"這太重要了。"竹竺仔細收好地圖，"掘洞族的犧牲不會被遺忘。"
林角搖搖頭，鹿眼中閃爍著悲傷："他們隻是第一批。如果軍事部不被阻止，我們都會步其後塵。"
正午時分，狼族和虎族同時到達。讓竹竺驚訝的是，兩族居然沒有立即劍拔弩張，而是保持著警惕但克製的距離。
灰鬃已經不在了，帶領狼族的是他的孫女——一隻獨眼的灰白母狼，自稱"霜爪"。她的右前爪確實覆蓋著霜紋，顯然是霜語者賜予的祝福。
"狼族隻剩二十八個能戰鬥的成年體。"霜爪的聲音比她祖母更加沙啞，"但我們每隻狼都相當於十個軍事部鐵疙瘩！"
她帶來的禮物是一包骨製武器，都是用仿生體殘骸打磨而成。最特彆的是一把匕首，刀身泛著詭異的藍光——那是用夜凰的機械義眼碎片打造的。
虎族代表則是金瞳的幼子，現在應該稱他為"金斑"——那隻曾被仿生體控製的小虎已經成長為健壯的少年，眼中的金光比他父親更加純淨。他身後跟著五名虎族戰士，數量雖少，但氣勢不減。
"虎族承認你的領導權。"金斑生硬地說，遞上一塊刻有虎紋的金石，"但條件是，戰後各族領地要重新劃分。"
竹竺接過金石，感受到其中澎湃的妖力："現在談戰後還早。首先我們要確保有"戰後"可言。"
金斑的耳朵抖動了一下，最終點頭退下。竹竺注意到他走路時右後腿還有些跛，那是移除控製芯片時留下的傷。
午後，最後一批代表抵達——出乎所有人意料，竟是五隻體型碩大的犀族！領頭的是一隻年輕雌犀，斷角處鑲嵌著金屬刃。
"鐵角的族人？"竹竺驚訝地問。
雌犀搖頭："鐵角是最後的純血犀族。我們是混血後裔，一直隱藏在沼澤地帶。"她取出一捆用特殊纖維編織的繩索，"沼澤犀族的禮物——能束縛任何能量體的"纏魂索"。"
竹竺接過繩索，發現它看似粗糙卻異常輕盈，表麵有細微的電流竄動。這顯然是某種生物科技的產物，可能結合了蟲族絲線和妖族妖力。
"歡迎加入聯盟。"他真誠地說，"鐵角會為你們驕傲。"
隨著各族代表到齊，石圈的氣氛逐漸凝重。這不是勝利的慶典，而是赴死前的集結。每個妖族都心知肚明，接下來要麵對的是何等強大的敵人。
影月大蛇的七個影子在祭壇周圍站定，霜語者的冰晶懸浮在十二根石柱頂端，裂隙行者則隱藏在空間褶皺中警戒。星諭者沒有現身，竹竺知道她在準備更重要的儀式。
"各族戰士們。"竹竺站在祭壇中央，聲音因七鱗之力而自然放大，"今天我們不是為生存而戰，而是為未來而戰！"
他簡要說明了計劃：星諭者將打開通往商宇宙核心的通道，他則帶領一支精銳小隊潛入，直擊軍事部總部。與此同時，各族聯軍負責清掃妖族世界殘留的軍事部勢力。
"這不是普通的戰爭。"竹竺展示胸前的七色鱗紋，"我們的目標是摧毀軍事部的控製體係，解放所有被奴役的世界！"
金斑突然插話："聽起來像是送死。我們憑什麼相信這個計劃能成功？"
"憑這個。"竹竺激活鱗紋，一道七彩虹光直衝天際。光柱中，龍皇的虛影再次顯現，發出震撼靈魂的長吟。
所有妖族不由自主地跪伏在地，血脈中的古老記憶被喚醒。即使是驕傲的金斑，也低下頭顱，虎軀微微顫抖。
"龍皇在上..."林角喃喃自語，鹿角因激動而發光。
虹光散去後，質疑聲消失了。竹竺繼續布置任務：青鱗和蛇族負責情報收集，利用掘洞族地圖定位剩餘軍事基地；鹿族和犀族組成醫療後勤隊；狼族和虎族則作為快速反應部隊，隨時支援前線。
"還有最關鍵的任務。"竹竺看向霜爪和金斑，"保護星繭。她是連接妖族與蟲族的橋梁，也是我們未來的希望。"
霜爪的獨眼閃爍了一下："我還以為你會帶她一起去商宇宙。"
"太危險了。"竹竺搖頭，"而且她需要時間成長。"
金斑突然上前一步："虎族請求加入突擊隊。我父親欠你的債，我來還。"
這個請求讓竹竺猶豫了。金斑確實強大，但商宇宙之行凶險萬分...
"讓他去吧。"影月大蛇的一個影子建議，"虎族的"金睛"能看破幻象，在異界很有用。"
竹竺最終點頭同意。突擊隊初步定為五人：他自己、金斑、青鱗因熟悉軍事部科技）、一名犀族戰士攜帶纏魂索），以及...一個意料之外的誌願者。
"我也去。"霜語者的人類形態從冰晶中走出，"商宇宙的極地要塞需要我的能力。"
這個決定引起一陣騷動。古老大妖親自出征，意味著風險比想象中更高。