訓練開始了。竹竺很快發現，作為蠶叢祭司，他擁有的不僅是血統，還有一種與青銅共鳴的特殊能力。這種能力被稱為"息壤感應"，能夠感知並操控特定金屬的分子結構。
"歸墟之門的碎片由特殊合金製成，稱為"息壤青銅"。"守門人解釋道，"它不同於普通青銅，含有更高比例的隕鐵，這使得它具有自我修複和適應環境的能力。"
竹竺坐在天機閣的訓練室裡，麵前擺放著各種青銅器具。守門人——現在他更喜歡被稱為"老偃"，這是他作為蠶叢祭司時的名字——正在教他如何通過意念與青銅交流。
"集中精神，感受青銅的脈動。"老偃指導道，將一塊小青銅片放在竹竺掌心。
竹竺閉上眼睛，嘗試按照老偃教的方法去感知。起初，他隻感覺到青銅的冰冷和堅硬。但漸漸地，一種奇怪的感覺湧上心頭，仿佛青銅真的在"呼吸"，有微弱的脈動透過皮膚傳來。
"我...感覺到了。"竹竺睜開眼睛，驚訝地說。
"很好。"老偃點頭，"現在，試著改變它的形狀。"
"改變形狀？這怎麼可能？"
"相信我，你能做到。"老偃鼓勵道，"蠶叢氏的能力遠超常人想象。"
竹竺再次閉上眼睛，專注於手中的青銅片。他想象著它變形成某種形狀，比如一把匕首。令他驚訝的是，幾秒鐘後，他感到青銅片在他手中輕微震動，接著，邊緣開始變薄，逐漸形成刃口。
當他睜開眼睛時，手中確實出現了一把精致的青銅匕首，邊緣鋒利，做工精細。
"難以置信..."竹竺喃喃自語。
"這僅僅是開始。"老偃微笑道，"隨著訓練深入，你會掌握更複雜的能力。"
接下來的幾天裡，竹竺投入了緊張的訓練。他學會了將青銅片變成工具、武器，甚至簡單的機械裝置。他還學習了解讀青銅銘文的方法，那些曾經看似混亂的符號現在變得清晰易懂。
"歸墟之門的秘密就藏在這些銘文中。"老偃指著一塊刻滿文字的青銅板說道，"但要理解它們，你需要了解蠶叢氏的宇宙觀。"
"是什麼樣的宇宙觀？"竹竺好奇地問。
"他們相信宇宙是由九種基本元素構成的。"老偃解釋道，"金、木、水、火、土代表物質；光、暗代表能量；而"息"則是連接萬物的紐帶。"
"息？"
"息是生命的力量，是物質與能量的橋梁。"老偃指向青銅板上的符號，"歸墟之門不僅是空間的通道，也是時間的節點。它連接著所有可能的平行宇宙，在某種意義上，它是"息"的具象化。"
竹竺思考著這些概念，突然有了一個大膽的想法："如果歸墟之門能連接平行宇宙，那麼其他宇宙中可能也有蠶叢氏的後裔？"
老偃眼中閃過一絲驚訝："有趣的想法。根據古籍記載，確實有這種可能性。在某個宇宙中，蠶叢氏沒有滅亡，他們的文明延續至今。"
"我們能聯係他們嗎？"
"理論上可以，但需要巨大能量。"老偃搖頭，"現在的歸墟之門隻有七塊碎片，無法產生足夠能量開啟穩定的通道。我們需要找到最後兩塊碎片。"
"剩下的碎片在哪裡？"
"一塊在蠶叢古城遺址，另一塊...據說在"影淵"。"老偃的表情變得嚴肅，"影淵是歸墟之門被首次封印的地方，也是最危險的區域。"
竹竺皺眉："影淵有什麼特彆之處？"
"那裡是"息壤生物"的起源地。"老偃解釋道，"也是唯一能自然生成息壤青銅的地方。更重要的是，那裡有歸墟之門的第一塊碎片，也是最重要的一塊——"門之鑰"。"
"為什麼說它最重要？"
"因為沒有門之鑰，其餘八塊碎片無法組合成完整的歸墟之門。"老偃指向天機閣頂部，"門之鑰被安置在青銅大立人像手中，作為整個係統的核心。"
竹竺突然意識到什麼："等等，如果我們已經有了門之鑰，為什麼還要尋找其他碎片？"
老偃的表情變得複雜："因為門之鑰已經不在它應該在的位置了。"
竹竺感到一陣寒意："什麼意思？"
"三百年前，歸墟之門意外開啟了一次。"老偃解釋道，"當時，門之鑰被取出，用於修複一道空間裂縫。從那以後，它就失蹤了。"
"誰取出了它？"
"一個叛徒。"老偃的語氣變得嚴厲，"他相信打開歸墟之門能帶來更先進的科技，讓蠶叢文明重現輝煌。但他不知道，這樣做會釋放被封印的萬獸。"
竹竺思索著這些信息："所以，我們的首要任務是找回門之鑰？"
"是的。"老偃點頭，"沒有它，即使集齊其他碎片，也無法重新封印歸墟之門。"
"它在哪？"
"這正是問題所在。"老偃搖頭，"叛徒帶走了門之鑰，但沒人知道他去了哪裡。根據古籍記載，他可能去了一個叫"影淵"的地方，但沒人真正知道那在哪裡。"
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竹竺陷入沉思："如果我們找不到門之鑰，就無法阻止萬獸回歸..."
"所以我們必須分頭行動。"老偃打斷道，"你負責尋找門之鑰，我則去蠶叢古城尋找最後一枚碎片。"
"不行！"竹竺立刻反對，"我不能一個人去。影淵太危險了，我需要你的幫助。"
老偃歎了口氣："好吧，但隻能有一人前往影淵。另一個必須去蠶叢古城。時間緊迫，我們不能冒險讓兩人都處於危險中。"
"我去影淵。"竹竺堅定地說，"我對現代科技的了解可能對尋找門之鑰有幫助。"
老偃猶豫了："這很危險。影淵不僅是歸墟之門被首次封印的地方，也是"息壤生物"的起源地。那裡的環境與外界完全不同，連時間流逝的速度也不同。"
"但我必須去。"竹竺堅持道，"而且，我胸前有青銅麵具殘片，它似乎與我有一種特殊的聯係。也許它能指引我找到門之鑰。"
老偃沉默了片刻，最終點頭同意："好吧，但你必須答應我一件事。"
"什麼？"
"無論發生什麼，都不要激活青銅麵具的全部能力。"老偃嚴肅地說，"麵具與門之鑰有某種聯係，過早激活可能會引發不可預知的後果。"
竹竺猶豫了："如果遇到危險怎麼辦？"
"相信你的訓練。"老偃拍了拍竹竺的肩膀，"蠶叢祭司的訓練就是為了應對這種情況。而且，我會隨時與你保持聯係，通過青銅共鳴。"
第二天清晨，竹竺準備出發前往影淵。臨行前，老偃給了他一件特殊的裝備——一件由多種合金編織而成的防護服，能夠抵禦息壤環境的腐蝕。
"這是用蠶叢氏的"天絲"技術製作的。"老偃解釋道，"它能適應各種極端環境，甚至能抵抗息壤生物的攻擊。"
竹竺穿上防護服，感覺身體輕了許多。老偃又給了他一個小巧的裝置。
"這是什麼？"
"通訊器，能讓我們保持聯係。"老偃調整著裝置，"但記住，影淵的空間不穩定，信號可能時斷時續。"