“哼！區區影魅，也敢囂張！”裂風狼將傲立在一頭雙頭妖鷹背上，狼爪一揮，更多妖修噴吐烈焰，或是揮舞著燃燒妖火的兵器，衝向其他從廢墟中冒出的影傀。
星靈族的攻擊則顯得“文明”許多。一道道凝練的純白色靈能光束精準點射，被擊中的影傀如同被高溫灼燒的冰塊，瞬間氣化，連黑液都沒留下。他們的攻擊高效而冷酷，但似乎對能量的消耗不小。
九幽鬼軍的應對方式最為奇特。麵對這些同屬“陰暗”陣營的影傀，鬼將隻是冷哼一聲，揮了揮手中的哭喪棒。那些正在侵蝕護盾的黑液，仿佛受到了某種吸引，紛紛脫離飛舟，如同溪流彙入大海般，被吸入了濃鬱的鬼霧之中！鬼霧翻滾了幾下，似乎……打了個飽嗝？
“呃……多謝鬼將閣下相助。”飛舟上的聯盟修士麵色古怪地道謝。這算不算……垃圾回收利用？
鬼將麵無表情：“陰穢之氣，於我鬼修亦是補品。不過，此等劣質魔氣，雜質太多，還需提煉。”語氣中竟然還帶著一絲嫌棄。
各方勢力各顯神通，總算擋住了影傀的第一波襲擊。但廢墟中的威脅遠不止於此。
更多的魔化生物從水下、從廢墟深處湧出。有體型龐大、覆蓋著骨甲和膿包的深海巨怪；有速度快如閃電、能噴射酸液的飛行魔蟲；甚至還有一些保留著部分人形、但渾身長滿肉瘤和觸手、使用著詭異亡靈法術的“古城遺民”！
聯軍不得不離開相對安全的戰艦，登陸到那些巨大的漂浮廢墟上，進行清剿和推進。這下，真正的“磨合”開始了，或者說，混亂升級了。
在一塊尤其巨大的、疑似是古城廣場的浮島上，聯軍與一大群魔化生物展開了激戰。
場麵一度十分混亂。一位聯盟劍修剛剛施展精妙劍訣斬碎一頭巨怪，就被旁邊妖族戰將一斧子劈飛的魔蟲內臟糊了一臉。一個星靈族構裝體正計算著最優攻擊路徑，突然腳下一空，掉進了被九幽鬼軍用陰風蝕穿的地麵裂縫裡鬼軍表示那是為了攻擊藏在地下的敵人）。幾位妖修正圍攻一個強大的亡靈法師，眼看就要得手，結果那亡靈法師被一發不知從哪個方向射來的、偏離目標至少三十米的星靈族流彈或許是計算誤差？）意外轟成了渣，讓妖修們撲了個空，罵罵咧咧。
了塵和尚遊走在戰場邊緣，他並不主動攻擊，而是口誦佛經，身上散發出柔和而純淨的佛光。佛光所照之處，低階的魔化生物如同冰雪消融，受傷的聯軍將士也感到一陣溫暖，傷勢愈合加快。他的存在，就像戰場上的一個穩定劑和移動治療站，贏得了許多人的好感。
但竹竺卻注意到，了塵和尚的佛光，在淨化那些魔氣時，似乎……過於“高效”了。那些被淨化的魔氣，並非簡單地消散，而是有一絲絲極其微弱的、難以察覺的痕跡，仿佛被佛光“吸收”或者說“同化”了。這感覺轉瞬即逝，若非竹竺與源初之種共鳴，感知遠超常人，幾乎無法發現。
“佛光有影……”曦的警告再次在竹竺腦海中回響。她心中警鈴大作，但苦於沒有確鑿證據，隻能暗自警惕，並悄悄將這個發現告訴了張初九。
張初九聞言，眼神一凝，暗中傳音給幾個心腹長老，讓他們多加留意了塵和尚的舉動。
戰鬥持續了數個時辰，聯軍終於肅清了這片浮島上的魔化生物，但也付出了不小的代價，傷員眾多，士氣也受到了一些影響。更重要的是，大家發現，越往廢墟深處，魔化生物的實力越強，而且它們似乎受到某種統一意誌的指揮，戰術變得狡猾起來。
清點戰損、救治傷員、建立臨時營地……聯軍在浮島上忙碌起來。經過這一戰，各方勢力雖然依舊磕磕絆絆，但至少對彼此的戰鬥方式有了更直觀也更頭疼）的認識，一種詭異的、建立在共同倒黴基礎上的“戰友情”，似乎悄然滋生了一點點。
熊山一邊給自己被魔蟲酸液腐蝕掉一小塊的頭皮上藥，一邊對裂風狼將抱怨：“老狼，下次你劈砍的時候看著點方向！俺這腦袋差點被你開瓢！”
裂風狼將舔了舔爪子上的傷口，甕聲甕氣道：“俺還沒說你那破劍光晃瞎了俺的眼，讓俺砍偏了呢！”
另一邊，星靈族戰術7a正在向鬼將請教：“目標‘亡靈法師變異體’的能量吸收與轉化模式，與貴單位的陰氣運用有百分之十七點三的相似度。可否共享相關數據，以優化應對策略？”
鬼將：“……”沉默是金，並且默默離這個鐵疙瘩遠了一點）。
張初九和竹竺站在浮島邊緣，望著遠處更加深邃、黑暗的廢墟區域，那裡彌漫的魔氣幾乎化為了實質。
“才剛剛開始。”張初九歎了口氣，“而且，我們內部的‘影子’，似乎比外麵的魔物更讓人擔心。”
竹竺點了點頭，握緊了手中的碧綠碎片。她能感覺到，碎片在此地似乎變得有些活躍，仿佛在回應著什麼。是另一塊碎片嗎？還是……這海底古城深處，隱藏著與“平衡之鑰”相關的更大秘密？
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遠征，才剛剛踏入危險的邊緣。
在海上浮城廢墟建立臨時營地後，聯軍並沒有急於深入。一方麵是需要休整，救治傷員，消化第一次實戰的教訓以及笑料）；另一方麵，這片廢墟麵積巨大，結構複雜，魔氣彌漫，盲目深入無異於自殺。
指揮部決定，先派出多支精乾的偵察小隊，分頭探索廢墟外圍，繪製地圖，搜集情報，並嘗試尋找通往海底古城核心區域的路徑。
於是，各種畫風迥異的偵察小隊出發了。
有聯盟修士組成的“正統”小隊，駕禦飛劍，手持羅盤，行動謹慎，沿途布下探測法陣，記錄下各種能量異常點和建築結構。
有星靈族構裝體組成的“高科技”小隊，它們沉默寡言，效率極高，利用各種掃描儀器快速構建著廢墟的三維模型，但偶爾會因為過於依賴數據而掉進一些明顯的陷阱比如看似堅固實則早已被腐蝕的樓板）。
有妖族組成的“狂野”小隊，他們憑借野獸般的直覺和敏銳的感官，在廢墟間騰挪跳躍，往往能發現一些被隱藏的通道或密室，但動靜也最大，經常惹出一大群魔化生物，然後被追得雞飛狗跳。
還有九幽鬼軍組成的“幽靈”小隊，他們化虛體穿牆過壁，無聲無息，最適合潛入一些能量紊亂或結構脆弱的區域，但他們的偵察報告往往帶著濃重的“陰間”濾鏡，比如“此處陰魂怨念深重，適合建立招魂陣”之類的，讓活人指揮官們看得一頭霧水。
了塵和尚也主動請纓，帶領一支由幾位擅長佛法和陣法的聯盟修士組成的小隊，前往廢墟中一處佛光反應異常強烈的區域查探。青葉長老則坐鎮大本營，協調各方信息。
張初九和竹竺沒有外出偵察，而是留在“定海號”上，分析各小隊傳回的情報。隨著信息不斷彙總，這座海底古城的輪廓漸漸清晰起來。
這確實是一個高度發達的史前文明遺跡，其科技或者說法術）水平甚至在某些方麵超過了現今的水藍之星。廢墟中發現了利用地脈能量的大型裝置殘骸、疑似進行空間傳送的法陣基座，以及一些刻畫著星辰運行軌跡的壁畫，似乎在講述這個文明輝煌的過去。
然而，所有這些輝煌，都被一種暴戾、混亂的邪惡能量徹底侵蝕和扭曲。那些能量裝置變成了散發魔氣的汙染源，傳送陣基座周圍空間極不穩定，壁畫上的人物則變成了猙獰的魔物形象。
更令人不安的是，偵察小隊在幾處重要的遺跡節點，都發現了一些近期活動的痕跡——並非魔化生物造成，而是更像有智慧的存在留下的。比如，被暴力破解的古老禁製、被刻意抹去關鍵信息的碑文、甚至還有一兩處剛剛熄滅不久、殘留著微弱能量波動的篝火餘燼。
“除了我們，還有彆人在這片廢墟裡活動？”張初九看著情報，眉頭緊鎖，“是之前失蹤的巡天使小隊成員？還是……其他勢力派來的探子？”
星靈族？九幽？亦或是……一直未曾明確表態的深海本土勢力？甚至，是“虛無之影”操控的智慧魔物？
內鬼的疑雲，再次籠罩在聯軍心頭。
就在這時，了塵和尚帶領的小隊傳回了重要訊息！他們在廢墟深處，發現了一座保存相對完好的古老寺廟！寺廟被一種強大的佛光結界籠罩，竟然將周圍的魔氣完全隔絕在外！結界內部，似乎有微弱的生命反應！
“一座在魔氣核心屹立不倒的佛寺？”張初九和竹竺都感到震驚。這太不尋常了！
了塵和尚在傳訊中語氣激動這在他身上很少見）：“阿彌陀佛！此乃佛跡！結界力量純正浩瀚，與我佛門源流相通！寺內必有克製魔龍的關鍵之物或前輩大能的傳承！請速派支援，我等嘗試破解結界，進入查探！”
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