飯塚國五郎下意識地抬頭。
他看到一架他從未見過的藍灰色飛機，如同俯衝的獵鷹，從雲層中鑽了出來。
緊接著，他看到飛機的機翼下脫落了幾個黑點。
“空……空襲！！”副官驚恐地尖叫起來。
“轟！轟！轟！”
淩峰發射的空射型“龍牙”火箭彈，如同長了眼睛一般，精準地命中了日軍隊伍後方那幾門正在行軍狀態的75毫米山炮。
爆炸聲中，炮兵陣地瞬間陷入了一片火海。
緊接著。
“噠噠噠噠噠！！！”
“海東青”如同一個優雅的舞者，在低空中一個漂亮的側轉。機頭那四挺12.7毫米的重機槍，發出了死神的咆哮。
密集的大口徑子彈，如同冰雹一般，掃向了日軍那沒有任何防護的指揮部人員。
飯塚國五郎隻感到胸口一陣劇痛。他低頭，看到自己的胸前多了幾個碗口大的血洞。
他張了張嘴，想說些什麼。但最終，隻是不甘地倒了下去。
聯隊長陣亡！炮兵陣地被毀！
整個第16聯隊，在這突如其來的“天降神罰”麵前，瞬間陷入了群龍無首的……混亂。
而這，僅僅是噩夢的開始。
就在他們慌亂地尋找掩體，試圖組織防空時。
隘口兩側的山坡上。
“轟——！！！”
二十四門“野牛”的120毫米巨炮，同時發出了怒吼。
高爆榴彈如同冰雹，覆蓋了整個狹窄的隘口。
緊接著。
“殺！！！”
山坡兩側響起了震天的喊殺聲。數千名“鳳凰”的戰士，如同潮水一般，從天而降。g34的火舌，p40的咆哮，“龍牙”的爆炸……
這是一場毫無懸念的……伏擊戰。更是，一場單方麵的……屠殺。
關東軍第2師團，這個曾經在日俄戰爭中贏得“常勝師團”美譽的精銳部隊。它的先鋒聯隊，就在這裡，在這名不見經傳的“鷹嘴崖”。被獨立旅的“空地一體”立體化打擊，打得全軍覆沒。
當夕陽落下時。隘口裡隻剩下了遍地的屍骸和燃燒的殘骸。
楚雲飛站在“野牛”的炮塔上，看著這慘烈的景象，麵無表情。
他拿起了步話機。
“報告，旅長。鷹嘴崖清掃完畢。”
“‘北極星’……已洞開通往‘心臟’的……道路。”
鷹嘴崖的硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味和火藥味。楚雲飛站在一輛繳獲的日軍卡車車頂，用望遠鏡冷冷地掃視著這片由他和“鳳凰”親手製造出來的修羅場。
遍地的屍骸，燃燒的車輛殘骸，還有那些被120毫米榴彈炸得支離破碎的山炮零件。關東軍第2師團第16聯隊，這支在曆史上留下過赫赫凶名的“勇猛聯隊”，就這樣在短短不到兩個小時的時間裡，被徹底從番號上抹去。
“報告旅長！”一名渾身浴血的“鳳凰”營長跑了過來，敬禮道，“戰場清掃完畢！殲敵三千一百餘人，俘虜……隻有不到五十個還能喘氣的。繳獲步槍兩千餘支，輕重機槍一百三十餘挺，擲彈筒……”
“戰損情況？”楚雲飛打斷了他的彙報，聲音沒有一絲波瀾。
營長頓了一下，聲音低沉了下去：“‘野牛’三台履帶受損，需要搶修；‘鳳凰’犧牲十二人，重傷二十七人。大多是……在最後衝鋒時，被鬼子臨死反撲的手榴彈炸傷的。”
楚雲飛沉默了片刻。鷹嘴崖的勝利看似輝煌，但並非如冷口伏擊戰那般“零傷亡”。關東軍的精銳畢竟不是那些早已被打斷了脊梁骨的華北駐屯軍可比。即便是瀕死反撲，也依然給“鳳凰”造成了損失。
這更加堅定了他必須以最快速度直搗黃龍，完成“北極星”核心目標的決心。拖延隻會引來更多、更強大的敵人。
“命令！”楚雲飛跳下卡車，聲音恢複了冰冷，“工兵營立刻搶修‘野牛’！其餘部隊打掃戰場，補充彈藥！輕傷員隨隊前進！重傷員留下看守俘虜，等待後方接應！”
他看了一眼腕上的手表。
“半個小時！我隻給你們半個小時！半個小時後，我們必須再次出發！”
“目標——溝幫子！！”
……
與此同時，在距離鷹嘴崖以西一百五十公裡外的朝陽戰場。
周衛國的中路軍，正上演著一場驚天動地的……“煙火秀”。
“轟！轟隆隆！”
數十輛“鐵流”坦克如同鋼鐵的野獸，排著鬆散的攻擊隊形，在距離朝陽城外日軍第一道防線大約一公裡遠的地方，來回奔馳。它們並不真的衝鋒，隻是不斷地用坦克炮和車載機槍，向著日軍的陣地進行著看似猛烈、實則毫無準頭的……騷擾性射擊。
而在它們的身後，是“老虎團”和另外兩個主力團的步兵。他們也沒有發起衝鋒，隻是依托著臨時挖掘的工事，用步槍、機槍、迫擊炮，與對麵的日軍守軍進行著“熱情洋溢”的……“火力對罵”。
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整個戰場槍炮聲震天，火光四射，看上去激烈無比。
但實際上雙方的傷亡都微乎其微。
“他娘的！”周衛國蹲在一個炮彈坑裡，嘴裡叼著一根沒點燃的煙，看著遠處那“熱鬨”的景象，狠狠地啐了一口，“這仗打得……真他娘的憋屈！”
“旅長這招‘聲東擊西’是好。可這‘聲’也太他娘的……假了點吧？”他對身邊的參謀長抱怨道，“咱們這又是坦克又是重炮的，結果就在這跟鬼子……隔著一公裡，放鞭炮？”
參謀長苦笑著搖了搖頭：“團長，旅長的命令是讓我們‘摁’住錦州的援軍。動靜越大越好，傷亡越小越好。咱們現在就是在……演戲給石原莞爾看呢。”
“演戲？”周衛國撇了撇嘴，“老子可不會演戲。告訴炮兵營！給老子把炮彈往前挪五十米！再給老子打幾輪急促射！”
“還有！讓‘鐵流’的那幫小子，給老子往前拱一拱！彆他娘的真怕把那幾塊鐵皮給蹭掉了！”
“咱們就算是演戲，也要演得像一點！演得讓鬼子肉疼！”
……
新京，關東軍總司令部。
石原莞爾正焦躁地在巨大的沙盤前，來回踱步。
各種壞消息如同雪片般飛來。
“報告！第16聯隊失聯！鷹嘴崖方向發現大規模交火跡象！”“報告！朝陽正麵發現八路軍坦克部隊！攻勢……攻勢極為猛烈！守軍請求戰術指導！”“報告！赤峰外圍發現八路軍小股部隊襲擾！番號不明，意圖不明！”“報告！錦州告急！八路軍主力坦克集群正高速向錦州突進！請求立刻增援！”
所有的情報都指向了一個結論：八路軍的主力，那個擁有可怕裝甲力量的“鐵流”，目標就是錦州！