得知是錦衣衛指揮使沈嚴到來，那幾個親信手中的銀錠都不知不覺掉落。
他們頓時慌了手腳：“大人，這可怎麼辦？錦衣衛是不是已經察覺了？”
不僅僅是他們，就連五城兵馬司指揮使姬鵬也被嚇得不輕。
“他怎麼會突然來？難道是想分一杯羹嗎？”
“可能是看到府門外的那些人，所以才來的。”書房外的親信答道。
姬鵬擦了擦額頭的冷汗，隨後命令幾個親信趕緊將兩個寶箱藏好。
“快！你去通知內閣首輔大人，你去西廠，就說錦衣衛指揮使沈嚴來了。”
儘管內心驚恐，姬鵬畢竟久經官場，很快鎮定了下來，立刻吩咐了幾名親信。
“是，大人，我們這就去。”
目送親信離開房間後，姬鵬整理了一下衣冠，忐忑不安地朝大堂走去。
雖然他剛從戶部主事調任過來，但作為京官，錦衣衛指揮使沈嚴的大名他早已如雷貫耳。
“我是內閣首輔許閣老的學生，我何必畏懼於他。”
他雖這樣安慰自己，但一路上額頭的汗水始終未停，不斷滑落。
片刻後，他已抵達大堂。
沈嚴端坐於大堂正中，見到他時，姬鵬頓時嚇得雙腿發軟，直挺挺跪倒在地。
"姬大人，何須如此大禮？"
"下官...下官見到指揮使大人，實在過於激動，未能自持..."姬鵬聲音顫抖，幾乎無法繼續。
"你如今也是指揮使了，不必如此失態。”沈嚴冷眼看他。
姬鵬戰戰兢兢起身，勉強坐在下首椅子的一角，卻仍如履薄冰。
雖同為指揮使，但兩者地位懸殊。
五城兵馬司指揮使不過是從三品，在錦衣衛眼中毫無分量。
"姬大人，咱們直嚴。
你們到底貪墨了多少銀兩？為何未將應給百姓的報酬發放？"
沈嚴此嚴一出，姬鵬再度癱軟，說不出話來。
"既然如此，姬大人不如先到我府中的詔獄小憩片刻。”
沈嚴起身，一把提起姬鵬衣領，似提小雞般將其拖走。
"沈大人饒命！下官絕不敢入詔獄！"
姬鵬一路哀號，身後跟著的屬下皆驚懼避開，裝作不見。
此刻，姬鵬褲襠已濕，他費儘心力才得此職位，豈料剛坐熱凳子便要遭罷黜，如何不慌？
"沈大人開恩！下官願將所有銀兩奉上！願獻與大人！"
"沈大人！內閣首輔許閣老乃下官授業恩師，請顧及幾分情麵！"
"沈大人！西廠督主曹正淳更是下官義父！"
沈嚴充耳不聞，強行將其押出府門。
府外，已有數千百姓聚集圍觀。
錦衣衛指揮使如同拖著死狗般，將狼狽不堪的兵馬司指揮使拽出。
“是沈大人，沈大人替我討回公道！”人群裡有人喊道。
“沈大人，您是咱們大明的包青天！”百姓們歡騰起來。
高勇隨即率錦衣衛趕到。
顯然，他的嶽父擔心沈嚴有失，已告知了他。
得知沈嚴隻身前往五城兵馬司，高勇立刻召集千戶所的錦衣衛支援。
“大人，您可還好？”高勇關切地問。
“無妨。”沈嚴輕笑，“把這位指揮使押至詔獄，其餘人徹查兵馬司。”
“遵命。”
錦衣衛對此類行動駕輕就熟，片刻間便從書房抬出兩箱白銀。
“按約定，分發給帶頭的百姓。”
“是。”
此時，內閣首輔許仕林收到密報，震驚怒斥姬鵬自尋死路。
他即刻寫信給西廠商議對策。
西廠督主曹正淳正數著白花花的銀子，這些年來他隱忍低調，少有人行賄。
這是他首次見到如此巨款，激動難耐。
但這僅是個開端，未來類似收獲將接連不斷。
權力與財富終將歸他所有。
正當他沉醉時，傳來驚人消息：沈嚴竟闖入五城兵馬司，將姬鵬擒走。
此人乃他與許仕林合力扶植，如今卻做出這般糊塗之事。
"該死！又是沈嚴，又和他有關。
他非要與我作對，是不是？"
西廠督主曹正淳怒不可遏，咆哮著。
與此同時，他也收到了內閣首輔許仕林的密函。
閱後，他的臉色瞬間陰沉如鐵。
原本以為自己即將擁有一筆巨額財富，然而轉眼間，卻要拱手讓人。
這讓他更加憤怒，忍不住破口大罵。
"好！好！我交出去便是。”
曹正淳深知，兵馬司指揮使姬鵬一旦入獄，用不了多久便會竹筒倒豆子。
因此，他們必須迅速銷毀一切證據。
事實證明了他的判斷，姬鵬剛進詔獄便崩潰，未及動刑就痛哭流涕："我要見沈大人，我全都招認。”
隨即，他將如何謀取這筆財富的過程和盤托出。
高勇捧著這份供狀，興奮不已："大人，有了這些供詞，我們是否能一舉扳倒曹正淳和許仕林？"
沈嚴輕笑："你在想什麼？此刻，他們定已清除所有隱患。”
"況且，單憑此小案，難以徹底鏟除他們。”
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"好了，你們都辛苦了。
我去請教鄔先生的意見。”
夜深露重，沈嚴趕忙返回府邸。