“哦？真是這樣？這幾日事務繁忙，一直忙著應酬同窗好友，可能是當時酒還沒醒。”那書生拍拍額頭說道。
接著又道：“什麼話都不必說了，我自罰三杯。”
說完，一口氣喝完，然後挨著沈語坐下，熱情洋溢地說：“凝之，你藏得可真夠深的啊。”
“凝之，你藏得太好了。”青年文士孔令乾笑著舉杯，“來，我敬你一杯。”
這時，旁邊的虯髯大漢對沈嚴介紹道：“這是孔令乾，同鄉人，出身於豪門世家，如今已在戶部任職主事。”
沈嚴這才明白為何眾人都用那樣炙熱的眼神看著他。
原來，他是財神爺啊。
隔壁的張濤端著酒壺，滿臉獻媚地走過來：“來，令乾，我敬你一杯。”
孔令乾笑著說：“張濤，你應該敬凝之才對。”
“哈哈，之前敬酒，他倒沒理我。”張濤拿起酒杯，靠近孔令乾身旁，硬碰了一杯。
隨即，他一飲而儘。
孔令謙輕輕抿了一口，走近沈語身邊說道：“凝之，留京的不多，往後咱們要互相扶持。
既是同鄉，也是同年好友。”
張濤在一旁附和：“令乾說得對，我們這些外派的，以後還得靠你幫忙。”
孔令乾眉頭微蹙，看著張濤：“我和凝之說話，你先回去吧。”
張濤自覺無趣，勉強笑道：“好的，我去那邊等你，待會希望你能賞臉。”
“看情況吧。”孔令乾傲然點頭。
張濤乾笑一聲，退回自己的房間。
孔令謙舉起酒壺為沈語滿上，又給自己倒了一杯，“凝之，來，喝一杯。
剛被張濤打斷了。”
旁邊虯髯大漢連連讚歎，“許久不見孔令乾這般謙和。”
推杯換盞間，沈語忽然想起堂弟。
“來，令乾，介紹下，這是我堂弟，現於錦衣衛任職。”
孔令乾點頭回應沈嚴，“賢弟，日後有事隻管開口，我同族中有位在錦衣衛擔任指揮僉事。”
沈嚴微笑道：“知曉，可是孔僉事？”
“正是。”孔令謙提及堂叔時，臉上流露幾分高傲。
此時，樓下傳來腳步聲，有人上樓。
“沈凝之在哪間包廂？”
隔壁的張濤皺眉，怎麼突然這麼多來找沈凝之？
這些人似乎身份非凡，一位來自都察院，一位刑部，還有一位禮部，皆是二甲進士中的佼佼者。
“請問哪位是沈凝之？”
儘管同為一屆進士，但他們並不熟識。
沈語愣了一下，起身答道：“在下便是，諸位同年如何稱呼？”
來者是客，沈語急忙請他們入座身旁空桌。
桌上佳肴雖已齊備，卻無人落座。
誰料幾人剛坐下，樓下又傳來腳步聲。
“請問沈凝之在否？”
鄰座的張濤探頭一看，大吃一驚，竟是新科狀元。
頓時，所有人紛紛起身迎接。
“諸位不必客氣，請問哪位是沈凝之？”
“我便是。”沈語有些受寵若驚，連忙迎上前。
一旁的虯髯大漢更是驚訝，這可是朝中棟梁啊，怎會親臨此處？
眾人正驚詫間，門外又陸續有人到來，直至一甲三人齊聚。
兩桌賓客早已滿員，後來者隻能站立，擠在這狹小空間內，卻無人覺不適。
此時，張濤目瞪口呆，不知究竟何事。
樓上樓下已是翰林院眾多要員齊聚，人數迅速增加，短短片刻已達三十餘人，房間幾近爆滿。
沈嚴見狀，對忙得焦頭爛額的沈語說道：“兄長，我叫人拆屏風，添桌椅。”
“好。”沈語點頭應允。
沈嚴下樓找到正在算賬的掌櫃。
“掌櫃，除了甲字號客人，其餘統統請下樓，屏風也撤了。”
掌櫃正欲拒絕，這些人身份非同小可。
但抬頭看見沈嚴，嚇得話都說不利索：“沈……指揮使。”
“去吧，全請下去，屏風撤掉，賬算我賬上，不願者直接請出。”
“是，是。”
掌櫃立刻帶人上樓，先禮後兵，挨個勸離。
當然，不少人不願離開。
片刻之間，就被驅逐下來。
"豈有此理！我付了錢，連飯都沒吃完就要趕人？知道我是誰嗎？新科進士張濤。”
"抱歉，大人。
即便您是狀元，也需讓位。”掌櫃皮笑著說道。
最終，二樓所有包廂裡的客人全被請走，屏風也被撤掉。
桌椅迅速布置妥當，酒菜也擺上了。
張濤在樓下大聲喧嘩，卻被酒館的幾名打手直接扔了出去。
沈嚴上樓後，虯髯壯漢突然跑來，興奮地說："小兄弟，你知道嗎？你大哥不用去邊疆了，要到吏部任主事了，哈哈！"
沈嚴一愣，隨後笑道："這可是個好差事啊。”
"哈哈，那是。
吏部可是六部之首。
憑你大哥的能力，將來做到吏部尚書也不是不可能。
你小子有福氣，能靠在大樹底下乘涼。”
虯髯壯漢情緒高漲。
此時的沈語依然恍惚。
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吏部主事？
怎麼可能？
肯定是弄錯了。