石圈周圍的防禦陣法已經被激活，十二根石柱散發出微弱的藍光，形成一個半球形的防護罩。青鱗站在中央祭壇上，焦慮地觀察著陣法邊緣——那裡已經聚集了近百名各族難民：蛇族、狐族、鹿族，甚至還有幾隻傷痕累累的狼族。
"能量撐不了多久。"灰狐檢查著石柱上的符文，"這些陣法是上古時期設計的，現代妖族根本不懂如何充能。"
青鱗看向西邊，那裡的天空呈現出不祥的紫紅色。自從地裂事件後，整個南大陸的氣候都變得異常。更糟的是，從掘洞族傳來的消息稱，地下的震動正在向北蔓延。
"竹竺族長真的會來嗎？"一隻年輕的鹿族問道，眼睛濕漉漉的。
沒等青鱗回答，地麵突然劇烈震動！石圈東南角的兩根石柱轟然倒塌，防護罩立刻出現了一個大缺口。更可怕的是，從缺口中湧入的不是風沙，而是...白色的絲狀物！
"工蟲的絲！"青鱗大喊，"所有人退到祭壇中心！"
慌亂中，幾名狼族戰士本能地衝向缺口，試圖用骨刀砍斷那些白絲。但他們的武器剛碰到絲線，就被黏住無法掙脫。更多的絲線如活物般纏上來，轉眼間就將三名戰士裹成蟲繭！
"不要碰那些絲！"灰狐聲嘶力竭地警告，"用火！"
幾名狐族戰士立刻點燃火把，向缺口處投擲。火焰確實有效，白絲遇火即燃，發出刺鼻的焦臭味。但好景不長，更多的絲線從地下直接冒出，這次纏住了兩名正在投擲火把的狐族！
"地下也不安全了！"苔蹄驚恐地後退，"它們在學習！"
就在絕望蔓延之際，一道銀光突然劃過天際，精準地落在缺口處。銀光所到之處，白絲紛紛斷裂，像是被無形的利刃切割。更令人驚訝的是，倒塌的石柱竟然重新立起，防護罩的缺口開始緩慢愈合！
"那是...竹竺族長？"灰狐不敢相信自己的眼睛。
銀光散去，竹竺的身影確實出現在石圈中央。但他看起來...不同了。銀白的毛發中夾雜著黑色紋路，額間的印記變成了複雜的銀黑漩渦，眼睛則完全變成了深不見底的黑色。
"準備撤離。"他簡短地說，聲音中帶著某種不屬於他的回音，"蟲族女皇正在覺醒，這裡很快會被淹沒。"
青鱗敏銳地注意到竹竺手中握著什麼——一團不斷變化的銀白色物質和一片漆黑的鱗片。"你見到古老大妖了？"
"見到了，也得到了幫助。"竹竺環視驚恐的難民們，"但不是所有大妖都願意站在我們這邊。裂隙行者和影月大蛇給了我們機會，但其他大妖...有些已經投靠了蟲族。"
這個可怕的消息讓所有妖族都僵住了。古老大妖本就強大得難以想象，如果他們與蟲族聯手...
"去哪裡？"灰狐問出了所有人的疑問，"地下不安全，地麵也將陷落..."
竹竺看向北方，那裡的天空還算清澈："霜語者的領地。他是少數幾個尚未表態的古老大妖之一。"
"霜語者？"苔蹄驚呼，"那個冰封自己千年的瘋子？傳說他恨所有會呼吸的生物！"
"正因如此，他才可能保持中立。"竹竺解釋，"蟲族是冷血生物，但需要溫暖的環境繁殖。霜語者的極寒領域是它們最討厭的地方。"
青鱗突然指向西側："恐怕沒時間討論了！看！"
地平線上，一片"白潮"正以驚人的速度向石圈湧來。那是由無數工蟲組成的軍團，它們通體雪白，六條腿奔跑如飛，兩隻前肢不斷噴射著黏稠的絲線。更可怕的是，每隻工蟲背上都騎著一隻更小的、色彩斑斕的蟲族——那些是指揮官，竹竺意識到，蟲族的社會結構類似蜂群，有嚴格的等級製度。
"所有人手拉手！"竹竺高喊，"不要鬆開！"
他激活了空間碎片，銀光瞬間籠罩了整個石圈。就在工蟲大軍即將衝到的前一刻，所有妖族都感到一陣強烈的眩暈，仿佛被塞進了一條狹窄的管道...
當視野重新清晰時，他們已經站在一片冰原的邊緣。刺骨的寒風呼嘯而過，遠處的山脈完全被冰雪覆蓋。最令人震撼的是，天空中懸浮著無數巨大的冰晶，像是一麵麵鏡子反射著蒼白的陽光。
"霜語者的領地..."青鱗打了個寒顫，"我們真的安全了嗎？"
竹竺沒有立即回答。他正盯著手中的空間碎片——使用一次後，它已經縮小了三分之一。兩次之後，他們將失去這種瞬移能力。
"暫時安全。"他最終說道，"但霜語者不會歡迎不速之客。我們需要—"
"需要什麼，小狐狸？"一個聲音突然從最近的冰晶中傳來。那聲音既像寒風呼嘯，又像冰層開裂，"一個溫暖的擁抱嗎？"
冰晶表麵浮現出一張巨大的人臉，由無數細小的冰粒組成。那張臉沒有眼睛，隻有兩個深不見底的黑色孔洞，卻給人一種被凝視的錯覺。