老大把煙頭狠狠摁在桌角，火星濺起來的瞬間，他一拍桌子：“忍？再忍下去，他們得騎到咱們脖子上拉屎！收保護費是搶錢，欺負梁平是糟踐人，這倆賬必須一起算！”
老二已經摸出了藏在床底的鋼管，那是去年工地上乾活順回來的，此刻被他攥得咯吱響：“我早就看那幾個黃毛不順眼了，上次打老大的賬還沒清，這次又動梁平——今晚就讓他們知道，老實人不是泥捏的！”
梁平沒說話，隻是從抽屜裡翻出一卷寬膠帶，一圈圈纏在手腕上。膠帶邊緣硌著皮膚，卻讓他心裡那股發緊的勁兒鬆了些——他想起《焦氏易林》裡“乘馬班如，泣血漣如”的句子，原是說征戰的慘烈，此刻倒像是在應景。
老四平時最怕事，這會兒卻紅著眼圈往書包裡塞啤酒瓶：“我……我雖然打不過，但砸瓶子總行！大不了一起受處分！”
老大瞅著他那模樣，忽然笑了：“慫包，一會兒躲我們後麵，彆往前衝。”話雖這麼說，卻把自己最厚的那件工裝外套扔給了老四，“穿上，彆被碎玻璃劃著。”
夜裡十點，宿舍樓後的小巷比上次更暗。梧桐葉被風吹得簌簌響，像有人在暗處磨牙。三個黃毛果然在，正靠著牆根數錢，為首的那個看見梁平他們，吹了聲口哨：“喲，窮小子還敢帶人來？是來送這個月的保護費？”
老大沒廢話，操起手裡的拖把杆就衝了過去。拖把頭上的布條被甩得飛起來，正抽在黃毛臉上。那黃毛“嗷”一聲，鋼管還沒舉起來，就被老二踹中肚子，踉蹌著撞在牆上。
矮個的想繞後偷襲，梁平早有準備，側身躲過拳頭，順手抄起牆角的磚，不是砸人，而是狠狠拍在對方膝蓋後彎。那矮個腿一軟跪倒在地，梁平想起被踩的書，想起那句“窮是有錯的”，胸腔裡像有團火在燒，抬腳就往他屁股上踹——沒敢用勁，卻足夠解氣。
最亂的時候，老四抱著書包衝過來，閉著眼把啤酒瓶往地上砸。玻璃碎碴濺得到處都是，倒真把剩下那個黃毛嚇住了。老大瞅準機會，一拖把杆掄在他胳膊上，隻聽“哢嚓”一聲，那黃毛抱著胳膊蹲在地上，臉疼得發白。
為首的黃毛見勢不妙，想爬牆逃跑，被老二拽著後領拉下來，結結實實摔在落葉堆裡。老大踩著他的背，拖把杆抵著他脖子：“上次收的錢，還有扔給梁平的一百塊，明天都給我還回來！”
黃毛疼得齜牙咧嘴，嘴裡還硬：“你們敢打我？知道我哥是誰嗎？”
“我管你哥是閻王爺還是豬八戒！”老二踹了他一腳，“再敢來學校附近晃悠，下次就不是斷胳膊這麼簡單了！”
梁平撿起地上的鋼管，往黃毛麵前一扔，“哐當”一聲震得人耳朵疼：“我們不是好欺負的，更不是因為窮才好欺負。再惹事，警察和導員那裡，你的‘業績’我們可都記著呢。”
黃毛看著梁平眼裡的狠勁，又看了看滿地的玻璃碴和自己同伴的慘樣，終於慫了，連連點頭：“我還！我明天就還！再也不來了！”
老大啐了口唾沫，拽著他的頭發把人提起來：“滾！彆讓我再看見你們這幾根黃雞毛！”
三個黃毛連滾帶爬地跑了，巷子裡隻剩下他們四個，還有滿地狼藉。老四癱坐在地上，手抖得厲害，卻咧著嘴笑：“我……我剛才沒拖後腿吧？”
老二揉著發酸的胳膊，笑得直喘氣：“何止沒拖後腿，你那幾下比鞭炮還管用！”
老大拍了拍梁平的肩膀，手勁比平時輕了些：“疼嗎？剛才踹那一腳，夠勁。”
梁平搖搖頭，又點點頭。後背的淤青被扯得發疼，心裡卻像卸了塊大石頭。月光穿過梧桐葉的縫隙照下來，落在他手腕的膠帶上，竟有種奇異的安寧。
“回去吧，”他撿起地上的書包，“明天還得上課。”
往宿舍走的路上，老四忽然說：“其實……我剛才砸瓶子的時候，腿都軟了。”
老大哈哈大笑：“誰不是呢？但你看，真豁出去了，也沒那麼難。”
梁平看著他們的背影，忽然想起老大說的“層次”。或許往上爬很重要，但有些時候，總得有人站出來說“不行”——不是為了爭輸贏，是為了讓那些道理，那些書裡教的“直道而行”，不至於被踩得太難看。
夜風掀起他的衣角，後背的疼還在隱隱作祟，他卻覺得，今晚的月光，比任何時候都亮。
天剛蒙蒙亮，宿舍樓門口的梧桐葉上還掛著露水，梁平他們剛洗漱完準備去操場晨跑，就見一個身影氣喘籲籲地衝過來，懷裡抱著個白色醫藥箱，額前的碎發都被汗打濕了。
是曉冉。
她一眼就看見梁平袖口沒來得及縫補的破洞，還有老大臉上沒消的淤青，眼睛瞬間紅了：“梁平！你們……”話沒說完，眼淚先掉了下來，“我爸昨天聽門衛說有人在巷子打架，我猜就是你們！”
她把醫藥箱往石桌上一放，手忙腳亂地打開，碘伏、棉簽、紗布滾了一地。“讓我看看，傷哪了？是不是又被那幾個人打了？”她拉過梁平的胳膊，看見手背上的擦傷，聲音都帶著顫，“怎麼這麼不小心？昨天讓你早點來我家，你也不說清楚……”
梁平看著她泛紅的眼眶，忽然有點慌，想說“我們贏了”，又怕她擔心，隻能笨笨地解釋：“不是被打，是我們……教訓了他們一頓。”
“教訓？”曉冉瞪他，拿起棉簽蘸了碘伏往他傷口上抹，力道卻放得極輕，“你們知不知道多危險？萬一被記過怎麼辦？萬一受傷嚴重……”說到這兒，她吸了吸鼻子，把後半句咽了回去。
老大在旁邊撓撓頭，難得有點不好意思：“曉冉妹子，這事不怪梁平，是我們幾個合計著來的。那幾個黃毛太欺負人，不收拾他們，以後還得作惡。”
老二也幫腔：“我們有分寸，沒下重手，就是讓他們知道厲害。”
曉冉沒理他們，隻是專注地給梁平處理傷口。棉簽碰到擦傷處時，梁平下意識縮了縮手，她立刻停住，抬頭看他：“疼嗎？忍忍，消了毒才不會發炎。”
陽光慢慢爬過樓頂，照在曉冉低垂的臉上，她睫毛很長，像停著兩隻不安的蝴蝶。梁平忽然想起昨天攥在手裡的百元鈔，想起那句“窮是有錯的”，再看看眼前為他著急的曉冉，心裡像被什麼東西燙了一下。
“我沒事，”他輕聲說，“真的。他們以後不敢來了。”
曉冉抿著嘴沒說話，給老大塗藥膏時卻格外用力，疼得老大“嘶”了一聲。“下次不許這樣了，”她放下棉簽，語氣帶著點嚴肅，“有事可以找我爸，他認識派出所的人，或者告訴老師也行，彆自己硬扛。”
她收拾醫藥箱時，從夾層裡摸出個小布包，塞給梁平：“這是我媽熬的藥膏，治淤青特彆管用，記得每天塗。還有……”她抬頭看了他一眼，臉頰有點紅，“彆總穿破了的衣服，我帶了針線，中午幫你補補。”