守鐘人長老那聲淒厲的警告——“喂養古神”——如同冰冷的楔子，深深釘入每個人的靈魂。血池地獄的景象仍在腦中揮之不去，那堆積如山的同族屍骸、沸騰的褻瀆之血、被禁錮的哀嚎靈魂……這一切都指向了祭壇中央那七口巨大的、散發著不祥氣息的青銅時井！
眾人衝出崩塌的實驗室區域，沿著一條由暗色能量晶石鋪就的螺旋階梯向上疾行。空氣中彌漫的能量變得極其粘稠而混亂，充滿了時間的褶皺感，仿佛每一步踏出，都在跨越不同的時間流速碎片。壓抑感如同實質，沉甸甸地壓在心頭。
終於，他們抵達了階梯的儘頭，踏入了昆侖境最核心的區域——時律祭壇。
這是一個極其廣闊、呈完美圓形的平台，懸浮於一片混沌的時空亂流之上。平台的材質非金非玉，光滑如鏡，倒映著上方不斷變幻的扭曲星穹。平台中央，七口巨大的青銅井呈北鬥七星狀排列，每一口井的直徑都超過十丈，井壁銘刻著繁複到令人頭暈目眩的時律符文。此刻，這些符文正散發著幽幽的綠光，井口上方氤氳著乳白色的、如同實質般的時律能量霧氣——正是他們之前認為是“聖泉”的氣息！但現在，所有人都知道這“聖泉”的本質，是無數守鐘人生命精華被萃取後，經由時井轉化、提純，用於喂養某個恐怖存在的“營養液”！
井口周圍，數十名穿著守鐘人傳統長袍的身影正跪伏在地，以一種怪異的、充滿機械感的韻律，吟唱著古老的時律禱文。他們的聲音整齊劃一，卻空洞麻木，如同被設定好程序的傀儡。他們的身體微微顫抖，長袍下的手腕處，隱約可見與血池屍骸上同款的、被鎖鏈磨出的陳舊傷痕。
祭壇的邊緣，站著三位氣息明顯更加強大的守鐘人長老。他們同樣穿著長老服飾，但眼神卻與那些跪伏的族人截然不同——冰冷、銳利，帶著一種居高臨下的審視和……非人的漠然。
其中一位麵容枯槁、鷹鉤鼻尤為突出的長老緩緩轉過身，渾濁的眼睛掃過陳墨白一行人，最後落在艾婭身上。他的嘴角扯出一個極其僵硬、如同提線木偶般的“笑容”。
“艾婭……c7apha……”他的聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，“叛逆的實驗體，帶著一群……闖入者，褻瀆神聖的時律祭壇……當誅！”
“圖蘭長老！”艾婭的聲音帶著憤怒和難以置信的悲慟，“是你們！是你們背叛了族群！是你們把同胞送進血池，喂養……喂養那所謂的‘古神’！”她進化後的實體光翼劇烈波動著，純淨的藍光試圖驅散祭壇上彌漫的褻瀆氣息。
“背叛？”圖蘭長老僵硬地歪了歪頭，眼中綠芒一閃，“我們隻是在執行播種者至高無上的意誌。犧牲是必要的，為了……更偉大的進化。守鐘人的血脈能承載時律之力，是母神最完美的食糧，這是……榮耀！”
“榮耀？！”雷燼怒不可遏，金色的瞳孔燃燒著火焰，晶化的右臂發出不堪重負的嗡鳴，“用自己族人的血換來的榮耀？！放屁！你們這群被洗腦的傀儡！”
“無知的外族，不懂播種者的偉業。”另一位身材高瘦的長老冷冷開口，他的手指微微一動。跪伏在最外圍的幾名守鐘人突然身體一僵，隨即如同提線木偶般猛地站起，空洞的眼睛鎖定雷燼，口中發出無聲的嘶吼，身體周圍扭曲起時間加速的力場，如同炮彈般朝他撲來！動作迅猛，卻帶著一種非人的僵硬感。
“小心！他們被控製了！”陳墨白沉聲道。他的弦維感知早已開啟，1秒的先知視野讓他清晰捕捉到了對方能量流動的軌跡和攻擊意圖。
璃魄反應極快，晶簇長劍瞬間出鞘，一道冰藍色的寒霜劍氣橫掃而出！
“鑽石星塵！”
刺骨的寒氣瞬間將那幾名撲來的守鐘人傀儡凍結在原地，時間加速力場也被寒冰強行凝固！但璃魄的臉色並不好看，她認出了那些被操控的守鐘人身上的氣息，其中甚至有她小時候見過的、負責教導幼童的長者！
“圖蘭！卡爾！你們這些畜生！”璃魄的聲音因極致的憤怒而顫抖，她猛地轉頭，晶簇長劍直指那三位長老，“不止是守鐘人！你們……你們是不是也把魔爪伸向了晶簇族？！我母親……我母親當年突然失蹤，是不是也是你們乾的？！她的血……是不是也流進了那肮臟的血池裡？！”
璃魄的質問如同驚雷炸響！雷燼的身體猛地一僵，難以置信地看向璃魄。母親失蹤是他們兄妹心中永遠的痛，從未想過會在此刻被以如此殘酷的方式揭開！
圖蘭長老臉上那僵硬的“笑容”似乎擴大了一絲，帶著殘忍的嘲弄：“晶簇王後？哦……那個倔強的女人。她的王血，確實是上等的催化劑……隻可惜，抽取時不夠‘溫順’，浪費了不少……”
“啊啊啊——！！！”
璃魄的理智徹底被點燃！極致的悲憤和仇恨化作實質的晶簇能量風暴，從她體內轟然爆發！她的雙眼瞬間被冰藍的晶芒充斥，手中的長劍爆發出刺目的光芒！她不顧一切，化作一道冰藍色的複仇流光，直刺圖蘭長老的咽喉！
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“璃魄！”雷燼怒吼，想阻止妹妹的衝動，但晶化手臂的劇痛和內心的滔天怒火讓他動作慢了一拍。
麵對璃魄含怒的必殺一擊，圖蘭長老眼中卻毫無懼色，反而閃過一絲冰冷的計算光芒。他枯槁的右手看似隨意地抬起，五指張開，對準了暴怒衝來的璃魄——以及她身後不遠處的陳墨白！
“時律·凝滯！”圖蘭長老口中吐出冰冷的音節。
嗡——！
一股無形的、強橫無比的時律之力瞬間降臨！以圖蘭長老為中心，方圓十米內的空間仿佛被投入了凝固的水泥，時間流速被強行壓縮至近乎靜止！
衝在最前方的璃魄首當其衝！她疾衝的身影如同陷入了最粘稠的琥珀，速度驟降了百倍！每一寸移動都變得無比艱難，揮出的晶簇長劍距離圖蘭長老的咽喉隻有半尺之遙，卻如同隔著天塹！她眼中燃燒的怒火被凝固，隻剩下驚愕和一絲絕望。
但這股恐怖的時停力量的目標，顯然不止璃魄！
圖蘭長老真正的殺招，鎖定了陳墨白！在璃魄吸引注意力的瞬間，那股凝滯的時律之力如同無形的毒蛇，悄無聲息卻又迅疾無比地纏繞向陳墨白，意圖將他徹底凍結在時間之外！
這一擊陰險而致命！時機把握妙到毫巔，利用璃魄的暴怒吸引注意，真正的目標是團隊的核心大腦——陳墨白！
然而，圖蘭長老千算萬算，卻算漏了一點——陳墨白此刻擁有的，是1秒的弦維感知！