暫時的和平如同精致的水晶，美麗卻脆弱。搖籃星球上的日子平靜而充實，但星域間的政治風雲卻從未停息。
艾拉7領導下的仲裁庭開始了艱難的改革進程。她移除了最僵化的律法條款，承認了“平衡之道”的價值，並公開了部分關於虛無之噬的檔案。但保守勢力的阻力依然強大，改革舉步維艱。
議會則陷入了內部分裂。極端派彆在領袖科瑞克斯的帶領下，仍然堅持控製地心能量的計劃，而溫和派開始質疑這種激進路線。一些小文明和星域趁機宣布脫離議會控製，尋求仲裁庭或中立勢力的保護。
在這片混亂中，一個名為“自由星盟”的新勢力逐漸形成。由百花星域、園丁後裔和其他中小文明組成，他們主張平衡之道，尋求在仲裁庭和議會之外走出第三條路。
竹竺和張初成為了自由星盟的精神象征，他們的故事在星域間傳頌，激勵著許多渴望改變的生命。
星輝快速成長，三個月大時已經能夠蹣跚行走，咿呀學語。他的語言不是單一語種，而是一種奇妙的混合，能根據不同對話者自動調整。更令人驚訝的是，他能在不同個體間建立心靈連接，化解誤解和衝突。
“他正在做園丁本該做的工作。”竹竺經常感慨地說，看著星輝讓兩個爭吵的園丁後裔握手言和。
一天，星輝拉著竹竺和張初的手，將他們帶到一個偏僻的山穀。那裡有一個隱藏的洞穴，入口被藤蔓遮蓋。洞內牆壁上刻滿了古老的圖畫，描述著園丁與星鯨的第一次相遇，以及一個被稱為“星盟誓約”的古老協議。
“星輝似乎知道這裡有什麼。”張初驚訝地看著兒子。
星輝指著壁畫上的一個符號——源初之種與星鯨結合的圖案，然後指著自己，發出清晰的聲音：“盟約。”
通過星輝的橋梁能力，他們與星鯨建立了前所未有的深度連接。星鯨領袖傳遞來信息：遠古時期，園丁與星鯨確實立下盟約，共同守護宇宙平衡。但隨著園丁組織的官僚化和分裂，這個盟約已被遺忘。
“盟約的更新時機已到。”星鯨傳遞來的信息如此說，“星辰之子是橋梁。”
在星鯨的指導下，竹竺一家和園丁後裔開始籌備更新星盟誓約的儀式。消息悄悄傳開，吸引了各星域的代表前來觀禮——包括艾拉7代表的仲裁庭改革派和議會溫和派代表。
儀式前夜，竹竺做了一個清晰的夢。
她夢見張初九和莉亞在一艘小型科考船上，與星鯨交流。那不是現在遇到的星鯨，而是更加古老、巨大的個體。
“屏障正在減弱。”一條古老的星鯨傳遞信息，“虛無之噬在屏障外聚集力量。必須加強核心節點。”
莉亞擔憂地問：“但仲裁庭拒絕承認威脅，議會隻想利用能量為自己謀利。”
張初九接口：“我們需要另一種方式。不是通過組織，而是通過連接。心與心的直接連接。”
星鯨沉默良久，然後回應：“更新盟約。但不是與組織，而是與個體。與那些真正理解平衡之道的個體。”
夢境轉換，竹竺看到張初九和莉亞在秘密會議上，與來自不同星域的代表立下新的誓約。沒有繁瑣的條文，隻有簡單的承諾：守護生命，尊重差異，維持平衡。
最後，張初九對著記錄設備說：“或許有一天，我們的孩子會繼續這項工作。不是作為園丁，而是作為連接者。”
竹竺醒來時，心中充滿確定感。她叫醒張初，分享了這個夢。
“更新盟約不是創造新東西，而是喚醒舊承諾。”張初若有所思，“星輝不是意外，是希望的具體化。”
儀式當天，山穀中聚集了來自各星域的代表。星鯨群在軌道上盤旋，它們的光芒透過大氣層，灑下斑斕的光點。
核心儀式簡單而深刻：每個參與者將手放在一個共同的水晶上，承諾尊重生命、守護平衡、相互理解。沒有強迫，完全自願。
星輝坐在水晶中央，咯咯笑著。當參與者做出承諾時，他的身體散發出柔和光芒，似乎在記錄和祝福這些誓言。
令人驚訝的是，當艾拉7代表仲裁庭改革派做出承諾時，星輝特彆明亮。她承諾推動仲裁庭向更加靈活和理解的方向改革。
議會溫和派代表也做出了承諾，但星輝的反應相對平淡——似乎感知到了他們內心的猶豫和保留。
儀式結束時，一道光芒從水晶中射出，直達雲霄，與軌道上的星鯨群連接。所有參與者都感到一種深刻的心靈連接，仿佛成為了某個更大整體的一部分。
這就是更新的星盟誓約：不是法律條文，而是心靈意識的連接網絡。
然而，危機也在悄然逼近。
議會極端派領袖科瑞克斯看到了星盟誓約作為威脅。他擔心這種新的連接網絡會削弱議會的控製力，於是決定采取極端行動。
他啟動了一個秘密項目：“回聲計劃”。目的是製造一個人工共鳴器，能夠模擬星輝的能力，但用於控製而非連接。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
更險惡的是，科瑞克斯與仲裁庭中的保守派秘密勾結，計劃同時打擊改革派和自由星盟。
攻擊來得突然而猛烈。
議會艦隊突然出現在搖籃星球外，不是全麵進攻，而是精準打擊星盟誓約的關鍵節點。同時，仲裁庭保守派突然發動內部政變，逮捕了艾拉7和她的支持者。