“吾之……執念……未消……”哈羅德的火焰劇烈地跳動，“奧丁……背叛了……契約……他將……吾等……視為……‘可棄的棋子’……而埃爾德爾……雖為……邪神……卻……遵守了……與吾的……‘同生共死’之約……”
“同生共死？”竹竺皺眉。
“是的……”哈羅德的聲音帶著一絲……扭曲的狂熱，“埃爾德爾曾對吾說：‘若諸神將你視為棄子，吾便用火焰為你重塑……永恒的生命。’吾……信了他……”
“結果呢？”
“結果……吾成了……他的……‘火奴’。”哈羅德的火焰突然變得黯淡，“他用……吾之靈魂……鎮守……無憶之匣……吾……永不能……解脫……”
竹竺看著哈羅德痛苦的模樣，想起了希臘的利奧尼達斯、埃及的阿努比斯——這些被“契約”束縛的靈魂，似乎都有著相似的悲劇。
“或許……我們能……幫你。”竹竺上前一步，“摧毀無憶之匣……或許……能解放你的靈魂。”
“不！”哈羅德突然咆哮，“匣中……有……埃爾德爾的……本命之火……那是……唯一能……燒毀……奧丁……‘契約之書’的……力量！”
“奧丁的契約之書？”
“那是……諸神的……‘統治法典’。”哈羅德的聲音變得低沉，“裡麵……記載著……所有……被遺忘的……契約……包括……埃爾德爾與吾的……”
“你想……用本命之火……燒了它？”
“是的……”哈羅德的火焰重新燃燒起來，“讓……所有……被諸神……背叛的……靈魂……重獲……自由……”
竹竺沉默了。她看著哈羅德眼中跳動的火焰，想起了自己肩負的“守護存在”的職責。但……如果諸神的契約本身就是壓迫的工具，她是否應該……打破它？
“我……需要……時間……考慮。”竹竺後退一步，“你們……退後！”
她示意眾人後退，獨自走向無憶之匣。
距離匣子十米處，遺忘之火的溫度已經灼傷了竹竺的皮膚。她的商神杖發出微弱的光芒，勉強抵禦著熱浪。
“竹竺！”白澤的聲音從身後傳來，“它在……乾擾你的……精神！”
竹竺這才發現，自己的意識中……浮現出無數……被遺忘的畫麵：嬰兒的啼哭、母親的微笑、第一次……握住商神杖時的……決心……
“這是……‘記憶侵蝕’。”竹竺咬緊牙關，“必須……集中精神！”
她閉上眼睛，五行逆能力運轉到極致！金木水火土的力量在體內流轉，形成一道……無形的……屏障！
遺忘之火撞在屏障上，發出刺耳的“滋滋”聲，卻無法突破！
“很好……”一個沙啞的聲音從匣子中傳來，“三千年了……終於……有人……能抵抗……我的……火焰。”
匣蓋緩緩打開，一道……由純粹火焰構成的……身影……從中走出。他的身體沒有固定的形態，時而如火焰巨人，時而如流動的熔漿，雙眼中跳動著……宇宙誕生的……第一簇火苗。
“埃爾德爾……”竹竺睜開眼睛，直視著火焰之神。
“東方守護者……”埃爾德爾的聲音如同岩漿奔流，“你……為何……要阻止……吾？”
“因為……你在……吞噬……記憶。”竹竺舉起商神杖，“記憶……是存在的……證明。沒有記憶……就沒有……存在的意義。”
“存在？”埃爾德爾發出一陣……如同火山噴發般的……笑聲，“多麼……可笑的……概念！在……混沌之中……存在……不過是……一瞬間的……火花！唯有……遺忘……才是……永恒！”
“那……你呢？”竹竺反問，“你……為何……要燒毀……奧丁的契約之書？”
“因為……那本書……記錄著……諸神的……謊言！”埃爾德爾的火焰突然變得狂暴，“奧丁……用‘契約’……將眾生……困在……他編織的……牢籠裡！生老病死、愛恨離彆……都是……他的……玩物！”
“那你呢？”竹竺步步緊逼，“你不是也在……用‘遺忘之火’……玩弄……他人的記憶？”
埃爾德爾沉默了。他的火焰……第一次……出現了……動搖。
“吾……隻是……想……讓……眾生……擺脫……諸神的……控製。”他的聲音……低沉了下來，“被遺忘……總比……被利用……好……”
“但你……也在……剝奪……他們的……選擇權！”竹竺的聲音……帶著憤怒，“記憶……是他們……存在的……印記！就算痛苦……也是……他們……活過的……證明！”
埃爾德爾的火焰……劇烈地翻湧起來。他似乎……被竹竺的話……觸動了。
“或許……你是對的……”他的聲音……變得……有些……迷茫，“但……吾……已經……無法……回頭了……”
“為什麼？”
“因為……吾的……本命之火……已經……與……無憶之匣……融為一體。”埃爾德爾的火焰……開始……消散，“隻要……匣子……存在……吾……就會……被……契約……束縛……”
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“那……我們可以……一起……摧毀它！”竹竺舉起商神杖，“用……五行逆之力！”
“不……”埃爾德爾搖了搖頭，“隻有……能……承受……‘被遺忘’之痛的人……才能……觸碰到……本命之火……”
“我能！”竹竺堅定地說道，“為了……那些……被遺忘的……靈魂……”