當夜子時。居庸關東側，一道被積雪半掩的隱秘隘口。寒風抽打在每一個人的臉上、甲胄上，發出劈啪的碎響。天地間一片混沌的漆黑，唯有關牆殘破的輪廓在風雪中若隱若現。
張繡勒馬立於隘口陰影之下，全身覆著與雪地同色的厚重白氈，連座下那匹神駿的河西大馬也被白布包裹，隻露出一雙在黑暗中灼灼發亮的馬眼。
他身後，兩千名同樣偽裝到牙齒的精銳——兩千剽悍的西涼鐵騎——如同雪地中凝固的幽靈。無人言語，隻有粗重的呼吸凝成白霧，瞬間又被狂風撕碎。戰馬不安地刨著蹄下的凍土，鼻息噴吐著濃重的白氣。
“將軍，時辰到了！”副將雷敘壓低的聲音如同砂紙摩擦。
張繡猛地一揮手，動作乾脆利落，毫無遲疑！他當先一夾馬腹，胯下戰馬如同離弦之白箭，悄無聲息地滑入隘口外那無邊無際的風雪夜幕之中！兩千騎緊隨其後，馬蹄包裹著厚布，踏在鬆軟的積雪上，隻發出沉悶而密集的“噗噗”聲，瞬間便被呼嘯的風聲徹底吞沒。整個隊伍如同一條在暴風雪中潛行的白色巨蟒，迅速融入黑暗。
目標：東南，桃莊！
行軍路線早已刻在張繡腦中：自居庸關東出，斜插向東南，避開涿郡守軍正麵的廣闊平原，緊貼著那片被稱為“死亡之澤”的督亢大澤北緣冰麵而行！寒風卷著雪沫，瘋狂地切割著暴露在外的每一寸皮膚。視線被壓縮到極限，往往隻能看清前方數丈。士兵們不得不伏低身體，緊貼馬頸，全靠前方向導手中微弱的風燈引路。
“將軍！前方冰麵有異響！”一名經驗豐富的幽州斥候如同狸貓般從側翼滑回，聲音帶著緊張。
張繡猛地勒馬，整個隊伍瞬間凝固。他側耳傾聽，除了風聲，隱約能聽到冰層深處傳來的、令人心悸的“哢嚓”聲，如同巨獸在冰下磨牙。
“繞！”張繡毫不猶豫，低吼下令。隊伍立刻轉向，在向導帶領下，小心翼翼地繞開這片不祥的區域。
一名西涼騎兵的馬蹄不慎踏中一處薄冰，“哢嚓”一聲脆響，冰麵瞬間碎裂！那騎兵連人帶馬驚呼著向下沉去！旁邊數名同袍眼疾手快，猛地拋出繩索套住，眾人合力，才在刺骨的冰水中將那驚魂未定的士兵和嘶鳴的戰馬拉了上來。整個過程無人喧嘩，隻有沉重的喘息和牙齒打顫的咯咯聲。
“快走！”張繡眼神冰冷，沒有絲毫停留。那落水的士兵被同伴粗暴地拉上另一匹備用馬，繼續前行。犧牲與意外，本就是奇襲的代價。
黎明前最黑暗的時刻終於過去，風雪似乎也小了一些，但寒意卻更加刺骨。前方，影影綽綽的，一片巨大黑影的輪廓出現在地平線上——桃莊！空氣中，甚至隱隱飄來一股乾燥的穀物氣息！
“下馬！步行前進！解決外圍哨卡！”張繡低聲下令，聲音如同淬了冰。
兩千人如同鬼魅般散入枯敗的蘆葦叢和稀疏的灌木林。張繡親自帶著數十名最精銳的斥候和短刃好手，如同雪地中的狼群，悄無聲息地撲向莊外幾處隱約可見的崗哨木樓和巡邏火堆。
一個倚著拒馬打盹的袁軍哨兵，被冰冷的匕首悄無聲息地抹過喉嚨，鮮血噴在雪地上，瞬間被凍成暗紅的冰晶。木樓上的哨兵剛被寒風吹醒，揉著眼睛探出頭，一支淬毒的弩箭便精準地釘入他的眉心！幾支巡邏小隊在換崗的間隙，被埋伏在雪堆後的悍卒猛地撲倒，短刀割斷喉嚨，連慘叫都未能發出！
張繡伏在一處雪坡後，銳利的鷹眼死死盯著桃莊。莊牆不高，但頗為厚實。牆內，數十座巨大的、覆蓋著厚厚茅草和油布的圓形糧囤如同沉默的巨獸，密密麻麻地排列著，一直延伸到視野儘頭！糧囤之間，可見稀疏的巡邏火把在移動。莊門緊閉，門樓上人影晃動。
“韓莒子……看來也非全無防備。”張繡嘴角勾起一絲冷酷的笑意。他看到了糧囤外圍新挖的淺壕，以及牆頭明顯增多的弓弩手身影。但這，阻擋不了他焚糧的決心！
“雷敘！帶五百騎，攻莊門！動靜鬨大點！吸引守軍注意！”
“得令！”雷敘眼中凶光一閃，立刻點兵。
“其餘人，跟我來！目標，東南角！”張繡低吼一聲，猛地躍起，帶著主力如同潮水般，借著黎明前最後的黑暗和尚未完全散去的風雪掩護，沿著莊牆陰影，向防守相對薄弱的東南角潛行！
幾乎在張繡主力抵達東南角的同時！
“殺啊——！”雷敘率領的五百騎驟然爆發出震天的怒吼！他們不再隱藏，點燃了手中的火把，如同一條狂怒的火龍，從藏身的蘆葦蕩中狂飆而出！箭矢如雨點般射向莊門和牆頭！戰馬嘶鳴，刀光閃爍，聲勢驚人！
“敵襲！敵襲！守住莊門！”桃莊內瞬間炸開了鍋！鑼聲、號角聲、驚惶的呼喊聲撕破了黎明！牆頭的弓弩手和守軍被這突如其來的猛烈攻擊吸引，紛紛湧向正門方向！韓莒子憤怒的咆哮聲隱約傳來：“頂住！是冀州賊！守住大門！弓箭手！放箭！”
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就在整個桃莊的注意力被正門雷敘的佯攻牢牢吸引的刹那！
張繡眼中厲芒爆射！“就是現在！上！”
數十架早已準備好的飛爪帶著繩索，如同毒蛇般無聲地拋上東南角的莊牆！數百名身手最矯健的幽州悍卒，口銜短刃，如同猿猴般沿著繩索飛速攀爬而上！牆頭僅有的幾名哨兵還未來得及示警，便被躍上牆頭的悍卒撲倒，短刀瞬間結果了性命！