第108章：牧星祭壇·火種拷問
聖光屏障碎裂的晶塵如同星屑之雨，簌簌落下，覆蓋了通往聖地底層的猙獰裂口。
祭壇深處，全息影像裡幼年淩霜躺在改造艙的畫麵被按下暫停鍵。
“荒”的繭殼因吞噬改造體殘骸而裂開猩紅紋路時，艾婭按住它的手突然枯萎——她的生命正被瘋狂抽取，皮膚下黑色經絡如毒藤蔓延。
聖地入口外，艾婭靈能風暴的餘暉尚未完全消散，將破碎的星塵染成一片淒美的淡金。屏障碎裂時崩解的巨大水晶碎片，如同失去生命的星辰殘骸，正從穹頂各處簌簌墜落，砸在下方崩裂的廣場和建築上，發出沉悶而空洞的巨響。每一次撞擊，都濺起更多迷蒙的晶塵，如同下了一場冰冷而絕望的星屑之雨。
廣場邊緣，一道巨大的裂口被墜落的水晶塊砸得更加猙獰。裂縫邊緣犬牙交錯，深不見底，幽暗深處隱隱透出與上層水晶聖殿截然不同的、一種古老而冰冷的金屬光澤。
“走這邊！”陳墨白的聲音在紛亂的墜落轟鳴中異常清晰，帶著不容置疑的決斷。他一手緊握著不斷震顫的牧星密鑰，那半塊金屬銘牌在他掌心發燙，絲絲縷縷的弦能不受控製地溢出，如同被磁石吸引的鐵屑，自發地湧向那道裂口深處。另一隻手則緊緊扣著淩霜的手腕，他能清晰地感覺到她指尖傳來的冰冷和細微的顫抖——那是她強行壓製著左眼深處歸墟黑洞的悸動，方才艾婭那淨化星河的恐怖靈能風暴，顯然也對她體內那毀滅性的力量造成了強烈的刺激。
星璿坐在“熵”寬闊如移動平台的脊背上，臉色依舊蒼白，但得益於艾婭之前的治療，雙腿已能行動。她緊抿著唇，操控著“熵”龐大的身軀靈巧地避開砸落的巨晶，粗壯的節肢穩穩地踏在搖晃的地麵上，緊隨陳墨白之後。小星獸“荒”則蜷縮在星璿懷裡，黑曜石般的眼睛警惕地掃視著周圍墜落的災難，不時發出低低的嗚咽。
四人一獸，在漫天墜晶的死亡之舞中，如同一葉逆流而上的扁舟，險之又險地衝入了那道通往聖地底層的裂口。
一進入裂口，外界震耳欲聾的爆炸聲和墜落轟鳴瞬間被隔絕了大半，仿佛踏入了另一個世界。空氣變得凝滯而冰冷，帶著金屬鏽蝕和某種難以言喻的、陳腐有機質混合的怪味。腳下是一條傾斜向下的巨大金屬甬道，四壁並非晶簇，而是某種暗沉的、布滿粗大鉚釘和複雜管線的合金結構。黯淡的應急光源如同垂死者的呼吸，在頭頂和牆壁上明滅不定，將眾人的影子拉扯得如同扭曲的鬼魅。
牧星密鑰在陳墨白手中震顫得更加劇烈，幾乎要脫手飛出。它表麵那些古老的幾何紋路散發出幽幽的藍光，與甬道深處某個未知的源頭遙遙呼應。
“就是這裡……”陳墨白低語，弦能順著他的意誌向前延伸，如同無形的探針，觸摸著這片沉寂了不知多少歲月的金屬空間。反饋回來的信息冰冷而複雜，帶著龐大的數據流和一種……難以言喻的悲傷與絕望的殘留。
甬道的儘頭，豁然開朗。
一個無法用語言形容其龐大的地下空間展現在眾人麵前。這裡仿佛是某種巨型星艦的核心艙段，又像是一座被整體封存進地下的古老祭壇。空間呈倒扣的碗狀，中央是一個巨大的、由層層疊疊的同心圓金屬平台構成的祭壇本體。祭壇周圍，是無數嵌入合金牆壁的透明圓柱形容器——維生艙。隻是，這些維生艙絕大部分已經破損、乾涸，如同被廢棄的蜂巢。裡麵空無一物，隻有殘留的褐色汙跡和斷裂的管線，無聲地訴說著曾經的存在。
但真正讓四人血液幾乎凍結的，是那些並非空置的維生艙。
靠近祭壇基座的一圈維生艙裡，依稀可見扭曲蜷縮的“東西”。它們曾經或許是人形，但如今隻剩下乾癟萎縮、呈現出怪異非人特征的殘骸。有的骨骼扭曲增生出尖銳的骨刺穿透了乾枯的皮膚；有的肢體發生了可怕的融合變異；還有的頭部異常膨大，深陷的眼窩空洞地“望”著穹頂……它們被永遠禁錮在冰冷的容器裡，維持著死亡降臨那一刻的痛苦姿態。空氣中那股陳腐的怪味，源頭正是這裡。
“火種計劃……”星璿的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她坐在“熵”背上，目光掃過那些令人毛骨悚然的殘骸容器，“那些晶簇長老提到的……失敗的‘容器’？”她想起自己幼時模糊的記憶碎片，身體下意識地繃緊。
陳墨白臉色鐵青，牧星密鑰的灼熱感此刻更像是一種灼心的譴責。他深吸一口氣，強迫自己將目光從那些“容器”上移開，投向祭壇中央。那裡有一個明顯是控製基座的凸起結構，形狀與牧星密鑰完全吻合。
“答案在那裡。”他沉聲道，邁步走向祭壇中心。腳步踏在冰冷的金屬地麵上，發出空曠的回響。
淩霜沉默地跟在後麵，她周身的空氣似乎比這地下空間更加寒冷。左眼深處，歸墟的漩渦仿佛感受到了此地彌漫的濃烈死亡與怨念，不安地轉動著，一絲絲冰冷徹骨的毀滅氣息不受控製地從她身上散逸出來。她下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
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陳墨白踏上祭壇最高層的平台，將那半塊牧星密鑰，對準了控製基座上的凹槽。
嗡——！
當銘牌與凹槽完美契合的刹那，整個祭壇空間驟然亮起！
無數道幽藍色的光線從祭壇基座的紋路中、從周圍牆壁的管線裡、甚至從那些破損維生艙的接口處流淌出來，如同複蘇的血管網絡，瞬間點亮了整個空間！祭壇中央的上方，一個巨大無比、精細到令人窒息的立體星圖投影瞬間展開。星圖緩緩旋轉，無數星辰明滅，勾勒出牧星者文明曾經輝煌的疆域。
然而，這壯麗的景象僅僅持續了一瞬。
星圖猛地收縮、變形，如同被投入石子的水麵倒影，瞬間破碎重組！
取而代之的，是一係列冰冷、殘酷、帶著強烈實驗記錄風格的動態影像，如同洪水決堤般強行灌入在場每一個人的腦海！
【影像一：一艘巨大的、風格與牧星者截然不同的流線型星艦帶有播種者徽記），如同幽靈般滑過一片陌生的星域。艦體下方，探出無數條粗大的、如同植物根係般的機械觸須，深深紮入一顆原始星球的大氣層。觸須末端釋放出無形的波紋，星球上的植被開始瘋狂變異，動物發出痛苦的嘶吼，形態發生扭曲……】
【影像二：無數顆被“根係”觸碰過的星球畫麵飛速閃過。有的星球地表被改造得麵目全非，布滿了巨大的生化培養池；有的星球上，原始智慧種族被強製驅趕到巨大的角鬥場，進行慘烈的生存篩選；還有的星球軌道上，懸浮著巨大的金屬環，將整顆星球如同標本般包裹、抽取著某種能量……】
【影像三：一個巨大的、充滿綠色粘稠液體的培養艙內部特寫。艙內漂浮著一個蜷縮的胚胎，無數細小的機械觸手連接在胚胎上，正將一些閃爍著詭異光芒的基因片段強行注入。胚胎在痛苦中微微抽搐……視角拉遠，這樣的培養艙，密密麻麻，如同森林般望不到儘頭！每一個艙體裡，都是不同種族的胚胎或幼體！晶簇、岩魔、羽族……甚至還有形態模糊、疑似人類輪廓的！】
“播種者……基因改造工廠……”陳墨白的聲音乾澀，每一個字都像從牙縫裡擠出來。牧星密鑰在他手中燙得驚人，仿佛握著一塊燒紅的烙鐵。那些被強行改造的胚胎痛苦抽搐的畫麵，如同尖刀刺入他的心臟。火種計劃，遠比他們想象的更加黑暗、更加宏大、更加滅絕人性！這根本不是什麼火種，而是將整個宇宙的生命都視為實驗材料的瘋狂播種！
【影像四：畫麵切換，聚焦在一個規模相對較小的實驗室內。一個穿著白色研究服樣式古老）的背影，正站在一個單獨的培養艙前操作著。艙內，浸泡在營養液中的，是一個看起來不過五六歲的人類小女孩！她閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦。她的身體上連接著更多、更複雜的管線，一些肉眼可見的能量流正被強行導入她幼小的軀體。】
“！”
當看清那個小女孩麵容的刹那，陳墨白如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凍結！