在莉雅的大聲嚷嚷下，陸玲找了兩名機械接待員過來，幫助莉雅完成電路接入。
方九就站在旁邊看著機仆熟練地拆解掃地機器人，並掏出不同規格的接口裝置挨個插在機器內部，由此連接到一台精致小巧的電腦中，再通過電腦末端與那具機械身軀直連的電線將莉雅的意識傳導進去——整個過程充滿未來科技感，但唯獨那台掃地機器人的造型看起來跟科幻倆字是完全不搭……
也就是負責操作接入的是兩名機仆，這要換倆正常研究員真不一定憋得住。
趁著莉雅接入新身體的功夫，方九的目光再次被中間那台宛如鋼鐵巨獸般龐大的機械造物吸引過去。
方九事到如今已不再壓抑好奇心，畢竟陸玲都帶著他逛了這麼多地方，索性開門見山地提問：“這是什麼？”
陸玲走到方九身邊，和他一起抬頭仰望這隻渾然天成的科技巨獸。
“它是管理局武裝部的核心，同樣也是管理局能存續至今的根本，幾乎整個管理局所使用的武器都由它製造，你所見過的重力槍、立場護盾、高頻振動刀都是由我們提出圖紙，最後由它來進行鑄造。”
方九沉默，仔細地觀察起這座大型機械造物。
它全身覆蓋著極其厚重的裝甲板，大量齒輪電線順著裝甲板之間的縫隙有序排列，由於看不見內部景象，方九隻能通過耳邊的機械咬合與隆隆的動力係統運作聲判斷它體內必定擁有無數複雜的機械元件。
而這頭鋼鐵巨獸似乎正處於休眠狀態，它的側麵露出一道三米左右的方形空洞，一條自動化流水線輸送帶從它的內部延伸出來，方九繞到傳送帶出口處，通過空洞向內張望時，卻發現裡麵一片漆黑，視線被完全阻絕，隻能隱約看見一些龐大的模糊輪廓在內部扭動旋轉……
方九越看越覺得這玩意不是常理能夠理解的，於是後退兩步，“這東西……是你們造出來的？”
“我們沒有這個能力。”陸玲雙手背在身後，一臉平靜地看著這台大型機械，“它並非是我們造出來的，而是我們從相位空間裡【撈】出來的。”
“跟老福他們一樣？”
方九之前就聽過“撈”這個詞，馬上將它與那些異體特工聯想起來。
轉念一想還挺合理，管理局既然都能從相位空間裡撈人，那肯定還能從相位空間裡撈機器。
畢竟誰家釣魚佬沒釣過幾個瓶子鞋子的……又不是每次都能撈著魚。
陸玲看出方九內心旺盛的好奇心，稍作思忖後，開口解釋道：“編號異常086——鐵匠，這是它的名字。”
“它是異常？”方九一驚，下意識又後退幾步，“還是編號這麼靠前的？”
“異常編號的順序不止與危險度相關，也與其性質、收容難度相關。”陸玲的解釋再次為方九補足知識，“【鐵匠】的編號靠前，不是因為它極度危險，而是因為它的異常特征對管理局而言極其重要——它是管理局所有武裝的基石，光憑這一點，它就足以成為管理局重點關注的前百名編號異常。”
說到這裡，陸玲停頓一下。
“不過，這並不代表鐵匠絕對安全——畢竟我們發現它的時候，它正處於‘自由創作’階段，由此誕生出大量具有自動索敵功能的無意識殺傷武器，直到管理局付出了一些代價，改變了它的製作模式，它才總算安分下來，並在後續成功為我們所用。”
方九不用想也知道，陸玲口中淡然的一句“付出一些代價”背後，肯定意味著常人難以想象的傷亡，以及一段蕩氣回腸波瀾壯闊的血淚曆史。
“這麼說相位空間對你們來說真挺重要的。”方九不由得感歎，“管理局的人不會大多數都是撈上來的吧？”
“其實隻有一小部分。”陸玲搖搖頭，“包括我在內，絕大多數的管理局工作人員都是【本地人】。”
“你是【本地人】？”方九一怔，“我還以為你有特殊能力，肯定也跟老福他們一樣是撈上來的。”
“本地人當中也有被異常寄宿的人。”
陸玲這時遞給方九一道神秘的微笑，“可能你在此之前沒有感覺，但其實這顆星球的悠久曆史裡，藏著很多不為人知的秘密。”
方九聽到這句話，感覺自己的神經好像觸電一般，那股源自內心深處的好奇心又被勾了起來。
然而沒等方九追問具體細節，一道夾雜著電流磁性的女聲就從背後響起。
“方……九……”
方九瞬間聽出這是自家小機器人的聲音，一回頭就看見那架高度仿生模擬人體結構的機械身軀忽然抖動兩下。
十幾根粗厚的管道配合機械手將這具機械身體緩緩抬起，然後跟抓娃娃機似的，把它從預設基底中移出，最後在方九和陸玲的麵前將它放下。
隨著一聲輕微的金屬碰撞聲，它的機械足掌正式落地。