赤壁的烽煙,並未如許多人預想的那般,以一場摧枯拉朽的決戰,反而像兩塊巨大的磨盤,死死咬合在一起,在長江中的巨浪上反複拉鋸,迸發出令人震撼的金鐵交鳴。初冬的江風,已然帶上了刺骨的寒意,卻吹不散彌漫在江麵上的濃重水汽、硝煙與若有若無的血腥味。
烏林曹軍水寨,連舟百裡,旌旗如林。曹操身著玄色大氅,立於旗艦“樓船”高聳的艦首,麵色沉靜如水,唯有一雙深邃的眼眸,倒映著江對岸赤壁山巒的輪廓,銳利如鷹隼。初戰的受挫可能是小規模接觸戰中吃了虧,如被江東水軍憑借靈活艨艟襲擾了側翼),並未讓他動搖,反而激起了更深沉的狠厲。
“傳令!”曹操聲音不高,卻帶著冰冷的金屬質感,穿透江風,“命於禁、毛玠,督荊州水師前部,再攻!各船需以鐵索進一步加固連接,首尾相顧!敢有逡巡不前者,後隊督戰隊立斬!令樂進,率步騎精銳,沿岸列陣,多設強弩硬弓,壓製南岸敵軍箭樓!張允,你親率本部樓船,居中策應,若見周瑜主力,務必纏鬥,待我中軍壓上,一舉擊破!”
命令一道道傳下,龐大的戰爭機器再次隆隆啟動。被鐵索連在一起的艨艟鬥艦,如同移動的水上城堡,緩慢而堅定地再次向南岸逼近。
船上的北軍士卒,經過連日顛簸和初戰的驚嚇,臉色依舊蒼白,但在嚴厲的軍法和身後督戰隊雪亮的刀鋒下,隻得拚命操槳,嘶喊著壯膽。箭矢如飛蝗般從兩岸互相傾瀉,不斷有船隻中箭起火,或被拍竿砸碎,慘叫聲、落水聲、燃燒的劈啪聲,與震天的戰鼓號角聲交織,奏響著一曲殘酷的死亡交響。
對岸赤壁,周瑜一身亮銀甲胄,立於指揮艦“蒙衝”艦首,江風拂動他英挺的眉宇,眼神銳利如刀。他冷靜地觀察著曹軍陣型的變化,嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“曹孟德果然急了。”他對身旁的程普、魯肅道,“鐵索連舟,看似穩固,實則自縛手腳,蠢不可及!傳令,韓當、周泰率敢死隊,乘走舸快船,攜帶火罐油囊,依仗速度,專攻其兩翼薄弱之處!燒其帆,焚其舷!蓋老將軍,依計行事,佯裝潰敗,誘其深入!公覆黃蓋字),此計成敗,係於你一身!”
“末將領命!”老將黃須發皆張,抱拳怒吼,“定叫曹賊見識我江東男兒血性!”
赤壁以北,夏口劉備軍寨。劉備眉頭緊鎖,望著江麵慘烈的廝殺,麵色凝重。關羽撫髯凝立,丹鳳眼微眯,寒光閃爍;張飛環眼圓睜,摩拳擦掌,恨不得立刻衝殺過去。
“軍師,曹軍勢大,如此消耗,周瑜那邊……”劉備看向身旁羽扇綸巾、神色平靜的諸葛亮。
諸葛亮輕搖羽扇,目光似乎已穿透眼前戰局:“主公勿憂。周郎用兵,豈是浪得虛名?曹軍鐵索連舟,已入彀中。此刻鏖兵,乃疲敵、驕敵之計。亮所慮者,非眼前勝負,乃……”
他目光微微掃向江東水寨方向,意有所指,“乃戰後荊州歸屬耳。主公當令雲長、翼德加緊操練本部人馬,尤其水戰,時刻準備。一旦曹軍有變,即刻揮師西進,搶占南郡要地!”
與此同時,郭嘉策劃的“斷糧”奇襲,已悄然發動。
南陽盆地,新野至襄陽的官道上,煙塵滾滾。龐大的運糧車隊蜿蜒如長蛇,民夫在皮鞭催促下艱難前行,護糧的曹軍士卒警惕地注視著兩側起伏的丘陵。
突然!地平線上響起悶雷般的蹄聲!一支精銳騎兵如同鬼魅般從丘陵後猛地殺出!清一色的黑色勁裝,玄甲覆麵,馬刀雪亮,衝鋒時無聲無息,唯有馬蹄踏碎大地的轟鳴,如同死神的鼓點!為首大將,正是張遼!他目光如電,手中長刀一揮:“焚糧!殺!”
三千“白甲精騎”如同燒紅的尖刀,狠狠切入運糧隊伍!曹軍護糧兵猝不及防,瞬間被衝得七零八落!鐵蹄踐踏,馬刀劈砍,血光衝天!張遼根本不戀戰,目標明確——那些堆積如山的糧車!騎兵們將早已準備好的火油罐奮力投擲出去,火箭隨之如雨點般落下!
轟!轟!轟!烈焰衝天而起!乾燥的糧草遇火即燃,迅速蔓延,形成一片巨大的火海!濃煙滾滾,遮天蔽日!民夫哭喊著四散奔逃,曹軍士卒試圖救火,卻被精準射來的箭矢釘死在地!
“撤!”眼見目的達到,張遼毫不遲疑,一聲令下,三千鐵騎如同潮水般退去,來得快,去得也快,隻留下滿地狼藉、衝天烈焰和絕望的哭嚎。
幾乎同一時間,廣陵、鹽瀆沿海,張繡率領的佯攻艦隊也如期而至。數十艘海船鼓帆而來,逼近海岸,箭矢如雨點般射向岸防工事,戰鼓擂得震天響,做出企圖登陸的架勢。沿岸曹軍守備兵力被成功吸引,烽火台狼煙四起,告急文書雪片般飛向徐州和許昌。
鄴城,大將軍府。我日夜守在巨大的沙盤前,上麵密密麻麻插著代表各方勢力的小旗。戲誌才、郭嘉、龐統、賈詡等人亦寸步不離。
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“主公!南陽急報!文遠將軍奇襲成功,焚毀曹軍糧車逾千輛,新野至襄陽糧道暫時癱瘓!”信使聲音帶著興奮。
“好!”我一拳砸在案上,“奉孝此計奏效矣!”
“然曹操反應極快!”戲誌才補充道,指著沙盤,“已急令夏侯惇自許昌率兵增援南陽,清剿文遠,並加固沿途糧寨護衛!文遠將軍已按計劃化整為零,遁入伏牛山暫避鋒芒。”
“廣陵方麵,張繡將軍佯攻成功,已吸引曹軍徐州部分兵力東調。”
龐統綠豆眼閃爍:“主公,火已點燃,該扇風了!文和先生那邊……”
賈詡如同幽靈般上前一步,聲音低沉:“流言已散入烏林曹營。言張允欲借刀殺人,消耗北軍實力,保存荊州嫡係;言於禁、樂進等將領不滿張允位居其上,克扣北軍糧餉……江東細作亦回報,孫權對周瑜遲遲未獲大勝已有微詞,且對劉備屯兵夏口,日漸壯大,深懷戒心……”
正商議間,又一匹快馬渾身汗濕地衝入府中!“報——!主公!赤壁最新戰報!江東老將黃蓋,詐降曹操!趁東南風起,率數十艘滿載薪草、膏油、硝石之火船,直衝曹軍水寨!曹軍因鐵索連舟,躲避不及,前鋒水寨瞬間陷入火海!損失戰船數百艘!士卒溺斃、燒死者無數!”
堂內瞬間一靜!眾人呼吸都為之一窒!東南風!火攻!終於來了!
“曹操如何?”我急問。
“曹操中軍反應迅速!急令斬斷部分鐵索,以樓船巨艦撞開火船,穩住陣腳!但其前鋒已遭重創!周瑜正揮軍猛攻!劉備軍亦自夏口出擊,攻曹軍側翼!目前戰事仍在膠著!”
“膠著?”龐統猛地抬頭,眼中閃爍著極度興奮的光芒,“好!好一個膠著!此乃天賜良機!主公,我那‘死士’此刻應已趁亂混入周瑜營中!或正獻上‘猛火油’與‘硝石助燃’之策!若周瑜得此利器,下一波火攻,曹操恐難抵擋!”
就在這時,堂外突然傳來一陣急促而輕微的腳步聲。一個渾身濕透、穿著普通江東水卒號衣、麵色驚惶的人,被陳武親自押了進來!
“主公!”那人撲通一聲跪倒在地,聲音顫抖,帶著濃重的江東口音,“屬下……屬下無能!奉龐先生之命,攜‘猛火油’樣本與配方渡江,本欲尋機獻與周瑜帳下……誰知……誰知昨夜江上大霧,船隻傾覆,樣本儘失!屬下僥幸抱得一截浮木,漂流至此……配方……配方雖在,然……”他哆哆嗦嗦從貼身處掏出一個油布包裹,呈了上來,已然濕透。
龐統臉色瞬間變得鐵青!戲誌才眉頭緊鎖。賈詡渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的光。
我接過那濕漉漉的油布包,緩緩打開,裡麵是幾張寫滿字跡和圖形的絹帛,墨跡已被江水洇開,模糊難辨。唯有“猛火油”、“硝石”、“硫磺”等字樣依稀可辨。
堂內陷入一片死寂。隻有那江東死士粗重而恐懼的喘息聲,以及窗外呼嘯而過的北風。
赤壁的戰火仍在燃燒,滔天的巨浪之下,暗流更加洶湧。一個意外,讓龐統狠辣的“借刀”之計出現了致命的偏差。那模糊的配方,是會成為點燃最終勝利的導火索,還是……引發更大變數的未知之火?
我盯著手中模糊的絹帛,目光投向南方那片被血色與火光染紅的天際,緩緩握緊了拳頭。
“傳令各方細作,”我的聲音冷冽如冰,“不惜一切代價,弄清周瑜軍中,是否已得強力火攻之法!另,命文遠,尋機再出山,目標——曹操後續糧隊!我要讓曹操前線,徹底斷炊!”
赤壁的磨盤,在鮮血與火焰中,發出了更加刺耳的呻吟。勝負的天平,正在這殘酷的拉鋸中,微微顫動。
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