昆侖號巨大的艦體在幽暗的虛空中無聲滑行，如同一頭傷痕累累的巨獸。艦橋的燈光調得很低，映照著陳墨白布滿血絲的雙眼和緊抿的薄唇。全息星圖上，代表著古神之指的空間裂隙標記已經黯淡消失，但那種冰冷的、被更高維度存在凝視過的餘悸，依舊盤踞在每個人的心頭。艦內彌漫著壓抑的沉默，混合著消毒水、能量過載焦糊味以及淡淡的血腥氣。
艾婭安靜地躺在醫療艙的隔離罩內。聖泉晶棺的寒氣透過強化玻璃彌漫出來，在她周圍形成一層薄薄的白霜。她冰封的麵容依舊美麗，卻帶著一種非人的靜謐，左眼那片凝固的紫黑色汙染區域，如同墨滴般刺眼。陳墨白的手指隔著玻璃，輕輕描摹著她的輪廓，指尖冰冷。淩霜透支昏迷前彈出的那個89.73基因同源率的警告，像一根毒刺，深深紮進他的意識——艾婭，還有他自己，他們到底是什麼？播種者計劃的棋子？古神複蘇的容器？
“昆侖境到了。”艦橋通訊官的聲音打破了沉寂，帶著一絲不易察覺的緊張。
陳墨白猛地抬頭。主屏幕上，一顆巨大的、被無數環狀星雲帶和古老符文光軌環繞的星球緩緩浮現。昆侖境，仙界大陸的時律核心，傳說中維持著整個大陸時空平衡的聖地。然而此刻，環繞星球的那些本應穩定流轉的符文光軌，正劇烈地扭曲、閃爍，如同垂死巨獸痙攣的神經！一道道刺目的、不穩定的時空裂隙，如同醜陋的傷疤，在星球表麵和環繞的光軌上時隱時現，散發出混亂的能量波動。
“時律紊亂加劇了，”代理艦長聲音凝重，“守鐘人議會發來緊急通訊，請求‘火種’協助穩定核心時井。他們…似乎知道艾婭的情況，但依然堅持。”
陳墨白眼中寒芒一閃。守鐘人…這些掌控時間秘密的古老存在，他們知道多少？艾婭現在的狀態，進入時律核心，無異於羊入虎口。但他彆無選擇。昆侖境時律崩潰，整個仙界大陸都將陷入時空亂流，方舟艦隊也無處可逃。他最後看了一眼冰棺中的艾婭，轉身，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“準備登陸艦。我親自去。”
時律祭壇位於昆侖境最高的“斷時峰”頂。當登陸艦穿透紊亂的能量風暴降落在峰頂平台時，狂風裹挾著細碎的時空碎片，如同冰冷的刀片刮擦著艦體。祭壇本身是一個巨大無比的圓形石陣，由九根銘刻著流動時光符文的通天巨柱環繞。中央，則是一口深不見底的豎井——時井。井口並非實體，而是一層不斷旋轉、折射著過去與未來模糊光影的液態時空薄膜。此刻，這層薄膜劇烈地波動著，邊緣不斷撕裂開細小的、逸散著混亂紫黑色能量的裂隙。整個祭壇區域，彌漫著一種令人心悸的、時間流速不穩定的錯亂感。
七名身著古樸星紋長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的守鐘人，正圍在時井邊緣。他們的雙手按在井口周圍的環形控製符文上，磅礴的靈能注入其中，試圖穩定那狂暴的液態薄膜。然而他們的身體都在微微顫抖，長袍無風自動，顯然已到極限。為首的守鐘人長老，須發皆白，此刻臉上卻籠罩著一層不祥的灰敗之氣，嘴角殘留著一絲暗金色的血跡——正是強行啟動時井失敗遭受反噬的征兆。
“陳墨白…你來了。”長老的聲音如同砂紙摩擦，渾濁的目光穿透兜帽，落在陳墨白身上，帶著審視，更帶著一絲難以言喻的複雜，“‘火種’…帶來了嗎？”他的視線掃過陳墨白身後被兩名晶簇戰士嚴密守護的移動維生艙，艙內冰封著艾婭。
“她現在的狀態，無法承受時律衝擊。”陳墨白站在狂風中，身形筆直，銀藍色的弦維能量在體表若隱若現，隔絕著紊亂的時空碎片，“告訴我，如何穩定時井。”
“哼！”一聲冷哼從祭壇邊緣傳來。說話的是另一位守鐘人，聲音尖利刻薄，“無法承受？我看是汙染已深，隨時會變成毀滅時律的災禍！長老，你還要猶豫什麼？光裔族的‘火種’本就是淨化時空的工具！如今她被汙染，正是需要她履行最後職責的時刻！將她投入時井核心，以她的靈能本源，或可填補裂隙！”
陳墨白的目光瞬間如同冰錐般刺向那個守鐘人，殺意凜然。說話之人掀開了兜帽，露出一張保養得宜卻寫滿冷漠與偏執的中年男人麵孔——正是光裔族在守鐘人議會中的代表，長老維綸。他身後，還站著數名同樣掀開兜帽的光裔族靈能者，眼神銳利如刀，死死盯著艾婭的維生艙，充滿了排斥與敵意。
“維綸！慎言！”為首的長老厲聲嗬斥，卻牽動了傷勢，又是一口暗金色的血沫咳出，“艾婭…是最後的火種…她的力量，需要引導…”
“引導？拿什麼引導？！”維綸長老聲音陡然拔高，帶著煽動性的憤怒，“看看她！冰封都壓製不住那汙穢的氣息！她的左眼！那是古神的詛咒！一旦失控，時井核心被汙染，整個昆侖境，不，整個仙界大陸的時間線都將崩潰！我們承受不起這個風險！為了百族存續，必須清除汙染源！”
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他猛地踏前一步，強大的靈能威壓如同山嶽般壓向陳墨白和他身後的晶簇戰士：“陳墨白！交出艾婭！這是守鐘人議會的決斷！也是光裔族全體的意誌！你難道要為了一個注定墮落的容器，置億萬生靈於不顧嗎？！”
“光裔族的意誌？”陳墨白的聲音平靜得可怕，卻蘊含著風暴將至的壓抑。他緩緩抬起右手，指尖銀藍色的弦維能量凝聚，發出細微的嗡鳴，周圍的時空碎片仿佛被無形之力牽引，圍繞著他旋轉。“她的意誌，由她自己決定。輪不到你們替她選擇犧牲。”
“放肆！”維綸長老須發怒張，手中凝聚出一柄純粹由聖光構成的長矛，直指陳墨白，“冥頑不靈！那就彆怪我們執行淨化！”
氣氛瞬間劍拔弩張！守鐘人內部也產生了分裂，幾名長老麵露猶豫，而維綸身後的光裔族靈能者則紛紛亮起了武器，靈能鎖定了陳墨白和艾婭的維生艙。晶簇戰士低吼著，晶體身軀爆發出防禦性的光芒，擋在維生艙前。
就在衝突一觸即發的瞬間！
嗡——！！！
時井中央那狂暴的液態薄膜猛地向內一縮！一道足有數米寬、邊緣閃爍著毀滅性紫黑色電芒的巨大裂隙，如同惡魔的巨口，在井口中心驟然撕裂開來！恐怖的吸力瞬間爆發！祭壇上散落的碎石、逸散的靈能、甚至光線都開始被瘋狂地扯向裂隙深處！幾名靠得近的守鐘人猝不及防，被吸得身形踉蹌，險些栽入井中！
“糟了！核心裂隙爆發！”為首的長老臉色劇變，再也顧不得爭執，嘶吼道，“所有人！全力注入靈能！穩住它！”
守鐘人們慌忙將力量再次注入環形符文。維綸長老也臉色發白，顧不得陳墨白，回身將聖光長矛狠狠插向地麵，試圖穩住身形並輸出靈能。然而那道巨大的裂隙如同貪婪的巨獸，瘋狂吞噬著湧來的能量，非但沒有彌合，反而有擴大的趨勢！混亂的時空亂流從裂隙中噴湧而出，扭曲著周圍的空間，祭壇的巨柱發出不堪重負的呻吟，表麵出現細微的裂痕！
“不夠！力量不夠！”一個守鐘人絕望地喊道，“裂隙在吞噬我們的力量！它在生長！”
維綸長老猛地看向艾婭的維生艙，眼中閃過一絲瘋狂：“隻有她的汙染靈能！隻有同源的力量才能填補！快！把她投進去！這是最後的機會！”
陳墨白死死盯著那道狂暴的裂隙，弦維感知提升到極致。2秒預判！在他的“視野”中，無數條代表能量流動和時空結構的銀藍色絲線瘋狂扭曲、斷裂。他清晰地“看”到，常規的能量注入如同泥牛入海，根本無法堵住那源於古神汙染的時空破口。維綸的話雖然偏激，卻殘酷地指向了一個可能的方向——以毒攻毒。
“打開維生艙。”陳墨白的聲音斬釘截鐵，壓過了狂風的嘶吼。
“什麼？！”守護維生艙的晶簇戰士難以置信。
“我說，打開！”陳墨白猛地轉頭，眼神淩厲如刀。
戰士不敢違抗，迅速操作。冰封的聖泉晶棺緩緩開啟，刺骨的寒氣混合著艾婭身上散發出的、令人不安的紫黑色汙染氣息瞬間彌漫開來。
“艾婭！”陳墨白一步跨到維生艙邊，雙手按在艙沿，弦維能量如同最溫柔的觸手，輕輕包裹住艾婭冰冷僵硬的身體，試圖喚醒她沉睡的意識，“聽到我！我們需要你的力量！艾婭！醒過來！”
冰封中的艾婭，眼睫似乎極其微弱地顫動了一下。覆蓋左眼的紫黑色區域，如同蘇醒的活物，開始緩慢地、不安分地蠕動起來。
“沒時間了！直接推她下去！”維綸長老歇斯底裡地吼道。