時間，宛如凝固。
它黏附在地溝傷員那滾燙而微弱的氣息上，化作一團冰冷黏稠的流質，將所有人都封存在這窒息的絕望裡。
每一秒，都像是從這凝固的糖漿中，用儘全身力氣，才能拔出一根帶血的絲線。
許平升終究還是無法入眠。
他放棄了這種徒勞的自我折磨，索性睜開被血絲纏繞的雙眼，任由無邊的黑暗如潮水般將他徹底淹沒。
懷中那支突擊步槍冰冷的金屬機匣，死死硌著他的手臂，槍身上細密的戰術紋路，粗糙而堅硬。
這種真實的刺痛感，成了他從記憶煉獄裡唯一可以攀附的錨點，讓他不至於被徹底拖入深淵。
他就像一尊與陰影融為一體的石雕，紋絲不動，每一寸肌肉都緊繃著，隨時準備爆發。
許平升甚至不必去看，就能清晰捕捉到遠處通道口，趙樂那拚命壓抑卻依舊粗重如破風箱的呼吸聲。
那聲音裡，混雜著瀕臨極限的恐懼，和一種初次擔當重任的、近乎病態的亢奮。
許平升沒有開口，更沒有走過去拍拍他的肩膀。
有些蛻變，注定是一場孤獨的煉獄。
恐懼是這世上最鋒利的磨刀石，要麼將一塊頑鐵磨礪成吹毛斷發的利刃，要麼，就將它徹底碾成無用的碎屑。
忽然，維修車間的另一側角落，傳來一絲極其輕微、幾乎不可聞的摩擦聲。
許平升的眼眸在黑暗中驟然一凝，雙耳如同鎖定目標的雷達，無聲地轉向聲源方向。
呼嘯的夜風卷起沙礫與碎石，瘋狂抽打在加油站殘破的鐵皮屋頂上。
那聲音“劈裡啪啦”連綿不絕，宛如無數冤魂在荒野上用指甲刮擦鐵棺，淒厲而瘋狂。
除此之外，再沒有任何異常。
“你太緊張了，出現了幻聽。”許平升的嗓音從陰影中傳出，平靜得像一口幽深的古井，聽不出一絲波瀾。
“不是！”
趙樂的聲音像是被踩了尾巴的貓，猛地拔高，音調裡帶著一絲被質疑後的急切與委屈。
他用力搖晃著腦袋，緊攥著手槍的指節因為過度用力，呈現出屍體般的慘白。
“千真萬確！真的有聲音！一下，又一下，非常有規律！那感覺……那感覺就像有人在拖著一條斷腿走路！”
他的雙眼死死鎖定著通道外那片能吞噬一切光線的深沉黑暗，瞳孔因為極致的恐懼與專注，擴張到了駭人的極限。
許平升的眉頭，緩緩地，一寸寸地，擰成了一個深刻的川字。
他了解趙樂。這個年輕人雖然還不夠堅強，卻絕不是那種會在生死關頭信口開河、製造恐慌的蠢貨。
許平升不再有絲毫猶豫。
他無聲地滑動身體，像一條蛇，將整個身軀完全貼合在由廢舊輪胎和金屬貨架堆砌而成的壁壘上。
他將耳朵死死按在冰冷的橡膠縫隙間，用自己的血肉之軀，最大限度地隔絕了車間內部的微弱回音，將全部心神沉入外界那片狂亂的風暴之中。
風聲依舊。
如鬼哭，似狼嚎，仿佛永恒不變的末日哀歌。
但漸漸的，許平升那張冷硬如雕塑的臉龐，開始出現了細微的裂痕。
他聽到了。
在那片以狂風嘶吼為背景音的巨大畫布上，確實存在一個極其細微、極其不和諧的雜音。
它被風聲巧妙地包裹、撕扯、掩蓋，若非像他這樣將全部注意力集中到一點，根本無從察覺。
“沙……沙……沙……”
那聲音很輕，斷斷續續，仿佛隨時都會被下一陣狂風徹底吹散，揉碎在無邊的黑暗裡。
這絕對不屬於那些遊蕩的怪物，它們移動時，要麼如鬼魅般悄無聲息，要麼就是沉重而狂亂的奔踏，帶著毀滅一切的氣勢。
而這個聲音，卻帶著一種令人心臟發麻的……拖拽感。
一下，又一下。
執拗，規律，仿佛具備某種目的性。
就像一個拖著殘廢腿腳、瀕臨死亡的旅人，又或者，是一個背負著沉重麻袋、在沙地上拾荒的孤魂，艱難地，一步步地挪動著。
最致命的是，那個聲音正在緩慢而堅定地，朝著他們藏身的加油站方向，不斷靠近。
許平升的心，隨著那“沙沙”聲的每一次響起，都向下沉了一分。