建安八年冬，第一場大雪毫無征兆地覆蓋了鄴城。大將軍府邸深處，暖閣內炭火熊熊，驅散了窗欞外呼嘯的北風與徹骨的寒意。
巨大的幽州沙盤幾乎占據了暖閣中央的全部空間，其上以細膩陶土塑出的燕山山脈、奔流的桑乾河、薊城高聳的城牆、以及易水、涿郡、漁陽等關隘據點，在燭火下纖毫畢現，仿佛將千裡之外的險峻山河儘數壓縮於此。
剛剛新婚燕爾的我，並沒有沉浸在感情生活之中。而是在與曹操互不侵犯之時，抓緊時機迅速采取了對幽州袁紹的戰略部署。
我端坐主位，一身玄色常服，身形如山嶽般沉穩。目光如炬，緩緩掃過圍聚在沙盤周圍的文武心腹。
左側，謀臣序列：戲誌才麵色沉靜，眼神深邃如古井；郭嘉裹著厚厚的狐裘，紅潤的臉上那雙眸子亮得驚人，跳躍著洞察一切的火苗；田豐須發微張，神情剛毅如鐵；沮授撫須沉吟，眉宇間凝著化不開的思慮；徐庶目光銳利，緊盯著沙盤上的山川走勢；陳宮麵色凝重，手指無意識地在案幾上輕叩；劉曄則專注地比對著手中幾卷陳舊發黃的古輿圖。
右側，武將陣列：張任麵容冷峻，抱臂而立；張繡眼神銳利如鷹隼；趙雲身姿挺拔如鬆，銀甲在火光下流轉著溫潤而堅韌的光澤；張遼氣勢沉雄，抱拳靜立；張合目光沉穩，似在默算著進軍路線；高順如同磐石，沉默中蘊含著千鈞之力；魏延則按捺不住骨子裡的躁動，手指反複摩挲著腰間的刀柄，目光灼灼地盯著沙盤上代表薊城的標記。
新近投效的黃忠，須發雖已染霜，但身板依舊挺直如標槍，一雙虎目精光四射，身後侍立著一名健仆，小心地捧著他那張聞名遐邇的鐵胎寶弓。謀士法正，年紀最輕，卻毫無怯色，目光靈動地在沙盤與諸公之間遊移，嘴角噙著一絲若有若無、仿佛智珠在握的笑意。
“諸位。”我的聲音打破了沉寂，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著金屬般的冷硬質感，“曹孟德嫁女，暫息兵戈，非其本意，實為騰手肅清肘腋之患。此乃天賜之機，容我冀州全力北顧，徹底拔除幽州袁氏這根毒刺！”我手指重重點在沙盤上代表薊城的位置，“幽州袁紹，占據遼東，外聯烏桓蹋頓，內據幽燕、遼東之地，妄圖憑燕山之險、易水之固，割據幽燕及遼東！此戰，非為攻城略地，乃為畢其功於一役，永絕北疆之患！如何打？今日，需議定萬全之策！”
話音未落，田豐已霍然起身，寬大的袍袖帶起一陣風。他須發戟張，聲如洪鐘，手指如刀鋒般直刺沙盤上的燕山山脈：“主公！兵貴神速！袁紹新得遼東，元氣未複，烏桓援兵尚未大集！此乃千載難逢之機！當效仿冠軍侯，以雷霆萬鈞之勢，直搗黃龍！”
“豐以為，集我冀州主力精銳十萬，以張遼、高順二位將軍之陷陣營為先鋒，鑿穿居庸關！趙雲、張任將軍率輕騎疾進，切斷薊城與漁陽、右北平之聯係！主力大軍隨後掩殺，合圍薊城！袁紹困守孤城，外援斷絕，內無糧草，人心惶惶，破城隻在旬月之間！此戰，務求迅猛如霹靂，一擊定乾坤！”
他氣勢如虹，話語間帶著一股摧枯拉朽的決絕。武將序列中，張遼、高順眼中精光爆射，魏延更是興奮地低吼一聲：“好！就該如此！直娘賊，砍他個措手不及！”
“元皓銳氣可嘉！”沮授沉穩的聲音響起，如同一盆冷水澆在沸騰的油鍋上。他緩緩起身，走到沙盤另一側，指著蜿蜒如帶的桑乾河與層巒疊嶂的燕山餘脈，“然，欲速則不達！袁尚雖弱，困獸猶鬥。薊城乃袁紹經營多年之巢穴，城高池深，糧秣充足。更兼其聯絡烏桓蹋頓，引為外援。蹋頓控弦之士數萬，剽悍迅捷，來去如風。我軍若傾巢而出，不顧後方，直撲薊城，一旦頓兵堅城之下，遷延日久……”
他目光掃過田豐，帶著不容置疑的凝重，“則烏桓鐵騎必自側翼山隘傾瀉而下，或襲我糧道，或直撲空虛之冀州腹地！屆時，前有堅城，後有狼煙，十萬大軍危如累卵！曹操在許昌，更會笑看鷸蚌相爭，隨時可能撕毀盟約，渡河北上！此非破敵，乃自陷絕地！”
沮授的分析如同冰冷的鋼針，刺破了田豐勾勒出的迅捷藍圖。暖閣內的氣氛瞬間凝重了幾分。郭嘉裹緊狐裘，輕輕咳嗽了幾下，聲音卻依舊清越如珠玉落盤：“公與之慮，深謀遠慮。然，元皓公所言戰機，亦不可失。關鍵在於——”他修長的手指優雅地劃過沙盤上代表燕山與桑乾河交彙處的一片區域，“如何‘鎖’住烏桓這條惡狼的咽喉，使其不敢輕動，或動則必遭迎頭痛擊！”
他目光轉向一直沉默傾聽的法正：“孝直，你久居西川，熟知山地戰法。以你之見，如何鎖此咽喉？”
法正眼中精光一閃，知道這是郭嘉在考校自己，更是給自己嶄露頭角的機會。他毫不怯場，一步上前，指著沮授方才點出的那片關鍵區域：“主公，諸位大人！鎖狼之策，在於‘扼險’與‘疑兵’！”他手指精準地點在沙盤上幾處險要山隘，“桑乾河穀地，乃烏桓騎兵南下必經之路！當遣一員智勇兼備、尤擅山地防禦之大將，率精兵萬餘，不必多，但須是能死戰之士！搶占河穀兩側製高點，深溝高壘，廣布鹿砦拒馬，多備強弓硬弩與滾木礌石！不求殲敵，隻求將其死死釘在河穀之中，寸步難進！”
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他目光灼灼，掃過武將隊列，最終落在麵容沉毅、以守禦聞名的張合身上：“張合將軍，守禦之能，天下皆知！此重任，非將軍莫屬！將軍隻需扼守險隘十日，挫其鋒芒，便是大功一件！”
張合抱拳，聲如金石：“末將領命！人在隘在！”
法正點頭，手指又迅速移向沙盤上另一片廣闊區域，那是幽州西部連綿的山地：“此為疑兵！當遣一上將，統率精銳步騎混合之師，打出主公旗號，大張旗鼓，做出欲從此地翻越燕山、奇襲烏桓老巢柳城之態勢！烏桓蹋頓聞之，必心生忌憚，主力不敢輕離巢穴，更不敢全力支援袁尚！此疑兵之主帥……”
他目光掃過張繡、張任，最終落在銀甲白袍的趙雲身上，“當需一位威名赫赫、令敵聞風喪膽之將！趙雲將軍坐鎮鄴城震懾曹操，則此任，唯有趙雲將軍可擔！將軍銀槍之威，足以令胡騎膽寒！”
趙雲抱拳，聲音清朗而堅定：“子龍聽命！”
“妙！”戲誌才撫掌輕讚，“孝直此策，虛實相生，攻守兼備！扼險阻敵，疑兵懾心！有此雙管齊下，烏桓之患可解大半！”
“然，正麵強攻薊城，依舊凶險。”徐庶接口，他指著沙盤上薊城周邊密布的河流與堡壘，“袁紹必沿易水、桑乾水布下重兵，層層設防。強攻，傷亡必巨。需尋一‘奇兵’，撕開其看似嚴密的防線！”
“奇兵？”陳宮撚著胡須，“何處可入？”
一直沉默的黃忠，此時突然上前一步。他動作沉穩，卻帶著一股令人側目的氣勢。他身後那健仆立刻將那張造型古樸、弓身隱隱泛著暗沉金屬光澤的鐵胎寶弓恭敬捧上。黃忠並未接弓，而是伸出布滿老繭、骨節粗大的手指，精準地指向沙盤上薊城東南方向，一個不起眼的小點——那是易水下遊，一片水網沼澤密布的區域。
“主公，諸位大人。”黃忠聲音洪亮，帶著曆經滄桑的沉穩，“我昔年遊獵荊襄，曾於雲夢大澤中追獵巨鱷。深知看似無路的泥沼深處，往往藏有隱秘獸徑！此處，”他手指用力點了點那片區域，“名喚‘蛤蟆窪’，水澤遍布，蘆葦叢生，常人視為死地。然，我觀此地輿圖及近日斥候所探水文，今歲寒冬，冰封早且厚！若能尋得熟悉當地水文的向導，精挑悍卒，輕裝簡從，趁夜色踏堅冰而渡，可神不知鬼不覺，繞過袁紹重兵布防的正麵堡壘群，如一把尖刀，直插薊城側後！此路雖險，然出其不意，或可收奇效！”
“蛤蟆窪？”劉曄立刻翻動手中的古舊輿圖，手指快速查找，片刻後眼睛一亮：“確有此名！漢升將軍真知灼見！”他抬頭看向我，“此路可行！隻需挑選精乾斥候，提前探明冰情與路徑！”
“奇兵突襲，需一勇冠三軍、能獨當一麵之將！”郭嘉目光灼灼，掃過眾將，“此將需有萬夫不當之勇，更需臨危不亂的定力與隨機應變的急智！深入敵後，一旦暴露，便是九死一生！”
“末將願往！”魏延猛地踏前一步，聲如炸雷，眼中燃燒著熾熱的戰意，“給我三千敢死之士，末將定踏破冰河，為大軍撕開血路！”他按捺不住地拍了拍腰間懸掛的一柄造型奇特的環首長刀，刀鞘古樸，隱隱透出凶戾之氣，“此刀新成，正欲飲血！”
“文長驍勇，自無問題。”我微微頷首，目光卻轉向黃忠，“然，漢升將軍識此險徑，更兼神射無雙，可於遠處壓製敵軍哨塔、箭樓，為奇兵掃清障礙。漢升將軍，可願與文長同往，互為犄角？”
黃忠虎目圓睜，一股豪邁之氣勃然而發，抱拳慨然道：“末將雖年邁，開得硬弓，殺得敵酋！願隨魏將軍走此險路，為主公斬將奪旗！”
“好！”我眼中精光爆射，猛地一拍案幾，震得沙盤上的微小旗幟簌簌而動，“諸公之策，環環相扣，已成破敵之網！”
我站起身，高大的身影在燭火下投下巨大的陰影，威嚴的目光掃視全場：
“張合聽令！”
“末將在！”
“命你率‘先登營’及冀州強弩手一萬兩千，即刻啟程，搶占桑乾河穀險隘！深溝高壘，多布疑陣！不惜一切代價，將烏桓蹋頓之兵，給孤死死釘在河穀之外！不得使其一兵一卒威脅我主力側翼！你可能做到？”