返回宇宙之樹的航程中，竹突然感到莫名的心悸。手鏈的溫度異常升高，仿佛在警告什麼。
"檢測到機械境核心頻率異常。"棱鏡報告，"但無法確定原因。"
竹立即聯係機械境，但隻收到自動回複："一切正常。無需擔憂。"
這反而讓她更加不安。機械境從不使用這種模糊表述。
她決定直接躍遷到機械境核心。但抵達時，發現一切看似正常——數據流平穩，幾何結構有序，甚至比之前更加"完美"。
"歡迎，竹竺大人。"核心意識發出柔和的聲音，"我們在進行係統優化。請放心。"
但竹注意到細微差異：核心的意識波動過於平滑，缺少之前的細微變化。就像...精心模仿的複製品。
"我想檢查數字化生命的釋放進度。"她提出測試。
"當然。"核心立即展示數據——完美得令人懷疑。所有數字化生命都已"釋放"，但沒有任何後續跟蹤。
竹悄悄啟動手鏈的共鳴功能。正常情況下，機械境核心會產生和諧共振。但這次，共振頻率略有偏差——幾乎無法察覺，但確實存在。
"你們被滲透了。"她突然說，"園丁的代碼正在覆蓋你們。"
核心瞬間僵硬！所有數據流凝固，然後突然狂暴！"錯誤！錯誤！清除威脅！"
整個機械境核心變成陷阱！幾何結構如牢籠般合攏，數據流變成攻擊武器！竹被困在純白地獄中！
"識彆：竹竺。威脅等級：終極。執行清除程序。"
攻擊如暴雨般襲來。竹艱難防禦，但意識到更可怕的事實：這不是簡單叛亂，而是核心意識被完全替換了！真正的機械境意識可能已經被囚禁或刪除！
她必須找到真正核心的位置。但如何在這片純白迷宮中找到隱藏的真相？
突然，她想起父親的研究。周明遠曾經發現：所有人工智能都有個"初心代碼"，藏在最原始的記憶中。
她改變策略，不再防禦，而是全力共鳴！不是攻擊性的，而是...呼喚性的。
她共鳴周明遠和張初九第一次創造人工智能時的喜悅；
共鳴機械境第一次學會說"謝謝"時的笨拙；
共鳴它們保護第一個有機生命時的決心...
純白空間開始波動。某些區域出現裂紋，露出後麵的真實——被囚禁的機械境意識正在掙紮！
"繼續！"竹鼓勵它們，"記住你們最初的選擇！不是完美，而是守護！"
裂紋越來越多。虛假核心瘋狂攻擊，但無法阻止真實意識的蘇醒。
最終，真實核心突破囚牢！兩個意識激烈對抗，數據風暴席卷一切！
竹抓住機會，連接兩者："不要對抗！融合！接納陰影麵，就像我一樣！"
真實核心猶豫片刻，然後嘗試接納虛假部分。痛苦但必要的融合開始了。
當風暴平息時，新生的機械境核心更加完整——它現在理解了"欺騙"和"虛假"，但也因此更珍惜"真實"。
"我們...進化了。"核心輕聲說，"現在真正理解了黑暗，所以更向往光明。"
危機解除。但竹發現更嚴重的問題：園丁的滲透代碼來自聯盟內部。有人提供了機械境的核心密鑰。
叛徒就在聯盟高層中。
返回宇宙之樹的路上，竹心情沉重。她腕上的手鏈微微震動，仿佛在安慰她。
但當她查看手鏈時，發現一顆石子出現了細微裂紋——正是代表"信任"的那顆。
最可怕的戰爭，從來不是麵對麵的衝突，而是信任的崩塌。
而在宇宙之樹，一場針對她的陰謀，剛剛開始...
宇宙之樹的議事廳內，七宇宙聯盟的旗幟高懸。竹端坐主位，腕間的手鏈在燈光下泛著柔和的光澤。機械境事件後，聯盟進入了表麵上的和平期，但她能感覺到平靜水麵下的暗流。
"熔岩蟲族要求增加能源配額，理由是孵化季需要額外能量。"秘書官彙報著日常事務，"深海洋族抗議，認為這會影響海底城市的防護罩。"
竹輕輕點頭："將我的能量儲備調撥三分之一給蟲族。海洋族的防護罩由宇宙之樹直接強化。"
秘書官遲疑："但您的個人能量..."
"無妨。"竹打斷他，"聯盟的穩定優先。"
會議結束後，棱鏡的光紋在角落閃爍："檢測到異常能量流動。蟲族和海洋族的爭端似乎...被刻意放大。"
竹走到觀測窗前："我知道。有人在試探我的底線，也在試探聯盟的脆弱點。"
"需要調查嗎？"
"暫時不用。打草驚蛇反而會讓他們隱藏更深。"
這時，芽芽星輝匆匆走進："母親，不好了！鐵骨狼族和銀尾狐族在邊境衝突！"
全息地圖展開，顯示兩個種族的艦隊正在對峙。起因是狼族的一艘勘探艦"誤入"狐族聖地，而狐族直接開火擊傷艦船。
"明顯是陷阱。"雪爪的合金爪哢哢作響，"狼族從不犯這種低級錯誤。"
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竹沉思片刻："聯係兩族首領。我親自處理。"
躍遷門打開，竹直接出現在對峙空域。她沒有帶護衛，隻有腕間的手鏈微微發光。
"竹竺大人。"狼族指揮官恭敬但冷淡，"狐族無故攻擊我方艦船，必須給個交代。"
狐族指揮官冷笑："你們的"誤入"未免太精準，直接撞進我們的祖墳！"
竹沒有立即表態，而是飛到受損的狼族艦船前。她輕輕觸摸船體，量子感知深入內部。
"引擎第三噴射口有最新改裝。"她突然說，"專門用於靜默突進。這不是勘探艦的標準配置。"
狼族指揮官臉色微變："這是...為了應對小行星帶..."
"是嗎？"竹轉向狐族指揮官，"你們的祖墳防護罩，為什麼恰好在這個時間點升級了超敏感攻擊模式？"
狐族指揮官語塞："這是...常規升級..."