第二天一早，我與石忠義，羅運承，汪鶴，江誠率領二十艘戰船，三千人馬，沿耒水順流東下。
一路順風順水，入夜時分便已經到達耒陽十幾裡外。江誠帶人駕駛快船，先行探明情況。
我們停船休整。約莫一個時辰，江誠便帶人返回，並帶回了幾個百姓。
江誠說道：“少主，我在耒陽城外打探消息時，看到他們幾個是從耒陽城裡麵逃出來，便把他們帶了回來。”
那幾個百姓一見到我，急忙跪地磕頭，祈求饒命。
我忙上前將他們攙扶起來，並說道：“幾位老鄉受驚了。我們並無惡意，隻是想打聽一些消息。”隻見這些人中大多是十幾歲的孩子。
一位稍微年長的百姓，戰戰兢兢的問道：“不知將軍想知道什麼？”
我問道：“你們可是耒陽城中的百姓？”
那位年長百姓說道：“正是，我們都是城中百姓。”
我又問道：“你們乘著夜色出城，不知是為何？”
幾位百姓互相看了一下，似乎有些猶豫。
最後還是那位年長百姓回答道：“將軍有所不知，耒陽縣官發布告示，說現在的國主要征兵，十五歲到五十歲的男子，都要應征前往長沙府。這是我們宗族的幾個孩子，我就帶他們逃出來討個活命。”
原來是這樣。
我又問道：“耒陽城中有多少軍隊駐守？”
那個老漢說道：“城中原來有七，八千軍爺，不過前不久已經被抽調走了一些，現在也沒剩下多少了。”
這些情況，當真非常重要。
我對親兵說道：“帶他們下去，給他們一些吃的和盤纏，不許為難他們。”
幾位百姓忙不迭的道謝離去。
我問江誠道：“這些人說的情況可靠嗎？”
江誠說道：“我在暗中發現他們從耒陽城水門爬出，一路向南逃去，我一直跟他們到遠離耒陽城，才將他們帶回，看起來不像有詐。而且據我觀察，耒陽守衛稀疏鬆懈，耒陽城中兵力應該不多。”
我說道：“好，傳令下去，向耒陽進發，黎明時攻城。”
“是。”眾將領領命而去。
忽然，有軍士來報：“報，少主，剛才那個老漢又回來了，說有事要跟少主說。”
“哦？”我心中不禁有些疑惑，說道：“讓他進來。”
不一會，那老漢被帶了進來，見到我便跪了下去，說道：“小老兒多謝將軍賞賜。”
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