午後，陳師傅讓我整理一批新到的藥材。其中有一包茯苓，塊大如拳，表麵布滿龜裂紋，斷麵卻細膩如脂。
"這是雲南的野茯苓，少說長了三十年，"他敲了敲塊莖，聲音沉悶如擊木，"茯苓本是無根之物，靠吸鬆柏精華而生，所以能利水滲濕。"
我好奇："那人工種植的茯苓呢？"
"藥性差遠了，"他搖頭，"就像溫室裡的花，長得快，但經不起風雨。野茯苓長在深山，晝夜溫差大，雨水衝刷，蟲蟻啃咬，反而逼出它的藥性。"
說著，他取出一塊茯苓，用銅刀削成薄片，陽光下，片片透明如玉。
"茯苓要"九蒸九曬"，蒸去燥性，曬出甘味，"他將薄片鋪在竹篩上，"但現在的藥商圖快，一次蒸透就完事，藥效自然大打折扣。"
傍晚，藥膳坊來了位熟客——賣豆腐的老張。他常年挑擔走街串巷，膝蓋落下了毛病，每逢陰雨天就酸痛難忍。
陳師傅從櫃台下取出一隻陶罐，掀開蓋子，裡麵是黑褐色的藥膏，散發著濃鬱的艾草香。
"去年端午收的艾葉，配上川烏、紅花，熬成的膏藥，"他用竹片挑了一塊，敷在老張的膝蓋上，"艾草得午時陽氣最盛時采摘，藥力才足。"
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老張哎喲一聲："燙！"
"川烏性熱，走竄力強，能驅寒濕，"陳師傅用布條固定好膏藥，"忍一忍，待會兒就舒服了。"
果然，不過半刻鐘，老張的眉頭舒展了："嘿，真神了！這腿裡像有股暖流在竄。"
陳師傅笑道："不是我的藥神，是你的氣血通了。"
老張付錢時，硬是多塞了幾文："上回貼了您的膏藥，我多賣了兩擔豆腐，這錢該給！"
陳師傅沒推辭，轉身從藥櫃裡取出一包桑寄生，遞給老張："煮水喝，強筋骨。"
待老張走後，我忍不住問："川烏不是有毒嗎？"
"生川烏確有大毒，但經過炮製，毒性大減，"陳師傅解釋道，"我用的是"九蒸九曬"後的製川烏，再配上甘草解毒，艾葉引導，隻取藥性，不取毒性。"
天色漸暗，陳師傅點起油燈，讓我幫他研磨藥材。
"學藥如學人，"他一邊搗藥一邊說，"有的藥性子烈，如大黃，瀉下如將軍；有的藥性子緩，如甘草，調和如國老。用對了是良藥，用錯了是毒藥。"
我點頭，忽然想起一事："陳師傅，您有沒有遇到過怎麼治都治不好的病？"
他動作一頓，目光投向窗外的夜色，良久才道："有。十五年前，有個孩子高燒不退，我用儘方子，還是沒救回來。"
油燈的光映在他臉上，皺紋顯得更深了。
"後來我才知道，那孩子不是風寒，是腦炎，"他聲音低沉，"若當時懂得西醫，或許……"
他沒再說下去，隻是更用力地搗著藥。
夜更深了，藥香在屋內縈繞。陳師傅忽然開口："其實，藥治百病，不治百人。醫者能做的，不過是儘人事，聽天命。"
我默默記下他的話，心想，這大概就是藥膳坊的"道"——藥裡有煙火氣，醫者存慈悲心。
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