這個警告足夠有效。竹竺咬破舌尖，用疼痛保持清醒。他們穿過一片冰柱森林，最終來到一座完全由藍冰構成的宮殿前。
宮殿內部比想象中更加"生動"。冰牆上不斷有畫麵閃過——凍結的湖泊、冰川、甚至是妖族杯中的冰塊。霜語者帶他來到中央大廳，那裡矗立著一麵巨大的圓鏡，鏡框上雕刻著各種冰雪生物的圖案。
"凝冰之鏡。"霜語者的化身介紹，"尋找你要找的卵吧。"
竹竺走到鏡前，將帶有複眼印記的手按在鏡麵上。鏡麵立刻泛起漣漪，然後顯示出模糊的畫麵——一個金屬房間，無數管道和電纜連接著中央的培養艙。艙內漂浮的正是那枚金色王卵，但現在它表麵的花紋已經變得更加清晰，那張人臉幾乎要突破外殼！
"軍事部的主實驗室。"霜語者判斷，"看背景的冰層反射...他們在北極基地。"
竹竺的印記突然劇烈刺痛！鏡中的卵同時亮了一下，仿佛感應到了什麼。培養艙的透明罩上開始凝結冰霜，儘管室內溫度顯然很高。
"她感應到你了。"霜語者驚訝地說，"這枚卵...不簡單。"
"我必須立刻出發。"竹竺收回手，"但我的狀態..."
霜語者的化身沉思片刻，突然伸手按在竹竺額頭上。刺骨的寒意瞬間流遍全身，奇跡般地暫時壓製了三種力量的衝突。
"暫時穩定。"古老大妖說，"但最多維持一天。之後...要麼你控製它們，要麼它們撕裂你。"
竹竺深深鞠躬："足夠了。謝謝您的幫助。"
"彆急著道謝。"霜語者的聲音突然變得低沉，"我幫你不僅因為討厭軍事部。影月和裂隙選擇你是有原因的...你體內的混血特質，正是打破上古盟約僵局的關鍵。"
竹竺剛想追問，霜語者卻已經揮手打開一道冰晶傳送門："去吧。北極基地的坐標已經刻在你的空間碎片裡。最後提醒一句—"
"軍事部不是唯一覬覦那枚卵的勢力。熾翼和腐沼之主也在尋找它...為了他們自己的目的。"
竹竺踏入傳送門，最後的景象是霜語者的化身重新散作冰晶，以及那句意味深長的警告：
"記住，小家夥...有些背叛，從聯盟建立的第一天就開始了。"
極地的寒風如刀般切割著竹竺的臉龐。空間傳送將他直接送到了北極基地外圍——一座巨大的金屬建築群，半埋在不化的冰層中。軍事部的黑色旗幟在狂風中獵獵作響，上麵繡著商宇宙的六芒星標誌。
竹竺躲在一塊冰岩後，觀察基地的防禦布局。女皇的印記在靠近目標後變得更加活躍，不斷向北極方向脈動。但更令人擔憂的是，他體內的三種力量又開始不安分了。霜語者的冰封效果正在減弱，影月鱗、空間碎片和蟲族精華重新開始爭奪主導權。
"先找到入口..."他自言自語，影月鱗的力量讓他在陰影中幾乎隱形。
基地外圍的巡邏出人意料地鬆懈。隻有幾個基礎型號的機械守衛沿著固定路線行走，掃描設備也顯得老舊過時。這與竹竺對軍事部的認知嚴重不符——他們的主實驗室怎麼可能如此缺乏防備？
答案很快揭曉。當他靠近主建築時，地麵突然亮起一圈藍色符文！陷阱！竹竺本能地激活空間碎片，但已經晚了——某種強大的力場瞬間禁錮了他全身的肌肉，連眨眼都做不到！
"目標捕獲。"一個冰冷的機械音宣布，"傳送至主實驗室。"
藍光閃過，竹竺發現自己站在一個純白的房間中央，四肢被無形的力場固定。對麵是一麵透明牆，牆後正是他之前在凝冰之鏡中看到的場景——那枚金色王卵懸浮在培養艙中，周圍連接著數十條管線。
"竹竺執行官，或者該稱你為狐族族長？"一個熟悉的聲音從側麵傳來。竹竺艱難地轉動眼珠，看到了一個他萬萬沒想到會在這裡出現的身影——夜凰！
監察長依舊穿著那身深藍色製服，但右眼已經變成了機械義眼，閃爍著不祥的紅光。更令人不安的是，她手中拿著一個小型控製器，上麵顯示著竹竺的各項生命體征。
"你...投靠了軍事部？"竹竺勉強擠出這句話。
夜凰輕笑一聲："投靠？不，親愛的叛徒。軍事部一直是我的人。"
這個真相如同一桶冰水澆在竹竺頭上。夜凰不是被迫與軍事部合作，她根本就是幕後主使！
"為什麼？"他艱難地問，"你曾是監察長，維護商宇宙法則的守護者..."
"法則？"夜凰的笑容變得猙獰，"那些束縛商宇宙發展的陳規陋習嗎？看看我們現在的成就！"她指向培養艙，"蟲族女皇的基因與軍事部技術結合，創造出前所未有的生物兵器。很快，連議會都將臣服在我們腳下！"
竹竺看向培養艙。王卵現在幾乎完全透明，裡麵的生物清晰可見——那是一個擁有人類嬰兒上半身和昆蟲腹部的可怕存在。更令人毛骨悚然的是，它的眼睛已經睜開，純黑的瞳孔正直勾勾地盯著竹竺！
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"它在看著我..."竹竺喃喃道。
夜凰得意地走到培養艙旁："當然。女皇的精華在你體內，這小東西自然能感應到。事實上..."她突然按下控製器上的某個按鈕，竹竺立刻感到肩膀上的印記劇烈燃燒起來！
培養艙中的雜交生物同時發出無聲的尖叫，它的昆蟲腹部瘋狂扭動，四條新生的附肢撕扯著培養液。
"住手！"竹竺怒吼，"你在傷害它！"