"退後！"燭龍警告道，"我的力量...會毀滅周圍一切！"
竹竺急忙跳下基座，衝向鐵角："走！要爆炸了！"
鐵角已經傷痕累累，但依然強撐著背起竹竺，再次躍入空中！就在他們離開平台的瞬間，一道白光從控製塔頂爆發，如漣漪般擴散至整個峽穀！
所有機器人在被白光掃過的瞬間僵直，然後如斷線木偶般癱倒在地。控製塔開始崩塌，藍色立方體碎裂成無數光點，隨風飄散。
"成功了？"鐵角喘息著問，在空中艱難地維持平衡。
竹竺通過碎片感知著峽穀的變化："控製核心已毀...但收割裝置還在運作！"
果然，峽穀中央的巨型裝置雖然失去了藍光指引，卻開始自主運轉，散發出危險的紅光！
"必須...阻止它..."鐵角調轉方向，朝裝置飛去，但傷勢過重，飛行軌跡已經不穩。
"不行！你撐不住了！"竹竺焦急地說。
鐵角卻露出一個決絕的笑容："犀族...最後的使命。"
他用儘最後的力氣，將竹竺安全拋向一處完好的平台，自己則如一顆隕石，直直撞向收割裝置！
"不！"
驚天動地的爆炸聲中，鐵角的身軀與裝置同歸於儘，化作一團耀眼的火球。衝擊波橫掃整個峽穀，殘餘的機器人紛紛爆裂，各族戰士也被震倒在地。
當煙塵散去，峽穀中央隻剩下一個巨大的焦黑坑洞。鐵角和收割裝置都已不複存在。
竹竺跪在平台邊緣，淚水模糊了視線。又一個戰友犧牲了，但他們的目標達成了——妖族世界自由了。
"竹竺！"熟悉的聲音從下方傳來。金瞳帶著幸存的虎族戰士站在廢墟中，懷中抱著一個小小的金色身影——他的幼子，奇跡般地存活了下來！
"我們贏了！"虎王的聲音中帶著前所未有的激動，"控製核心被毀，所有機器人都癱瘓了！"
各族戰士陸續聚集到中央空地，雖然傷亡慘重，但眼中的希望之光比任何時候都要明亮。黑牙、灰鬃、青鱗...一張張熟悉的麵孔讓竹竺心中湧起暖流。
突然，一道銀光從天空降下，籠罩在竹竺身上！他驚訝地抬頭，看到一隻巨大的燭龍虛影在雲層中盤旋——那是已經獲得自由的燭龍本尊！
"謝謝你...老朋友。"燭龍的聲音回蕩在天地間，"作為回報...我送你回家。"
銀光越來越強，竹竺感到身體開始變得輕盈，意識逐漸抽離。他最後看了一眼這個世界的戰友們——金瞳抱著幼子向他點頭致意；灰鬃舉起骨刀行了個戰士禮；黑牙和青鱗深深鞠躬...
"再見...我的朋友們。"竹竺輕聲說道，"願你們永遠自由。"
銀光一閃，他的身影從平台上消失了。
刺眼的白光逐漸消散，竹竺的意識從混沌中蘇醒。他眨了眨眼，發現自己站在一個純白的圓形平台上，周圍是無邊無際的星空投影。身體不再是狐族的形態，而是恢複了人形——修長的手指，光滑的皮膚，隻是額間還留著一抹銀白色的印記，那是妖族經曆的證明。
"身份確認：前執行官竹竺，編號e4279。"一個冰冷的機械音從四麵八方傳來，"歡迎回到商宇宙中轉站。"
竹竺踉蹌了一下，突如其來的重力變化讓他頭暈目眩。三百年的妖族記憶在腦海中翻騰，與商宇宙的認知激烈碰撞。他是竹竺，輪回殿的執事，也是狐族的白影；是商人，也是妖族。
"我...回來了？"他的聲音沙啞得不像自己的。
"糾正：臨時收容。"機械音毫無感情地回答，"您因違反跨宇宙貿易條例第117條被流放，此次返回未經授權，將接受審查。"
平台邊緣升起一圈藍色光幕，形成牢籠。竹竺本能地後退一步，爪子...不，手指觸到了額間的印記。那裡還殘留著微弱的力量，是晶體碎片的餘韻。
"我要見仲裁委員會。"他強迫自己站直，用記憶中執行官的口吻說道，"我有關於燭龍家族違規操作的關鍵證據。"
光幕閃爍了一下，似乎在進行某種評估。"請求已記錄。在等待期間，請配合完成記憶提取程序。"
一根機械臂從天花板降下，末端是閃著寒光的神經探針。竹竺渾身緊繃——在商宇宙，記憶提取意味著強行讀取所有經曆，包括那些最私密的瞬間。雪姬的溫柔，雲崖的教誨，鐵角的犧牲...所有這些都會被冰冷的機器翻閱、分析、歸檔。
"我拒絕。"他斬釘截鐵地說，"根據《跨宇宙生命體權利法案》第3章第5條，被流放者有權保留個人記憶完整性。"
機械臂懸停在半空，發出輕微的嗡鳴。"異議已記錄。等待仲裁期間，您將被暫時拘押。"
平台開始移動，穿過一道又一道光門。每經過一道門，竹竺就感到自己與妖族世界的聯係減弱一分。當他被送入最終的那個純白囚室時，額間的印記已經幾乎感覺不到了。