一聲令人牙酸的金屬尖銳撕裂聲從苔原邊緣傳來，墨綠色的藤蔓刺穿管理局的重型動能裝甲，一隻海星特工的身體從缺口中暴露出來，扭曲著墜出動能裝甲，倒在地上，很快沒了生息。
同伴的陣亡激怒了這支臨時趕來抗擊藤蔓的管理局小隊，愈發狂暴的火線向前方掃射，重火力武器的炮擊接連開火，將一團團刺目的能量光團激射而出，朝前方苔原上那一道道扭曲的、畸形生物的幻影狂轟濫炸。
火光點亮苔原，這些誕生自苔原的異常生物被炸得粉碎，變成稀爛的泥漿四處飛濺，然而它們的軀體又以肉眼可見的速度分裂、再生，數量不減反增，蠕動之際地麵的苔原便會凝聚成堅硬而尖銳的藤蔓尖刺，自動攻擊附近的一切生物體。
“停火！停火！”
特彆行動小隊的隊長，一隻西海岸海星站出來，朝隊員們厲聲斥責：“重型火力隻能對成熟期惡性藤蔓使用，你們他媽的是想自殺嗎？都給我停火！”
扛著重火力發射炮的海星特工聞言動作一滯，語氣中帶著憤怒和不甘：“可是史坦利它……！”
“史坦利已經死了！”特彆行動小隊隊長怒吼道，“不想讓其他人也跟他一起陪葬，就把你的重型火力收起來！對付成長期的惡性藤蔓隻能用……”
就在這時，兩根尖銳的藤蔓棘刺從黑暗中襲來。
特彆行動小隊隊長反應極快，當即按下動力甲上的掩體按鈕，操控右側機械臂奮力下砸。
一瞬間，三麵敦實的動力甲盾屹立在它身前！
恐怖的衝擊伴隨甲盾變形的嘎吱聲傳來，小隊隊長一邊奮力抵抗洶湧而來的惡性藤蔓，一邊咆哮著發號施令：“全體切換到輕火力形態！都給我躲到掩體後麵！殲敵是藤蔓處理大隊的任務！我們的任務是堅守陣地！絕對不能讓這些鬼東西離開苔原半步！”
麵對隊長的訓斥，一些被怒火和恐懼衝昏頭腦的特工和士兵終於醒過神，連忙調整戰線位置，開始有序抗擊前方襲來的惡性藤蔓大潮。是賤骨頭！非要罵兩句才老實！”特彆行動小隊隊長沒好氣地罵了一句，“所以說我最討厭帶新兵蛋子上戰場……”
他罵罵咧咧地端出輕型裂解機槍，對著前方撲襲而來的扭曲幻影一頓掃射，一輪彈藥高速掠過苔原，被裂解彈擊中的幻影生物極快地自我溶解，如此一來就不會分裂出新的個體。
看著小隊陣線慢慢調整完畢，特彆行動小隊隊長笑了笑，隨即扭曲看向旁邊一隻比自己高出兩米的藍龍特工，“那幫專家還要多久才能到場？它們的腿都被酒精泡軟了嗎？”
藍龍特工躲在掩體後方，緊張地低頭看了一眼腕表，“根據藤蔓處理大隊負責人的說法，至少還要13分鐘。”
“一群吃乾飯的廢物！”
小隊隊長依舊操著粗鄙的口音罵罵咧咧，它的神經元係統卻飛速地思考著最小化傷亡的辦法。
現在史坦利已經死了，那小子是隊伍裡最文靜的那個，罵他十幾句都不還口還會衝著你笑的那種——它早就覺得史坦利應該滾去後方當個研究員，而不是在危險的戰場上端著機槍跑來跑去。
問題在於怎麼才能讓剩下的隊員全都活下來……
一個又一個計劃在眼前浮現，正當它覺得自己馬上就要想出完美的辦法時，眼角餘光裡猛地捕捉到數根蓄勢待發的尖刺藤蔓，瞄準著防守陣線的某個位置。
隊長抬頭望去，發現一名新晉海星特工正手忙腳亂地重新裝填彈匣——在過分緊張的戰場上，恐懼與慌亂令它裝填彈匣的動作發生變形，此時甚至都沒有注意到藤蔓尖刺已經瞄準了自己。
沒有半點猶豫，小隊隊長衝了出去。
它一把撞開那名新兵，回頭乾淨利落地開槍掃射，將大量幻影和它們周身的藤蔓擊穿。
然而臨時的補位還是沒能將新兵的漏洞全部填上，一根墨綠色的藤蔓尖刺毫不留情地刺穿隊長的胸膛，擊碎它胸前的裝甲，將它那略顯臃腫的肥碩軀乾紮穿，並順勢挑飛起來。
它重重砸落在地時，暗紅色的體液四處飛濺，身軀原地痙攣兩下，便徹底沒了氣息。
看著隊長的屍體，小隊成員的動作紛紛凝固。
死一般的寂靜在苔原外圍彌漫。
緊接著，一股極致的悲傷與憤怒衝垮理智，想要衝進苔原深處與這群異常幻影搏殺至死的念頭充滿它們的腦海，它們幾乎不假思索地扛起武器，如同失控的狂暴野獸般衝了出去。
也就是在這個時候，一團流星般的影子轟然砸墜在這支特彆小隊麵前。
劇烈的衝擊將小隊成員逼退，同時也將苔原上的幻影生物砸得七零八碎，再次變成淩亂的泥漿，四處散落。
煙塵散去，身披白色莉雅裝甲的方九從一道深坑中走出，快速環顧四周。
前方是一群穿著管理局重型動力裝甲的特工——裡頭是海星或者龍種。
後方則是一群漫步在苔原上，身形扭曲混沌，乍看之下像是一團有粗糙形狀的墨綠色油汙，大量尖刺狀的藤蔓在它們的腳邊生成、蔓延——這顯然就是所謂的【惡性藤蔓】