹲在旁邊，看著他的動作，忍不住笑：“你這孩子，平時撈魚的時候那麼毛躁，這會兒倒細心了。”
“那可不，”阿福撓撓頭，“這是實驗，要是弄錯了，葉姐和崽崽都會失望的。”
葉之瀾聽著，忍不住笑了，肚子裡的雙胎像是也聽到了，輕輕踢了她一下。她低頭看了眼手表：“蕭凡，現在測水溫吧，正好看看早上的水溫是多少。”
蕭凡點點頭，把溫度計放進湖裡，等了兩分鐘才拿出來，湊到眼前看：“25c，比昨天下午低3c。”
“那下午得再測一次，”葉之瀾在日記上記下“25c早800）”，筆尖頓了頓，“對了，咱們分三個時段測，早8點、午12點、晚6點，這樣能看出水溫變化。”