星海商都的夜晚從不真正降臨。懸浮在能級海上的霓虹燈帶勾勒出永晝的輪廓，三千六百個種族的商旗在反重力場中舒展，將天空染成斑斕的萬花筒。竹竺站在觀景台的量子屏障後，注視著下方熙攘的交易場。
"這就是宇宙商會的主舞台，"零的機械副眼閃爍著數據流，"七大核心勢力控製著83的跨維度貿易。"
竹竺的二十八宿星圖突然泛起微光。她看到不同種族的商船在能級海中劃分出無形疆域：機械族的金色蜂巢艦隊占據中央航道；精靈族的生態方舟在光合帶巡遊；深淵蠕蟲的溶洞運輸網在暗物質流中若隱若現。
"我們該去參加今夜的"萬象拍賣會"，"零建議道，"這是新人商會嶄露頭角的絕佳機會。"
竹竺點點頭，將商神杖收入特製鞘中。自從激活金羊毛計劃，她能感知到星海商都的底層協議正在悄然變化——某些古老交易節點正在向新勢力開放權限。
當審計艦降落在星海碼頭時，竹竺立刻感受到撲麵而來的壓迫感。九頭蛇商會那覆蓋著鱗狀合金的旗艦正停泊在中央泊位，其標誌性的三重螺旋旗幟在夜光中泛著冷光。
"讓開！深淵蠕蟲的運輸艦正在卸貨！"機械合成音劃破夜空，十二台磁懸浮叉車正將冒著綠泡的貨箱裝入虛空貨艙。那些箱體表麵布滿蠕動紋路，隱約可見內部蜷縮的節肢生物。
"那是噬魂蠕蟲的幼體，"零掃描後警告道，"它們吞食記憶物質進行增殖。"
竹竺正要後退，突然被一股甜膩香氣吸引。不遠處，貓鼬商會正在舉辦"千麵夜宴"。戴著黃金麵具的商人們穿梭在氣凝膠餐桌上，他們托盤中的菜肴不斷變換形態——此刻是沸騰的星雲濃湯，轉瞬又凝固成水晶質地的星核凍。
"小心！"零突然發出警報。一根裹著蜜糖的尖刺擦著竹竺的耳際飛過，紮入身後懸浮的貨箱。箱蓋爆開的瞬間，湧出的不是貨物，而是上百隻熒光水母狀生物，每隻觸須末端都睜開布滿利齒的口器。
"是蜜糖水螅！"零啟動防禦協議，"它們會分泌神經毒素！"
竹竺的五行逆能力自動運轉，二十八宿星圖在身前投射出防護光幕。那些觸須撞上光幕的刹那，竟詭異地分解成糖霜狀物質。她趁機揮動商神杖，金色光芒掃過之處，水螅群凝結成晶瑩的果凍狀標本。
"感謝援助，尊貴的審計官。"戴著銀狐麵具的貓鼬商人從暗處現身，"我是塔裡克·影牙，卡魯紮商會的特使。"
他遞來的名片竟是半透明的星塵薄片，觸碰時在掌心融化為液態信息素："您對異常生物的處理方式令我們印象深刻。"
正當竹竺考慮如何回應時，整座碼頭突然陷入絕對黑暗。應急燈亮起的瞬間，她看到令人毛骨悚然的場景——所有貨箱表麵都浮現出血色符文，正在啃食金屬結構的噬魂蠕蟲幼體從縫隙中鑽出。
"是虛空螳螂的標記！"零的警報聲帶著電流雜音，"它們在劫掠商船！"
混亂中，竹竺抓住塔裡克的手腕："帶我去拍賣會現場！"
星穹拍賣場的穹頂正在投影獵戶座大星雲，那些絢麗的星雲實質是不同文明的貨幣符號在流動。竹竺擠過喧鬨的人群，商神杖感應到異常能量，不斷發出低頻震顫。
"謹慎使用能力，"零警告道，"這裡的監控網絡能解析能量波動。"
拍賣師是半機械改造的斯芬克斯，它的獅身覆蓋著古埃及金箔，鷹首上的義眼正掃視全場："接下來是壓軸拍品——來自冥河支流的記憶水晶，記載著亡靈文明湮滅前的全部科技！"
水晶被放置在防彈玻璃罩中，表麵流轉著液態黃金般的光澤。當競價達到七億星核時，竹竺注意到陰影中有道目光始終鎖定自己。
"小心右側包廂，"零的掃描顯示，"有噬魂蠕蟲的能量特征。"
她剛要轉頭，整個拍賣場突然劇烈震動。穹頂投影扭曲成血色漩渦，斯芬克斯的機械獅爪突然暴長，利爪刺穿防彈玻璃罩。
"劫掠開始！"斯芬克斯發出非人的嘶吼，它的機械尾椎裂開，伸出十二節噬魂蠕蟲幼體。
人群尖叫著四散奔逃，竹竺激活五行逆護盾，卻發現能量場正在被某種古老頻率乾擾。商神杖自發懸浮，杖頭鑲嵌的黑色寶石射出光束，在空中投射出《易經》的坎卦形態。
坎卦象征險阻，卻也暗藏生機。竹竺福至心靈，將靈力注入商神杖，杖身浮現出二十八宿中的"參宿"星圖。參宿對應的西方白虎七宿，主殺伐決斷。
光柱與坎卦共振，形成奇異的能量漩渦。那些被寄生操控的斯芬克斯突然僵立不動，機械獅身的鱗片片片剝落，露出內部蠕動的噬魂蠕蟲本體。
"坎為水，以柔克剛。"竹竺低語，商神杖頂端凝聚出水珠狀能量體，滴落在斯芬克斯的電子眼上。
接觸的瞬間，整座拍賣場響起刺耳的金屬腐蝕聲。噬魂蠕蟲發出高頻尖嘯，它們的口器噴出的不再是記憶物質，而是帶著硫磺味的星塵。