鄴城大將軍府的秋夜，沉靜得能聽見露水跌落在芭蕉葉上的微響。我獨坐書房，案頭堆疊的幽州屯田文牒攤開著，墨跡卻早已乾涸。指尖無意識地摩挲著腰間佩玉的溫潤，眼前揮之不去的，仍是稻香屯那扇緊閉的柴門，門後那雙古井般沉寂的眼眸，以及那不成調、如同嗚咽般斷斷續續的破碎琵琶聲。那聲音像冰冷的蛛絲，纏繞著心臟，每一次搏動都帶來窒息的鈍痛。
廊下傳來極輕的腳步聲，接著是門扉被小心推開的聲音鄒玉端著一碗尚冒著熱氣的參湯進來，身後跟著甄宓與曹憲。燭光下，玉兒的目光掃過我案前絲毫未動的文書，又落在我眉宇間揮之不去的陰鬱，輕輕歎了口氣，將湯碗放在案角。
“夫君，”她的聲音溫和卻帶著不容置疑的堅持，“事緩則圓。鶯兒姑娘心結深重，非一日可解。你以大將軍之尊，親往勸說，在她看來，或許反是壓迫。不若……讓妾身等姐妹再去一趟？”
甄宓接口，聲音輕柔如羽：“是啊，夫君。女兒家之間，說話總歸便宜些。我們隻當是去探望一位故人，敘敘舊，說些體己話，不強求她答應什麼。”
曹憲沒有說話，隻是靜靜地站在燭影裡，那雙沉靜的眸子望向我，帶著一種洞悉與理解的微光。她輕輕頷首，無聲地表達了支持。
我沉默良久。她們的話在理。我親自去，無論姿態放得多低，在那雙飽經亂世滄桑、看透世情的眼中，終究帶著上位者的烙印與無形的壓力。或許，同為女子，尤其是經曆過離散與掙紮的女子，更能觸碰到她心底那片冰封的柔軟。最終，我緩緩點頭，聲音乾澀：“……有勞你們了。隻是……莫要強求。”
次日午後，一輛並不起眼的青布油壁車，在數名低調護衛的隨行下，悄然駛出鄴城東門，沿著官道直奔稻香屯。車中坐著三位身份尊貴的夫人：鄒玉、甄宓、曹憲。
鄒玉一身素雅的藕荷色衣裙，氣質溫婉；甄宓則選了鵝黃衫子，明麗中帶著親和；曹憲則是一襲月白深衣，沉靜內斂。三人皆未著華飾，儘量收斂了身上的貴氣，如同尋常官宦人家的女眷出行。
再次來到那爬滿絲瓜藤的竹籬笆院前，景象與前日並無二致。小荷正在院中晾曬洗淨的粗布衣物，見到這輛陌生的馬車在門口停下，車門打開，三位氣度不凡、卻衣著素淨的女子依次下車，頓時又驚又疑，下意識地就想往屋裡跑。
“小荷姑娘莫慌，”鄒玉率先開口，聲音溫和如春風拂柳，帶著天然的親和力，“我們是從鄴城來，特意來探望鶯兒姑娘的。煩請通報一聲，就說……友人鄒氏、甄氏、曹氏來訪。”
小荷驚疑不定地看著這三位夫人，尤其是為首那位溫婉女子眼中毫無架子的暖意，讓她緊繃的神經稍稍鬆弛，猶豫了一下，還是點點頭，轉身小跑著進了主屋。
片刻，那扇熟悉的、有些破舊的木門“吱呀”一聲打開了。來鶯兒依舊一身洗得發白的粗布衣裙，荊釵布裙，出現在門口。她清冷的目光掃過院外的三位夫人，臉上依舊沒有什麼表情，如同覆蓋著一層薄薄的寒霜。但當她的視線落在鄒玉臉上時，那冰封般的平靜似乎極其細微地波動了一下，一絲極淡、極快的驚詫掠過眼底。
“原來是幾位……夫人。”來鶯兒的聲音依舊平淡疏離，卻少了幾分前日麵對我時的冰冷決絕。
“鶯兒姑娘，彆來無恙？”鄒玉上前一步，笑容溫煦，如同鄰家姐姐，“貿然來訪，叨擾了。可否容我們進院中敘話？”她的目光掃過院內槐樹下那張簡陋的小桌和木墩，自然得如同拜訪一位真正的故交。
來鶯兒沉默片刻，目光在鄒玉溫婉的笑容、甄宓好奇而友善的打量、以及曹憲沉靜平和的麵容上停留片刻，終是微微側身，讓開了門：“寒舍鄙陋，幾位夫人若不嫌棄，請進。”語氣雖淡，卻已是允肯。
小荷連忙搬出僅有的幾個木墩，又用粗陶碗倒了三碗渾濁的茶水奉上。三位夫人毫不在意，坦然落座。甄宓甚至好奇地端起碗，小啜了一口，隨即微微蹙了下秀氣的眉頭，卻並未放下，反而笑道：“這茶……倒是彆有一番鄉野清味。”她的坦然和毫不做作，讓緊張的氣氛又緩和了幾分。
鄒玉的目光落在來鶯兒那雙指節微微變形、帶著勞作痕跡的手上，眼中掠過一絲真切的憐惜：“鶯兒姑娘，這些年……苦了你了。”
來鶯兒垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眸中情緒，聲音平靜無波：“亂世浮萍，能得一方棲身之地，已是萬幸。何談辛苦。夫人言重了。”話語依舊疏離，卻不再像前日那般帶著冰冷的屏障。
“棲身之地……”鄒玉輕輕重複著，目光溫柔地掃過這簡陋卻整潔的小院，落在牆角那幾盆開得正盛的、不知名的野花上，“鶯兒姑娘將這陋室打理得如此潔淨雅致，可見蕙質蘭心，隨遇而安的心境。”她的讚賞真誠而不浮誇。
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來鶯兒的手指無意識地撚了撚粗布的衣角，沒有接話。
甄宓放下茶碗，明麗的眼睛看著來鶯兒，帶著商賈之家特有的務實與直率：“鶯兒姐姐，恕宓兒直言。你在此處，雖得清淨，然終究是客居。賃人田地屋舍，終非長久之計。耕作之艱，柴米之費，姐姐一人操持，還要顧念小荷姑娘，豈是易事？”
她頓了頓，聲音放得更柔，“夫君他……是真心想補償。那城郊的彆院，並非囚籠。夫君說了，無需仆役如雲，隻求清淨自在。一應田產用度，皆由府中供給，姐姐隻需隨心度日，賞花弄琴，怡然自得。這豈不勝過在此處，日日為生計勞心費力？”
這番話直指現實困境，點破了來鶯兒看似平靜下的艱難支撐。來鶯兒身體似乎僵了一下，嘴唇抿得更緊。小荷在一旁聽著，忍不住偷偷看了自家姑娘一眼，眼中也流露出對甄宓話語中描繪景象的一絲向往。
“隨心度日？”來鶯兒終於抬眼，看向甄宓，嘴角勾起一抹極淡的、帶著無儘蒼涼的弧度，“夫人可知，何為‘隨心’？鶯兒之心，早已隨洛陽城焚作飛灰，隨故人儘埋黃土。如今這副殘軀，不過行屍走肉，苟延殘喘罷了。魏公府的富貴清閒，於鶯兒而言，不過是另一副沉重的枷鎖。”她的話語平靜，卻字字浸透著深入骨髓的疲憊與絕望。
一直沉默的曹憲，此刻緩緩開口了。她的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，如同冰泉滴落寒潭：“鶯兒姑娘此言差矣。”