星塵老人最後的指引將竹竺帶到了第三顆藍色星球。這裡的大氣層泛著詭異的紫羅蘭色，大氣中漂浮著無數發光的金屬微粒，像是被揉碎的星河。
降落在一片荒蕪的金屬平原上，竹竺的靴底剛觸地就發出金屬摩擦的刺耳聲響。遠處矗立著七根青銅巨柱，每根柱身都纏繞著發光的藤蔓狀機械結構，柱頂懸浮著不斷旋轉的量子羅盤。
"守星人，是活著的星圖。"蒼梧的聲音突然在她意識深處響起。竹竺猛然轉身，發現方才經過的第三根銅柱表麵浮現出人臉輪廓，那些青銅鏽跡正片片剝落，露出底下翡翠色的皮膚。
"三萬年了......"銅像開口時，喉嚨裡迸出齒輪咬合的哢嗒聲，"終於等到星族血脈。"
竹竺的霜紋劍瞬間出鞘。劍鋒距銅像咽喉隻有半寸時，整片平原突然劇烈震動。七根銅柱同時亮起幽藍光芒，地麵裂開深不見底的溝壑，露出下方旋轉的星雲漩渦。
"退後！"銅像左臂突然拆解重組為能量護盾，"這些是守星人的審判之柱！"
話音未落，紫色電弧已從地麵竄起。竹竺踏著冰刃淩空而起，卻見那些電弧在半空凝聚成實體——十二尊青銅巨人破土而出，每隻手掌都握著不同形態的武器：有的握著能撕裂空間的裂星錘，有的握著編織命運絲線的紡錘，還有的握著盛滿液態時間的沙漏。
"星族餘孽。"為首巨人眼窩中亮起血色光芒，"交出星核，接受湮滅。"
霜紋劍與裂星錘相撞的刹那，竹竺感覺有千萬根鋼針刺入骨髓。巨人的力量震得她虎口崩裂，鮮血順著劍柄流淌，滲入霜紋凹槽。更可怕的是那些青銅表麵浮現的古老符文，每個字都在灼燒她的靈識。
"小心！他們的武器能改寫現實！"蒼梧的警告來得太遲。當竹竺試圖斬斷紡錘巨人時，銀色絲線突然纏住她的腳踝，皮膚接觸處立刻浮現出類似電路的灼痕。時間開始倒流，她剛才斬出的劍氣被一幀幀抹去。
青銅巨人發出非人的咆哮，整個平原開始量子躍遷。竹竺看到自己左肩的傷口忽而愈合忽而綻開，飄散的血珠在半空凝結成冰晶又瞬間汽化。這種時空錯亂讓她的靈力運轉完全紊亂，霜紋劍上的銘文開始片片剝落。
"用星核！"蒼梧厲喝。
竹竺慌忙將星核從眉心剝離。翡翠光芒炸裂的瞬間，她看到了可怖的真相——自己的倒影正在青銅鏡麵般的地麵上分裂。三萬個不同時間線的自己同時做出揮劍動作，但所有劍光都被某種無形屏障吞噬。
"原來如此......"她踉蹌著跪倒在地，看著青銅巨人撕開胸甲。裡麵跳動的不是心臟，而是與豆豆如出一轍的翡翠色核心，"你們才是豆豆的守護者。"
所有巨人突然靜止。為首者摘下頭顱，露出底下與竹竺七分相似的麵容。那張臉上布滿青銅鏽跡，但右眼依然保持著林夕特有的琥珀色。
"終於明白了嗎？"林夕的仿生體聲音帶著電流雜音，"所謂宙輪境，不過是星族製造的時空錨點。我們用壽元澆灌豆豆生長，用輪回續寫文明火種。"
青銅巨人胸腔洞開，露出內部精密到極致的機械結構。那些纏繞著神經索的齒輪組正在緩慢轉動，每個關節都鑲嵌著發光的豆莢狀容器。
"看清楚，這才是真正的豆豆。"林夕敲碎自己左胸的裝甲，露出裡麵沉眠的翡翠胚胎，"每任守星人都是活棺槨，用三萬年的壽元孕育新豆種。"
竹竺的霜紋劍當啷落地。她終於明白為何每次接近豆豆氣息都會心如刀絞——那些翡翠色的能量波動，分明是星族生命即將蘇醒的前兆。
審判之柱的光芒突然變得溫柔。青銅巨人齊刷刷單膝跪地，他們身上的鏽跡如蛇蛻般剝落，露出底下流轉的星輝。
"我的孩子，該回家了。"林夕的仿生體抬手輕撫竹竺麵頰，指尖傳來冰火交織的觸感，"三百個宙輪周期前，你的本體就在星核裡沉睡。"
竹竺突然頭痛欲裂。記憶碎片如隕石雨撞擊腦海：她看到自己在無數個時空輪回中重生，有時是手持星盤的占星師，有時是駕馭雷電的戰士，而每個身份的終點都是躺進青銅棺槨。
"不！"她瘋狂揮劍斬向最近的巨人，"我要找到真正的豆豆！"
劍鋒穿透青銅的瞬間，整片平原突然陷入絕對寂靜。連飛濺的金屬碎片都凝固在空中，唯有竹竺的心跳聲震耳欲聾。在凝固的時空裡，她看清了霜紋劍的真相——劍身鑲嵌的七顆星石，正是曆任守星人被取出的記憶結晶。
"你還不明白嗎？"林夕的機械手指插入自己眼眶，挖出琥珀色眼球放在竹竺掌心，"所謂宙輪境，不過是星族為延續文明設計的沙漏。我們用永生者的時間感知製造錯覺，讓你們以為自己在對抗宇宙規律。"
眼球突然裂開，迸射出翡翠色光流。竹竺的靈識被強行拽入星河深處，在那裡她看到了真相：數以萬計的青銅棺槨漂浮在虛空中，每個都孕育著翡翠胚胎。更遠處有巨大的機械樹在吞噬星雲，樹冠上綴滿正在孵化的豆莢。
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"這是......"竹竺跪倒在凝固的時空裡，淚水滴落在青銅表麵，竟發出強酸腐蝕的滋滋聲，"你們在製造豆豆？"
"我們在製造文明的火種。"林夕的仿生體胸腔完全打開，露出內部精密到可怕的生態係統，"每任守星人都會將記憶注入星核，當豆豆蘇醒時，這些記憶會成為新文明的養料。"
時空恢複流動的刹那，十二尊青銅巨人同時舉起武器。竹竺看到他們的動作在空氣中劃出命運絲線，那些銀色軌跡正編織成巨大的捕夢網。
"永彆了，孩子。"林夕的仿生體露出慈悲微笑，"你才是最後的星族火種。"
霜紋劍突然調轉方向刺入竹竺心口。劇痛中她看到劍柄浮現出林夕的臉，琥珀色眼眸裡盛滿三萬年前的星光。原來三萬年前，就是這把劍貫穿了他的心臟。
翡翠色的能量風暴從傷口噴湧而出。竹竺在意識消散前看到驚人畫麵：自己破碎的軀體正在重組，青銅鎧甲覆蓋全身，那些纏繞在機械臂上的藤蔓狀結構，分明是縮小版的審判之柱。
當竹竺再次睜眼，發現自己漂浮在液態金屬構成的培養艙中。周圍漂浮著十二個正在孵化的豆莢，每個都傳來與她心跳同步的震顫。
"歡迎回家，第18號實驗體。"機械合成的聲音從艙頂傳來，"你已沉睡個地球年。"
記憶如潮水湧來。她想起自己確實是星族最後的研究員，在宙輪境被選為活體培養艙。那些所謂的守星人輪回，不過是定期更換承載意識的容器。
培養液突然沸騰。竹竺驚恐地發現自己的皮膚開始晶體化，指甲蓋大小的青銅鱗片從指尖蔓延。更可怕的是意識深處浮現的陌生記憶——某個豆豆胚胎正在吞噬其他實驗體的靈識。
"停下！你們在製造怪物！"她掙紮著去按緊急停止閥，卻發現整條右臂已經機械化。