濟南城下的慘敗，如同最後一根稻草，徹底壓垮了劉備在青州勉力維持的局麵。
精銳儘喪，士氣崩盤。殘餘的部隊籠罩在絕望的陰雲中，逃亡者日眾。更致命的是，濟南慘敗的消息如同長了翅膀，瞬間傳遍青州！那些本就首鼠兩端的郡縣豪強、牆頭草般的海匪，立刻看清了風向，紛紛倒戈相向，或閉城自守，或直接出兵襲擊劉備殘部，劫掠輜重，以求在袁譚麵前邀功。
雪上加霜的是，高城的張合，在接到濟南戰報後，行動更加“果決”了。他以“前線失利，恐有潰兵擾境”為由，不僅徹底掐斷了本就如涓涓細流般的糧秣供應，更派出精銳騎兵巡弋黃河沿岸，嚴密盤查，甚至主動攻擊試圖靠近渡口的劉備零星部隊。擺明了就是要徹底斷絕劉備西歸的任何念想！鎖喉絕戶，名副其實！
大營內，傷兵滿營，哀鴻遍野。糧草徹底斷絕，士兵們隻能宰殺傷馬，挖掘草根樹皮充饑。絕望和怨恨的情緒在蔓延。
劉備獨自坐在昏暗的帥帳中，臂上的箭傷隱隱作痛，但這遠不及心中的萬分之一。油燈映照著他憔悴不堪、胡茬淩亂的臉。鄴城…大將軍府…羅業…那張看似威嚴實則冷酷的麵容仿佛就在眼前。回去？以何等麵目回去？損兵折將，寸功未立，反丟了大半青州！坐實了“無能”之名！羅業會如何“處置”他？削爵？奪兵？軟禁？還是像對付其他絆腳石一樣，尋個由頭“暴病身亡”？郭嘉那輕描淡寫的“暴病身亡”四個字，此刻如同冰錐刺入他的心臟。
回去，就是自投羅網，任人宰割！他劉備可以死，但絕不能死在羅業的陰謀構陷之下！更不能讓雲長、翼德陪他枉死！
“大哥！”帳簾猛地被掀開，關羽攙扶著臉色蒼白、氣息不穩的張飛走了進來。張飛胸前的繃帶還滲著血，但那雙豹眼依舊燃燒著不屈的火焰。“羅業小賊和袁譚小兒欺人太甚！俺們跟他們拚了！死也要拉幾個墊背的！”
關羽的聲音則低沉而冷靜，帶著一絲決絕：“大哥，此地已是死地。西歸無路，強敵環伺，糧儘援絕。坐以待斃，不如…向南！”
“向南？”劉備猛地抬頭。
“對！向南！”關羽眼中閃爍著地圖般的光芒，“南方荊州劉表！雖非雄主，但素來仁厚，與大哥亦同為皇室宗親。更兼荊州富庶，遠離羅業與袁紹的勢力範圍！我等可率殘部，突破青徐邊境的零星阻截，南下投奔劉表！暫避鋒芒，徐圖後計！總好過在此地…被羅業和袁譚聯手絞殺殆儘！”
南下！投奔劉表！
這個念頭如同黑暗中的一道閃電，瞬間劈開了劉備心中的絕望迷霧。是啊，天無絕人之路！鄴城是死路，青州是絕地，唯有向南！向南才有一線生機！
劉備霍然起身，眼中重新燃起一絲不屈的光芒，那是被逼到絕境的困獸最後的掙紮與決斷！
“好！南下荊州！”劉備的聲音斬釘截鐵，帶著置之死地而後生的決絕，“傳令！拋棄所有輜重，隻帶傷兵和必要的口糧！全軍輕裝！今夜子時，向南突圍！”
突圍的過程，慘烈而悲壯。袁譚的追兵如同跗骨之蛆，沿途收編的豪強武裝和海匪也趁火打劫。劉備殘部如同一支傷痕累累、疲憊不堪的孤雁，在青州南部的丘陵、河流、密林中艱難穿行。
關羽、張飛如同兩道堅不可摧的閘門，輪番斷後。關羽的青龍刀下，不知斬落了多少追兵的頭顱，胯下白馬的四蹄早已被血染紅。張飛更是狀若瘋虎，胸前的傷口崩裂也渾然不顧，丈八蛇矛每一次橫掃都帶起一片腥風血雨，他那震天的怒吼成了潰兵們心中最後的精神支柱：“燕人張翼德在此！不怕死的儘管來！”這咆哮聲震懾敵膽，卻也像在燃燒他最後的生命。
劉備親率親衛，保護著傷兵和為數不多的家眷包括甘夫人），在泥濘崎嶇的小路上亡命奔逃。雨水混合著汗水、血水，浸透了衣衫。他回頭望去，曾經追隨他出鄴城的數千“仁義之師”，如今隻剩下不足千人的殘兵敗將，人人帶傷，眼神麻木而絕望。每一次遭遇小股追兵，都意味著又有袍澤倒下。
最危急的一次，是在沂水今山東沂河）之畔。一支袁譚的精銳騎兵繞過斷後的關羽，突襲了劉備的中軍！箭矢如蝗！護衛的親兵瞬間倒下一片！一支冷箭帶著淒厲的尖嘯，直射劉備後心！千鈞一發之際，親衛猛地撲了過來，用身體擋住了這致命一擊！利箭穿透了親衛的肩胛骨，鮮血噴濺了劉備一臉！
“老天啊！”劉備悲呼，反手一劍砍翻衝到近前的敵騎，看著陳到蒼白的臉，心如刀割。
“主…公…快…走！”親衛咬著牙，掙紮著還想站起來護主。
若非張飛及時從側翼殺回，如同瘋魔般衝散了這支騎兵，後果不堪設想。張飛搶過一匹無主戰馬，將重傷的親衛扶上馬背，自己則倒拖蛇矛，渾身浴血，對著追擊的袁軍發出震碎雲霄的咆哮：“袁譚！許攸！還有那鄴城裡的羅業小賊！爾等給俺老張記住！今日之仇，他日必百倍奉還！俺大哥乃真龍天子！爾等逆賊，等著天譴吧！”
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這聲咆哮，帶著無儘的怨毒與不甘，回蕩在沂水上空，也深深烙印在每一個幸存者的心中。
終於，在付出了極其慘重的代價後，劉備這支幾乎被打殘的隊伍，狼狽不堪地衝出了青州地界，踏入了徐州的楚郡境內。追兵的喧囂暫時被甩在了身後。
在一個荒僻的山穀暫時歇腳時，劉備勒住疲憊的戰馬，最後一次回望北方。青州的方向，天空依舊陰沉，仿佛籠罩著無儘的陰謀、背叛與血腥。那裡有他慘死的將士，有他破碎的雄心，更有那刻骨銘心的仇恨——對袁譚，對許攸，尤其是對那端坐鄴城麟德殿，翻手為雲覆手為雨，將他一步步逼入絕境的大將軍羅業！
鄴城…那座曾給予他短暫庇護，實則暗藏無數殺機的城池，他無顏回去，也絕不能回去！回去，隻有死路一條！我那雙仿佛能洞悉一切、掌控一切的眼睛，此刻在他心中比任何刀劍都更冰冷，更令人窒息。
“羅業…”劉備口中喃喃，聲音嘶啞低沉，卻蘊含著滔天的恨意與不甘，“備不死，此恨不消！青州之辱，濟南之仇…終有一日…”後麵的話他沒有說出口，但那緊握韁繩、指節發白的手，和眼中重新燃起的、如同野火般頑強的光芒，已經說明了一切。
他猛地調轉馬頭，鞭子狠狠抽下：“走！向南！去荊州！”
殘陽如血，映照著這支丟盔棄甲、傷痕累累的隊伍，如同一條蜿蜒的傷疤，向著未知的南方，艱難而決絕地移動。身後，是徹底淪為地獄的青州泥潭；前方，是吉凶未卜的荊州避難所。而鄴城的麟德殿中，那場以“青州困龍”為名的棋局，似乎暫時落下了帷幕，隻留下冰冷的餘韻和未來必然再起的波瀾。
劉備，這頭被我驅趕、被袁譚重創的“困龍”，帶著滿身的傷痕和刻骨的仇恨，終於掙脫了北方的枷鎖，卻也徹底失去了立足之地，踏上了亡命南奔的流離之路。曆史再一次回到正軌，劉備終究還是去了荊州。
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