穿過最後一段被狂熱誦念聲籠罩、如同地獄回廊般的血肉通道，眼前豁然開朗。然而，這“開朗”帶來的不是希望，而是足以凍結靈魂的恐怖。
這是一個難以想象的巨大空間。穹頂高聳，沒入黑暗，望不到儘頭。地麵平整光滑，是一種冰冷的、泛著金屬光澤的暗色材質。而占據整個空間、密密麻麻、無窮無儘、排列得如同蜂巢般的，是成千上萬個——巨大的、透明的圓柱形培養罐。
每一個培養罐都高達三米，直徑一米五左右，裡麵注滿了散發著柔和琥珀色光芒的粘稠營養液。而浸泡在營養液中央的……是一個個蜷縮著的、赤身裸體的……人類嬰兒！
他們看起來隻有幾個月大，雙目緊閉，身體連接著無數細小的、如同根須般的生物導管和神經探針。導管探入他們的口鼻、脊椎、四肢百骸，源源不斷地輸送著養分，也抽取著某些未知的東西。營養液的琥珀色光芒映照著他們幼小的、毫無血色的臉龐，透出一種令人心悸的安詳與死寂。
空氣中彌漫著一種混合了消毒水、營養液甜香和某種更深層次、難以言喻的“生命工廠”的冰冷氣息。那狂熱的“播種者榮光永存”的誦念聲，在這裡變得更加清晰，如同背景噪音般持續不斷地回響，源頭似乎是整個空間本身。
“這……這是……”星璿的聲音帶著無法抑製的顫抖，她下意識地抓緊了艾婭的手臂。眼前的景象超越了噩夢的範疇。
璃魄倒吸一口冷氣，晶簇長劍差點脫手，她看著那些罐中沉睡的嬰兒，又聯想到之前那流淌著王族血液的怪物，一股徹骨的寒意席卷全身。
淩霜的歸墟冰霧劇烈翻騰，她那雙冰藍色的眼眸掃過密密麻麻的培養罐，最終落在陳墨白身上，裡麵是前所未有的凝重。即便是歸墟者，麵對如此大規模、係統化、針對最純淨生命的褻瀆，也感到了本能的憤怒。
雷燼靠在璃魄身上，臉色因毒素和眼前的景象而更加難看，他死死盯著那些嬰兒，似乎想從他們身上找到某種印證。
陳墨白的弦維感知如同最精密的雷達，瞬間覆蓋了目力所及的大片區域。感知反饋回來的信息讓他頭皮發麻——每一個嬰兒的生命體征都極其穩定，但大腦活動異常活躍，並非自然睡眠，更像是被深度催眠或程序化控製。更關鍵的是，弦能穿透他們的顱骨，“看”到了裡麵——一枚枚極其微小、卻散發著複雜能量波動的生物芯片，正深深地嵌入在他們稚嫩的大腦皮層中！
“芯片……”陳墨白的聲音乾澀，“他們的腦子裡……都被植入了芯片。正在……播放某種循環的虛假記憶片段……”他捕捉到一些零碎的信息流：溫暖的陽光、模糊的慈愛麵容、無憂無慮的嬉戲……這些被精心編織的虛假天堂，與他們身處的冰冷地獄形成了最殘忍的對比。這些芯片，在製造靈魂的囚籠，培育著對“播種者”的絕對忠誠。
突然，身邊的艾婭發出一聲短促的、如同窒息般的嗚咽。
眾人循聲望去，隻見艾婭像是被無形的重錘擊中，踉蹌著後退一步，光翼瞬間黯淡無光。她的目光死死鎖定在距離他們最近的一排培養罐上，其中一個罐體靠近底部的位置，銘刻著一行細小的、冰冷的編號和一串字符。
那串字符，並非通用的星際語或靈族文字，而是一種獨特的、帶著優美弧線的符號——與艾婭脖頸處偶爾浮現的藍色牧星者紋章，如出一轍！
“c7apha……”艾婭喃喃念出那冰冷的編號，聲音破碎得不成樣子。她一步步，如同夢遊般走向那個培養罐，顫抖的手指隔著冰冷的強化玻璃，撫摸著罐體內部，那個蜷縮著的、小小的身影。
那是她。
或者說，那是她曾經被禁錮的軀殼，是她作為“牧星者實驗體”誕生的原點。所有的記憶碎片——實驗室的冰冷白光、身體的撕裂痛楚、精神被操控的絕望——在這一刻如同決堤的洪水，衝破了她平日裡維持的堅強外殼。
“原來……我來自這裡……”艾婭的聲音很輕，卻帶著刻骨的悲涼。她一直知道自己是被改造的“武器”，但當親眼看到自己如同物品般被陳列在培養罐中的“源頭”時，那種根植於靈魂深處的屈辱、痛苦和被徹底物化的冰冷，瞬間將她淹沒。
淚水，不受控製地從她湛藍的眼眸中滑落。那不是普通的淚水，每一滴都蘊含著純淨而磅礴的靈能，在離開她臉頰的瞬間，就化作一顆顆晶瑩剔透、散發著柔和藍光的“靈能淚滴”。
第一顆淚滴墜落在地。
啵。
輕響聲中，淚滴炸開，化作一圈淡藍色的靈能漣漪，無聲地擴散開來。
緊接著，是第二顆，第三顆……艾婭的淚水如同斷線的珍珠，越來越多的靈能淚滴在她身邊凝聚、墜落。
那擴散的藍色漣漪仿佛擁有生命，也仿佛被艾婭心中那無法言說的巨大悲慟與憤怒所點燃。漣漪所過之處，空間仿佛被投入石子的水麵般微微扭曲。
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轟！轟！轟！轟！
如同被點燃的連鎖反應！以艾婭為中心，方圓百米之內，上百個巨大的培養罐——包括那個刻著她編號的——強化玻璃在同一時間，毫無征兆地、由內而外地爆裂開來！
不是物理的撞擊碎裂，而是仿佛玻璃本身的存在被那藍色的靈能漣漪從分子層麵瓦解、湮滅！碎裂的聲響被湮滅在巨大的能量釋放中，隻有一片令人失聰的寂靜白光和緊隨其後的衝擊波！
琥珀色的營養液如同決堤的洪水般洶湧噴出，但更驚人的是，那些噴湧而出的營養液在接觸到藍色漣漪的瞬間，就如同遇到了最熾熱的火焰，發出“嗤嗤”的爆鳴，瞬間汽化！沒有留下任何水漬，隻有蒸騰而起、帶著奇異甜香的白色霧氣彌漫開來！