雪粒子砸在揚州法場的青石地上，又冷又硬。監斬台前，劉瑾被兩個玄甲衛死死按在斷頭墩上，發髻散亂，蟒袍沾滿泥濘，早沒了靖國公的威風。他拚命昂起頭，脖子上青筋暴起，衝著高台上的張辰嘶聲咆哮，唾沫混著血絲噴濺：“張辰！小兒！你以為殺了我就能高枕無憂？做夢！我死，江淮十三世家必反！你這龍椅，沒有我們撐著，遲早塌了砸死你——”
“聒噪。”張辰的聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒，瞬間割裂寒風。他霍然起身，玄色大氅被風鼓蕩如垂天之翼，腰間佩劍哐啷出鞘！
寒光撕裂陰沉的天幕，流星般墜下！
噗嗤！
劍鋒精準貫穿劉瑾頭頂束發的金冠，帶著千鈞之力，將他整個腦袋狠狠釘在冰冷的斷頭墩上！金玉碎片混合著幾縷帶血的花白頭發飛濺開來。
“朕的江山——”張辰一步步走下監斬台，靴底踏過結霜的石階，聲音不高，卻壓得整個法場數萬人鴉雀無聲，清晰地傳入每個人耳中，“不靠蛀蟲撐！”
他停在劉瑾眼前，居高臨下，目光如萬載寒潭。劉瑾被劍釘著，動彈不得，隻能瞪大充血的雙眼，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，恐懼第一次徹底淹沒了瘋狂。
“江淮十三世家？”張辰嘴角扯出一個冰冷的弧度，“朕等著他們反！正好，一並犁庭掃穴，連根拔起！還天下一個乾乾淨淨！”
“時辰到——！”監斬官蕭文正肅然高喝，聲震全場。
劊子手猛地舉起沉重的鬼頭刀，雪亮的刀鋒映著漫天灰雲。
“斬——！”
刀光落下！
噗！
一顆頭顱滾落，腔子裡噴出的熱血在寒風中騰起刺目的紅霧，濺上刑台前肅立的玄甲衛鐵甲，也濺上蕭文正捧在手中的明黃聖旨一角。那聖旨正攤開著，其上墨跡淋漓，正是新擬的《肅貪九律》！
人頭滾了幾滾，停在張辰腳邊。那雙曾經充滿貪婪和算計的眼睛，至死圓睜，凝固著最後的驚駭與不信。
法場四周死寂一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的聲浪！飽受劉瑾及其黨羽盤剝之苦的揚州百姓，無數流民，積壓的怨恨如同開閘的洪水。
“殺得好！”
“陛下聖明！萬歲！萬歲！”
“蒼天有眼啊——！”
聲浪如潮，幾乎要掀翻這陰沉的天空。
就在這萬民沸騰、人心激蕩的刹那！
嗤——！
一聲細微卻尖銳至極的破空厲嘯，陡然從擁擠的人群深處迸發！一道幽藍的細芒，快如鬼魅，穿透喧囂的人聲，撕裂寒冷的空氣，直射監斬台上——目標赫然是剛剛擲劍立威、微微側身看向萬民的張辰後心！
“陛下！”影子低沉如鬼魅的示警聲幾乎與那暗器同時響起！他一直如一抹真正的陰影，緊貼在張辰三步之內。幽藍細芒出現的瞬間，他黑袍下的手臂已如毒蛇出洞般探出！
叮！
一聲極其清脆短促的金鐵交鳴！
影子並指如刀，指尖竟精準無比地磕在那道幽藍細芒的中段！藍芒被巨力擊得偏離方向，“奪”的一聲，深深釘入監斬台厚重的楠木柱子，尾端兀自高頻震顫，發出令人牙酸的嗡鳴，竟是一枚淬著詭異藍芒、形如狼牙的細長毒鏢！入木處，瞬間蔓延開一小片烏黑，發出滋滋的輕響。
“哼！”影子一擊得手，身形毫不停滯，腳尖一點地麵，人已如離弦之箭，朝著毒鏢射來的方向——法場東側一片人頭攢動的混亂區域撲去！黑袍卷動，帶起森然煞氣。
然而，就在他身形剛剛掠出監斬台範圍，距離那混亂源頭尚有十數丈之遙時，異變再生！
“轟！轟！轟！”
法場西側、南側、北側，人群最密集處，幾乎同時爆開數團灰白色的濃煙！刺鼻的辛辣氣味瞬間彌漫開來，帶著強烈的催淚效果！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳咳…毒！毒煙！”
“跑啊！踩死人了！”
恐慌如同瘟疫般炸開！原本隻是沸騰的人海，瞬間變成了混亂的驚濤駭浪！人們哭喊著，推搡著，像沒頭的蒼蠅般四處亂撞，拚命想逃離那迅速擴散的嗆人煙霧。維持秩序的玄甲衛猝不及防，陣型瞬間被衝得七零八落，呼喝聲、驚叫聲、踩踏聲混作一團。
影子的身形在撲向目標的中途，硬生生被這突如其來的、席卷整個法場的大混亂所阻！他眼中寒光暴射，死死鎖定東側人群中一個模糊的、正急速後退的窈窕身影——那身影似乎還回頭朝監斬台方向看了一眼，兜帽下隱約可見一雙帶著異域風情的、冰冷而怨毒的眼睛。