晨光刺破黑山寨的薄霧，粗糲的校場地麵蒸騰著夜雨的潮氣。七百多個身影擠在夯實的泥地上，像一片雜色補丁拚成的幕布——裹著破爛襖子的流民、套著不知從哪個死人士兵身上扒下來的殘破皮甲的潰兵、甚至還有幾個半大孩子攥著削尖的木棍。嗡嗡的議論聲和壓抑的咳嗽聲混在一起，沉悶地滾動著。
秦山抱著他那柄豁了口的環首刀，鐵塔似的戳在人群最前頭，眉頭擰得死緊。他目光掃過一張張麻木或惶惑的臉，鼻子裡重重哼了一聲，聲音不高，卻像塊石頭砸進爛泥裡，瞬間壓住了那片嗡嗡聲。幾百道目光，帶著畏縮、茫然和一絲不易察覺的期待，怯怯地投向前方那方臨時壘起的高台。
張辰就站在台上。
他身上那件玄色布袍洗得發白，肩頭和袖口還帶著洗不淨的舊日血跡，如同烙印。但沒人敢去看那些血汙。所有人的目光，都被他此刻的姿態死死攫住。他站得筆直，像一杆插進地裡的標槍，下頜繃出一道冷硬的線條。那雙眼睛，深不見底，掃視台下時，人群下意識地縮了縮脖子，仿佛被冰冷的刀鋒刮過皮膚。那股沉甸甸的、令人窒息的威壓，如同山嶽傾覆前的死寂，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“都給我聽真了！”張辰的聲音陡然拔高，並不尖利，卻像淬了冰的鐵塊，砸碎了清晨最後一點朦朧睡意，“從今日起，爾等不再是任人驅趕宰割的豬羊！你們手裡有刀槍，腳下有土地，背後有同袍！聚在這黑山，為的是活命，更是要爭一個不再被踩進爛泥裡的前程！”
他猛地踏前一步，靴底撞擊粗糙的木台，發出沉悶的“咚”一聲響，震得人心頭一跳。“但這前程，不是靠跪著求來的！是靠我們手裡的刀，靠同袍的血，一刀一槍，從這吃人的世道裡劈出來的！”
他猛地一揮手，指向旁邊一根新豎起的粗大木樁。木樁頂端，一顆須發皆張、怒目圓睜的猙獰頭顱被長釘牢牢釘死，那是昨日帶人劫掠山下村寨、奸殺婦孺的匪首“獨眼狼”趙魁。凝固的黑血順著木樁蜿蜒流下，滲入泥土，散發出一股令人作嘔的腥甜鐵鏽味。幾百雙眼睛瞬間被那恐怖的景象死死盯住，呼吸都為之一窒。
“看見了嗎？”張辰的聲音如同寒潭深水，冰冷刺骨，“這就是規矩！黑山軍的規矩！凡入我軍中，十七條斬罪，觸之即死！無分親疏，不論功過！今日，便立在這校場之上，刻進爾等的骨頭裡！”
“一，叛逃者，斬！”
“二，通敵者，斬！”
“三，臨陣退縮者，斬！”
“四，私掠民財、淫辱婦人者，斬！”
“五，不遵號令者，斬！”
……
一條條鐵律，如同燒紅的烙鐵，隨著張辰那斬釘截鐵、毫無起伏的聲音，狠狠燙在每個人的耳膜上、心尖上。每念一條，台下便是死寂一分，空氣都仿佛被抽乾了，隻剩下粗重壓抑的喘息。當那十七條斬罪念完，偌大的校場落針可聞，七百多人如同七百多尊泥塑木偶，連秦山都下意識地挺直了腰背，握著刀柄的手指關節捏得發白。
“秦山！”張辰厲喝。
“末將在！”秦山如遭雷擊，猛地踏前一步，聲如洪鐘。
“著你統步兵營！凡持刀盾、槍矛者，皆歸你轄製！我要的是一堵牆，一堵撞不碎、砸不爛的鐵牆！能不能做到？”
“能！”秦山胸膛劇烈起伏，眼中爆發出狂熱的戰意，“人在牆在！牆破人亡！”
“石磊！”
“俺在！”石磊那高大的身軀轟然出列，聲音甕聲甕氣，卻帶著一股子開山裂石的蠻勁兒。
“著你統陷陣營！凡持重斧、大錘、敢死衝陣者，皆歸你統領！你部便是砸開敵陣最硬骨頭的鐵錘！是插進敵腹最鋒利的刀子！敢不敢？”
石磊蒲扇般的大手猛地一拍胸膛，發出擂鼓般的悶響：“少將軍！俺石磊這條命，就是您砸人的錘子！您指哪，俺砸哪！砸他個稀巴爛！”
“好！”張辰眼中掠過一絲激賞，隨即目光如電，掃過噤若寒蟬的流民潰卒，“陳禹！軍規刻碑，立於寨門！令識字者，日日誦讀！不識者，由你帶人宣講！我要這十七條，刻進每個人的骨髓！明白了嗎？”
站在台側、麵容清臒的陳禹躬身應諾：“屬下領命！必使軍規如雷，常響於耳！”
立威的殺氣尚未散儘，張辰的命令已如冰雹般砸下。