三個月後，銀河係邊緣的艾瑟蘭星係。
竹竺站在一顆荒蕪小行星的觀測站內，透過巨大的透明穹頂，凝視著遠處的星光。三個月的太空旅行讓她有機會思考宙輪境的真相和豆豆留下的使命。
"找到第十七個容器了，"塞倫蒂爾的聲音在站內回蕩，"她隱藏得很深，在一個采礦殖民地。"
竹竺轉身，走到控製台前查看數據。到目前為止，她已經找到了十二個豆豆意識的容器，每個都生活在不同的偏遠星球，過著普通人的生活。她們大多數甚至不知道自己的真實身份，直到竹竺找到她們。
"她們都準備好加入我們了嗎？"竹竺問道。
"有些是，有些還需要時間，"塞倫蒂爾回答，"但時間不多了。鐵砧、維特和薩頓家族已經控製了機械神國的中央議會，正在推動一項名為"星海統合"的計劃。"
"什麼計劃？"
"表麵上是"文明升級"，實際上是大規模的資源掠奪，"塞倫蒂爾解釋道，"他們計劃征服十個周邊星係，將那裡的資源全部輸送回機械神國，供養三個世家的擴張。"
竹竺皺眉，"而且他們打算利用宙輪境的力量來實現這個目標？"
"是的，"塞倫蒂爾說，"鐵砧家族已經獲得了三件宙輪境神器，正在尋找剩下的。如果他們集齊所有神器，將能夠控製整個銀河係的星砂網絡。"
竹竺握緊拳頭，"不能讓他們得逞。"
就在這時，通訊器突然響起警報。一個陌生的聲音傳來："宙輪境持有者竹竺，緊急情況。我們在第七象限發現異常能量波動，與豆豆博士最後記錄的實驗數據相符。"
竹竺立即做出反應："這是竹竺。詳細信息？"
"坐標已發送，"對方回答，"但請小心，我們檢測到三艘宙輪級戰艦在該區域活動。"
通訊戛然而止。竹竺迅速調出坐標，發現那是在銀河係另一側的偏遠區域。
"我們得立刻出發，"竹竺對塞倫蒂爾說，"有重要發現。"
"但你的隊伍怎麼辦？"塞倫蒂爾提醒道，"他們還處於訓練階段，無法應對宙輪級戰艦。"
竹竺點點頭，"我一個人去。你負責聯係其他容器，準備集合。"
"這太危險了，"塞倫蒂爾反對，"即使你是宙輪境持有者，單獨麵對三艘宙輪級戰艦也—"
"沒有選擇，"竹竺打斷道，"那個信號可能是找到豆豆秘密的關鍵。而且，我們需要所有容器的力量來對抗鐵三角。"
她迅速收拾必需的裝備，檢查霜紋劍的狀態。經過三個月的旅行，劍身已經完全與她的身體融合，能量流動更加順暢。竹竺感覺自己比以往任何時候都強大，但也知道，麵對宙輪級戰艦，她仍然處於劣勢。
"我會儘快回來，"竹竺對塞倫蒂爾說，"保持警惕，隨時準備支援。"
"小心，"塞倫蒂爾最後警告道，"命運似乎總是將你引向危險的中心。"
信號指向的坐標位於一個廢棄的太空站附近。當竹竺抵達時，發現這裡已經被一艘采礦船占據。更令人驚訝的是，采礦船上飄揚著鐵砧家族的旗幟。
"真令人意外，"竹竺喃喃自語，"鐵砧家族居然在尋找豆豆的遺產。"
她悄悄靠近采礦船，使用隱形裝置避開巡邏。通過船體的傳感器，她發現船內有一個特殊的隔離區，能量讀數異常高。
"那是..."竹竺屏住呼吸，看到隔離區內有一個巨大的水晶容器，裡麵漂浮著一個女性的身影。那人與她有著驚人的相似之處，隻是麵容更為年輕，穿著古老的實驗服。
"豆豆？"竹竺不敢相信自己的眼睛。
就在這時，警報突然響起。竹竺迅速躲藏起來，看到幾名鐵砧家族的士兵衝進房間。
"報告，容器十八出現異常能量波動，"一名士兵彙報道，"她似乎正在蘇醒。"
"加強警戒，"一個熟悉的聲音命令道，"通知伯爵大人，我們找到她了。"
竹竺的心跳加速——是羅德裡克·鐵砧的聲音。雖然上次交手後他已經死了，但顯然，鐵砧家族還有其他領導者。
"等等，"另一個聲音插話，"容器十八的基因序列與預期不符。她不是豆豆的克隆體，而是一個完全不同的個體。"
竹竺驚訝地發現，士兵們正在討論她自己！
"不可能，"第一個士兵堅持道，"基因匹配度99.9。"
"那隻是巧合，"第二個士兵反駁，"她不是容器，隻是一個普通人類。"
竹竺意識到，自己可能被誤認為是另一個容器。她悄悄靠近，試圖獲取更多信息。
"不管她是不是，"第三個士兵說，"伯爵大人想要她。準備轉移。"
就在士兵們準備將"容器十八"轉移時，那個沉睡的身影突然睜開眼睛。那是一雙與竹竺極為相似的眼睛，充滿智慧和力量。
"豆豆？"竹竺忍不住輕聲呼喚。
水晶容器中的身影轉向竹竺的方向，儘管她顯然看不到竹竺，"有人...在說話..."
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士兵們驚慌失措，"有人闖入！啟動防禦係統！"
竹竺知道自己暴露了，立刻采取行動。她使用霜紋劍切開牆壁，進入隔離區。士兵們立即開火，但能量束被霜紋劍形成的護盾擋下。
"你是誰？"容器十八虛弱地問道。
"我叫竹竺，"她回答，同時激活隱身裝置，"我來幫你逃離這裡。"
"竹竺？"容器十八重複道，似乎這個名字觸發了她的記憶，"豆豆的筆記中提到過你...她說你會來..."
"豆豆？"竹竺困惑不已，"你是豆豆？可你看起來比我年輕得多。"
"時間在這裡是相對的，"容器十八解釋道，"我在低溫休眠中沉睡了二十年。豆豆創造了我，作為她的最後希望。"
竹竺驚訝地發現，容器十八不僅外貌與自己相似，連聲音和舉止都有幾分相似。她突然明白了什麼，"你是...豆豆的第一個成功作品？最初的宙輪境容器？"
容器十八點點頭，"我是豆豆0號，而你...是豆豆17號。"
這個信息讓竹竺震驚不已。她一直以為自己是唯一的宙輪境持有者，現在才知道自己隻是眾多容器中的一個。
"沒時間解釋了，"容器十八虛弱地說，"鐵砧家族想要利用我重啟豆豆的"星砂共鳴"項目，這將給予他們控製整個銀河係的力量。"
"那就讓我們阻止他們，"竹竺堅定地說，"我會幫你。"
容器十八伸出手，與竹竺相握。一股強大的能量流立即在兩人之間傳遞，竹竺感到自己的意識正在與容器十八連接。
"我們共享同一個意識，"容器十八解釋道，"豆豆在設計時就建立了這種聯係。我們是同一個靈魂的不同化身。"
竹竺震驚地意識到，自己與容器十八的聯係，與她之前遇到的其他容器完全不同。這是一種深層次的意識連接，仿佛她們本就是同一個人。
"集中精神，"容器十八指導道，"我們可以暫時控製這具身體，逃離這裡。"
竹竺點頭，集中精神與容器十八的意識融合。隨著一陣刺眼的光芒，水晶容器中的身影站了起來，與竹竺並肩而立。
"現在，"融合後的意識說道，"讓我們給鐵砧家族一個驚喜。"
與此同時，在采礦船的指揮中心，羅德裡克·鐵砧——或者說是自稱羅德裡克的男人——正焦急地等待著容器十八的消息。
"伯爵大人，我們遇到了問題，"一名下屬彙報道，"容器十八突然與另一個宙輪境持有者接觸，現在她們正在抵抗抓捕。"
羅德裡克皺眉，"另一個宙輪境持有者？不可能，竹竺已經被封印了。"
"看起來不是封印，大人，"下屬說，"根據傳感器數據，那是一個完全不同的宙輪境頻率。而且，容器十八似乎在與她合作。"
羅德裡克沉默片刻，然後下令："派遣"裁決"小隊，不惜一切代價奪回容器十八。如果那個宙輪境持有者乾預，就消滅她。"
"遵命，大人。"
就在這時，通訊器突然接收到一段視頻信息。屏幕上顯示的是容器十八和竹竺並肩站立的畫麵。
"羅德裡克·鐵砧，"容器十八——或者說融合後的意識——開口道，"或者我應該稱你為偽君子羅德裡克·薩頓？"
羅德裡克震驚地站起來，"你怎麼知道我的真實身份？"
"因為我和你一樣，都是豆豆的造物，"融合意識回答，"豆豆0號和豆豆17號，豆豆1號到豆豆16號都在哪裡？"
羅德裡克逐漸恢複了鎮定，冷笑道："真令人印象深刻。看來豆豆確實留下了備份。但不幸的是，你來得太晚了。"
"太晚？"融合意識問道。
"是的，"羅德裡克解釋道，"中央議會已經批準了我的"星海統合"計劃。再過一個月，機械神國的艦隊將開始征服周邊星係。到那時，你們的反抗將毫無意義。"
"你低估了豆豆的設計，"融合意識回應道，"即使隻剩下兩個容器，我們仍然能夠喚醒其他姐妹。"
羅德裡克嗤笑一聲，"那就讓我們看看，兩個宙輪境持有者能否對抗整個機械神國的力量。"裁決"小隊，行動！"
通訊中斷，羅德裡克下令準備武器。就在這時，他的副官帶來了一個令人不安的消息："大人，所有宙輪級戰艦的導航係統都出現了故障，無法鎖定目標。"
"什麼？"羅德裡克怒吼，"不可能！那是最新技術！"
"還有更糟的，"副官顫抖著說，"船員們開始出現幻覺，聲稱看到了豆豆的幽靈。他們拒絕執行命令。"
羅德裡克麵色鐵青，意識到情況已經失控。他轉向窗外的星空，看到遠處有一艘小型飛船正在接近采礦船。
"準備攔截，"他下令，"不管那是什麼，摧毀它！"
竹竺和容器十八——現在她們自稱為"豆豆聯合意識"—已經控製了采礦船的導航係統。她們故意放慢速度，等待羅德裡克的部隊靠近。
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"準備好了嗎？"豆豆聯合意識問道。
竹竺點點頭，"讓我們給他們一個教訓。"
當羅德裡克的"裁決"小隊接近時，她們突然啟動了采礦船的所有武器係統。令所有人震驚的是，這艘原本被視為廢船的采礦船配備了先進的防禦係統，輕鬆擊退了第一波攻擊。
"這不可能！"羅德裡克咆哮道，"那隻是一艘采礦船！"
"不，"豆豆聯合意識通過采礦船的揚聲器說道，"這是豆豆的禮物，送給那些自以為是的鐵砧家族。"
采礦船的主炮充能完畢，瞄準了"巨鉗號"旗艦。隨著一聲巨響，能量光束擊中了旗艦的護盾，造成嚴重損傷。
"反擊！"羅德裡克下令，但令他震驚的是，船員們拒絕執行命令。