"這是..."她量子掃描印記，數據匹配令人不安："枯萎教派的標記？但那教派應該早已..."
突然的爆炸聲打斷思考！樹冠方向傳來能量爆發！苔須長老他們成功了，覺醒儀式啟動！
整個遠古巨樹活了過來！所有樹葉發出金色光芒，強大的意誌力場擴散開來，暫時驅散了綠色光霧！被控製的苔角鹿族戰士開始恢複神誌！
竹竺立即撤離。但在通道中，她遭遇了意外抵抗——不是木靈族，而是一群穿著黑色長袍的苔角鹿族，戴著枯萎樹木符號的徽章！
"枯萎教派！你們竟然真的存在！"
黑袍鹿族不發一言，直接攻擊！他們的力量不是精神控製，而是某種生命吸取能力！植物在他們周圍迅速枯萎，能量被抽乾！
竹竺且戰且退。這些教派成員戰鬥力極強，且對覺醒儀式的影響免疫。更麻煩的是，他們似乎也在尋找森語嫩芽！
衝出地下，外部景象更加驚人：覺醒儀式確實啟動了，但效果不止於苔角鹿族！遠古巨樹本身正在"覺醒"，樹皮上浮現出古老的麵孔，枝條如同手臂般揮舞！
"遠古樹靈！"苔須長老驚喜交加，"傳說巨樹的守護意識！"
樹靈睜開眼睛，聲音如同雷鳴："木靈族...枯萎教派...混沌的仆從...離開我的領域！"
巨樹枝條橫掃，大量綠色光霧被驅散，黑袍教派也被逼退。竹竺趁機與抵抗軍彙合。
"長老，枯萎教派是什麼？"
苔須麵色凝重："極端環保組織。認為所有智慧生命都是星球的癌症，應該回歸原始植物狀態。本以為隻是傳說，沒想到真的存在，還與木靈族勾結。"
"不是勾結。"竹竺糾正，"是各自為戰。木靈族要意識集合體，教派要回歸原始，目標不同但暫時合作。"
突然，樹靈發出痛苦咆哮！隻見樹乾部位，紅色迷霧和黑色能量聯合侵蝕，正在突破它的防禦！木靈族和枯萎教派暫時聯手了！
"我們必須幫助樹靈！"竹竺升起，"苔須長老，帶領你的族人淨化紅色迷霧；我對付枯萎教派。"
她發現教派成員的力量來源是胸前的黑色晶體，與紅色晶體類似但能量相反。源初之槍可能有效。
果然，當竹竺突襲教派領袖時，源初之槍輕易擊碎黑色晶體，對方立即失去力量。其他教派成員見狀，迅速撤退消失於森林中。
同時，苔角鹿族集體吟唱，金色光芒增強，逐步淨化紅色迷霧。木靈族開始退卻，但撤退前發出警告："思維集合體不可避免！宇宙終將歸於一體！"
危機暫時解除。樹靈緩緩平靜，麵孔轉向竹竺："感謝援助，量子生命。但這隻是開始。混沌之影腐蝕了生命之根，必須徹底淨化。"
"生命之根？"
"遠古巨樹的核心根係，連接星球生命網絡。"樹靈解釋，"木靈族從那裡誕生，枯萎教派也想控製它。現在兩者都被腐蝕，必須儘快淨化，否則整個星球的生態係統將崩潰。"
竹竺立即決定："帶我們去生命之根。"
樹靈張開樹乾部位的入口。內部通道通向地底深處，能量異常濃鬱。但越深入，腐敗氣息越重。最終到達的巨大空腔中，景象令人震驚：
原本應該閃耀綠光的生命之根，現在半紅半黑，被兩種腐蝕力量爭奪。更可怕的是，根係中心包裹著某個東西——古老的金屬構造體，表麵有園丁的標記！
"園丁的裝置？怎麼會在這裡？"
樹靈歎息："這不是普通裝置，是"生態調節器"。園丁用來平衡星球生態的機器。但被濫用就會變成武器——紅色腐蝕讓它過度生長，黑色腐蝕讓它徹底枯萎。"
竹竺掃描調節器，發現它與源初之槍共鳴："我能淨化它，但需要時間。"
"我們會守護你。"苔須長老部署抵抗軍。
淨化過程開始。源初之槍插入調節器，七色能量流遍根係，與兩種腐蝕力量激烈對抗。竹竺全力維持輸出，但進展緩慢。
突然，外部傳來警報！木靈族和枯萎教派聯合發動總攻！大量敵人湧入通道，抵抗軍艱難阻擋！
"需要更多能量！"竹竺連接量子核心，但仍然不夠。
關鍵時刻，樹靈做出犧牲決定："用我的生命能量！拯救生命之根更重要！"
巨樹將自身能量注入調節器，淨化速度驟然加快！但樹靈自身迅速枯萎，樹葉大量脫落！
"不！停止！"竹竺試圖中斷，但樹靈堅持："必須完成！這是我的使命！"
最終，淨化完成。生命之根恢複翠綠，調節器正常運轉。但樹靈幾乎完全枯萎，隻剩微弱意識。