結果卻讓他與老瘸子大感意外。
因為雷爆管的實際威力遠不及預期。
總之,它的殺傷力不如預想中的那樣巨大。
老瘸子沉思片刻,便得出結論。
西夏一品堂雖已掌握西蜀煉器堂的雷爆管煉製之法,卻僅是初窺門徑。
其威力遠不及傳聞中那般強大。
此消息傳開後,眾人略感寬慰,但仍不敢掉以輕心。
畢竟無人能確定,他們是否能找到更強大的雷爆管配方。
即便威力有限,若數量足夠,依舊會帶來巨大威脅。
更為關鍵的是,他們究竟有何圖謀?
隻有抓住更多一品堂成員,才能揭開他們的計劃。
然而接下來數日,一品堂眾人如人間蒸發,毫無蹤跡。
據老瘸子所嚴,他們應是隱匿起來,靜待時機。
但具體是何時,無人知曉。
直至會試結束、殿試即將開始之際,沈嚴猛然警覺。
殿試不僅有皇帝親自主持,內閣大臣、六部尚書及數百貢士皆齊聚保和殿。
沈嚴想到此處,頓時驚醒。
若有人於殿試時引爆所有雷爆管,保和殿恐將崩塌,殿內皇帝、重臣及全國頂尖學子都將陷入險境。
一念及此,他渾身發冷。
然保和殿位於皇宮深處,戒備森嚴,一品堂要潛入其中絕非易事。
“不行,必須查明情況。”
殿試即將開始,貢士們昂首闊步,在經過嚴格搜身後進入皇宮。
此時,小皇帝在侍從陪伴下整裝待發,準備前往太和殿監考。
眾人正欲入殿之時,天際忽傳怒喝:
“停下!”
眾人見來人速度快如閃電,轉瞬即至。
禁衛與錦衣衛無不震驚。
“陛下止步!”
隨著身影靠近,眾人終辨出是沈嚴的聲音。
他從天而降,擋在眾人麵前。
“沈指揮使,你意欲何為?”
禮部尚書不滿地盯著沈嚴。
眼下正是吉時,殿試即將開始,這關係到國家根本的大事,豈容輕舉妄動?
沈嚴卻無視這一切,目光掃過人群,“諸位,請後退,再往後百步。”
此嚴一出,數百人皆驚。
連小胖子皇帝也是一臉茫然。
這位兄台到底想乾什麼?這可不是開玩笑的時候。
“沈指揮使,吉時已到,所有人都要進殿考試。
你這般阻攔,究竟意欲何為?”禮部尚書作為副主考,氣得直跳腳。
沈嚴冷眼看著他:“若不想送命,最好彆開口。”
話音未落,他已經衝進了大殿。
小韋子歎了口氣,立刻下令:“速速撤離!”
他知道沈嚴此舉必有深意。
但他的信任並不能代表其他人。
這沈指揮使的行為實在讓人摸不著頭腦。
“真是荒唐至極!”
“噓,小聲點,上次你不是嫌跪得還不夠嗎?讓他折騰去吧,耽誤殿試,責任自然由他承擔。”
眾大臣冷眼看著太和殿大門。
與此同時,沈嚴衝進大殿後,迅速尋找可疑之處。
雷爆管需要明火引爆。
“明火?在哪裡?”
沈嚴四處查看,最終在大殿上方發現了許多燃燒的燈籠。
密密麻麻,約有數十個之多。
有人以為這是為殿試特意準備的慶祝裝飾,實則不然,這些燈籠還有照明的作用。
沈嚴一躍而起,取下一隻沉重的燈籠,剛打開就大吃一驚。
裡麵竟裝滿了雷爆管。
燈籠裡的蠟燭僅剩一小截,燃儘後必然引發所有雷爆管爆炸。
沈嚴迅速熄滅了燈籠,又趕往其他燈籠處。
沈嚴萬萬沒想到太和殿上的高掛燈籠裡藏匿著如此多的雷爆管。
若全部引爆,整座大殿都將崩塌。
“西夏一品堂手段陰狠,不僅重現了失傳已久的雷爆管工藝,其暗線在宮中的地位也不容小覷。”
沈嚴迅速行動,清理了所有明火區域,共發現雷爆管八十餘根。
此時殿外等待的貢士們已焦慮不已,殿試吉時也早已錯過。
“沈大人究竟想做什麼?我的狀態本是最好的,現在看來隻能退居三甲了。”
殿外眾人焦急等待,希望沈嚴能給出解釋。
就在眾人等得心急如焚之際,沈嚴從殿內走出,身後拖著一堆大紅燈籠。
內閣首輔許仕林的同黨見狀,忍不住嘲笑。
“沈指揮使,為摘這些燈籠竟延誤殿試,耽誤國事!”
“沈大人,若無合理解釋,天下讀書人不會輕饒你。”
麵對眾人的質問,沈嚴隻是微笑,隨後甩出一個燈籠丟在地上,對兩名官員說道:“你們自己看。”
一名官員怒不可遏,一腳踢碎了燈籠。
就在燈籠破裂的瞬間,數枚雷爆管掉落出來。
“這些是雷爆管!”有人驚呼。
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