張初九前往機械境核心的第三天，傳回了驚人發現。通過解密最古老的數據庫，她找到了一段被刻意隱藏的曆史：先行者並非單純滅亡，而是分裂成了兩個派係——"融合派"與"純粹派"。
"融合派主張打破一切界限，創造混沌中的"完美"。"張初九的全息影像解釋道，"純粹派則堅持守護生命的獨特性，他們自稱"秩序之光"。"
最關鍵的發現是：秩序之光並未完全消失，而是將自己編碼進了宇宙基礎法則中，成為對抗混沌的隱性力量。
"就像免疫係統，"竹竺恍然大悟，"平時不可見，但威脅出現時會自動激活。"
問題是如何喚醒這種力量。機械境的記錄顯示，秩序之光需要"鑰匙"激活——不是物理鑰匙，而是象征生命獨特性的七個"純粹樣本"。
"每個宇宙一個樣本，"張初九繼續解釋，"必須是最能體現該宇宙獨特本質的生命體。"
竹竺立即明白任務的艱巨：她需要在七個宇宙中分彆尋找這樣一個樣本，而且需要對方自願承擔這個使命。
"我負責主宇宙和虛空宇宙，"她做出決定，"母親您繼續在機械境尋找更多線索。芽芽和雪爪聯絡其他宇宙的可信盟友。"
主宇宙的純粹樣本不難確定——宇宙之樹本身就是最佳候選。它融合了多個種族的特性，卻又保持獨特本質。但其他宇宙的樣本就需要實地考察了。
竹竺首先前往熔岩蟲族的領地。赤焰女王犧牲後，蟲族由議會集體領導。她需要找出最能代表蟲族獨特性的個體。
"獨特？"蟲族議長發出嗡嗡的疑問，"我們蟲族強調整體性。個體獨特性不是我們的追求。"
"但正是這種整體性，就是你們的獨特性。"竹竺解釋，"我需要找到最能體現蟲族集體意識的節點個體。"
經過深入交流，一位年邁的巢穴守護者被推選出來。它不參與決策，但所有信息都流經它的意識。它是蟲族集體記憶的活體載體。
"我願為族群未來付出一切。"守護者簡單而堅定地說。
第二個樣本在深海洋族找到——一位能夠與整個海洋共鳴的"潮語者"。它不指揮，但能感受海洋的每一次脈動。
尋找過程看似順利，但竹竺的量子感知持續捕捉到異常：每當確定一個樣本，就有微弱的混沌波動在相應宇宙出現，仿佛在追蹤她的行動。
"它們在監視我們。"她聯係張初九，"混沌之影知道我們在做什麼。"
張初九的影像因乾擾而模糊："這裡也...發現入侵...機械境核心...被..."
通訊突然中斷。竹竺立即準備躍遷前往機械境，但宇宙之樹突然發出強烈警報——主宇宙正遭受大規模入侵！
不是艦隊進攻，而是更陰險的意識滲透。數千名各族成員突然行為異常，開始宣揚"界限是虛幻的融合才是進化"等理念。更可怕的是，他們的生理特征開始出現異變：狼族長出鱗片，狐族生出蟲翼，機械境單位開始生長有機組織...
"混沌感染！"竹竺立即啟動隔離協議，"所有受影響區域立即封鎖！"
但感染速度遠超預期。它不是通過物理接觸傳播，而是通過某種意識共振。隻要有人對"無界限"理念產生共鳴，就會逐漸被轉化。
"母親被困在機械境，我們必須分頭行動。"竹竺對芽芽和雪爪說，"芽芽聯絡時之蝶和織夢者，尋求抵禦意識入侵的方法。雪爪負責主宇宙的防禦體係。我去機械境救母親。"
躍遷前往機械境的途中，竹竺的手鏈突然發出異常光芒。周明遠的虛影再次出現，但比以往更加清晰，幾乎具有實體感。
"小竹月，小心。"他的聲音直接傳入意識，"混沌之影隻是表象，真正的敵人是..."
乾擾突然增強，後半句話被淹沒。但竹竺感受到父親傳遞的關鍵信息：混沌之影背後還有更深的黑手。
機械境的情況比想象的更糟。整個核心區域被混沌能量包圍，機械與生物的界限在這裡完全模糊。管道如同血管般搏動，數據流中漂浮著有機細胞，甚至能看到半機械半生物的雜交體在遊蕩。
"母親！"竹竺呼喚著，量子感知全力展開。
回應來自核心深處——微弱的量子信號，是張初九的專屬頻率。竹竺循著信號前進，小心避開混沌汙染區。
在核心控製室，她找到了張初九。但眼前的景象令她心臟驟停：母親的身體正在被混沌能量同化，一半機械，一半生物，痛苦地掙紮著。
"母親！堅持住！"竹竺立即展開淨化力場。
"不...不要過來！"張初九艱難地警告，"它想要...你的身體...完整的時間鏡像載體..."
竹竺這才發現陷阱：混沌能量故意留下母親作為誘餌，目的是捕獲她這個時間鏡像的持有者！
就在她猶豫的瞬間，混沌能量突然凝聚成實體！一個完美融合了所有種族特征的生物出現，胸口是鮮明的荊棘七角星標記。
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