除了本家宗族成員，其餘賓客皆為非富即貴，因此沈家堡毫不吝嗇，擺下奢華宴席。
眾賓儘興而歸。
臨彆前，眾人又與沈嚴攀談幾句，加深情誼。
對遠道而來的賓客，沈嚴亦儘地主之誼。
寒暄之後，賓客們心滿意足地離去。
沈嚴最後拜訪了曆縣縣令，告知李家案件已結，縣令自然滿口答應。
李家財產充公後將用於曆縣建設，無需上繳國庫。
夜幕降臨，沈家堡的賓客已悉數告辭，留下的儘是沈氏族人。
沈家老祖問道：“嚴哥兒，明日就回京了嗎？”沈家家主接口：“父親莫要為難他，朝中離不開他。”老祖歎息點頭：“嚴哥兒，常回來看看吧，這是你的根基。”沈嚴承諾定會抽空歸鄉。
忽然想起未備禮物，沈嚴取出武眠風煉製的珍貴丹藥獻給老祖，稱其服後可長壽百歲。
沈嚴乃當世頂尖高手，所贈丹藥皆為無價之寶，族中長輩無不熱切期待。
雖無法人人均分，但有資格者已感榮幸。
當晚，沈嚴返回祖宅，儘管久無人居，卻依舊整潔宜人。
“嚴弟，今晚咱們同住一處吧。
祭祖大典總算告一段落，你我兄弟也能好好暢飲一番了。”
沈語擔心沈嚴孤寂，便帶了幾名下人，提著食盒來到他的小院。
沈嚴自然沒有推辭。
兩人飲酒儘興後，話題轉向了朝中事務。
“嚴弟，經你此次代天巡視之後，於首輔的變法才能順利推行。
如今，他的聲望日益高漲啊。”沈語感慨道。
“是啊，三年後，我大明必定國力大增。
在治國理政上，於璞確實是個能手。”沈嚴笑著回應。
“大哥，這半年你在吏部如何？”
沈語一聽提到自己，頓時來了興致。
他此番前來，本就有自己的事要說。
“嚴弟，實不相瞞，我今日來正是為了自身之事。”沈語有些不好意思地笑了笑，“在吏部任職雖是美差，但也算不上清閒。
隻是我覺得自己缺乏基層曆練。”
沈嚴深知這位兄長胸懷大誌，看來他是有意換崗了。
“我想去地方郡府鍛煉，但天官並不同意。”沈語繼續說道，“說實話，我也明白他的苦心，我在朝中升遷迅速。
不過我還是希望能到地方磨礪一番。”
“於首輔也曾建議我去地方曆練。”
沈嚴見沈語目光篤定，便知他心意已決。
而且，既然於璞有這樣的提議，想必也是在為沈語鋪路。
看來，再過個十年八年，這位兄長或許就能入閣了。
但沈語終究是三甲同進士出身，若是在京中各衙門一路晉升直入內閣，難免會遭人非議。
而若是先下去地方曆練後再回來，旁人也就無話可說了。
思索片刻後，沈嚴開口道：
“好，等我回京，替你向尚書大人提一聲便是。”
“你可有什麼心儀的地方或職位？”
沈語見堂弟如此支持自己，不禁激動不已。
“我覺得做個縣令就好，哪裡都可以。”
沈嚴聞嚴輕輕搖頭，說道：“大哥，擔任一縣之長未免有些屈才了。
即便如此，若真要為官，京城的縣令也是不錯的選擇。”
“若是赴任地方，則應以知府為起點。
六部官員外派，必擔重任。”
“依我看，不如去江南沿海一帶。
那裡倭寇剛平定，百姓亟需重建家園。
有桃花島等勢力支持，相信你定能有所建樹。”
沈嚴見於璞真心為兄長謀劃，自己亦不能置身事外。
“行，那我就任江南知府好了。
不過，你們可彆一兩年就把我調回京城。
至少要在地方曆練五年以上。”沈語笑嚴。
他不願隻是走過場。
既已決定赴任地方，便應全力以赴。
沈嚴點頭微笑：“那就這麼定了。”
“對了，父親有何看法？”
沈語愣了一下，隨後尷尬一笑：“父親不懂這些朝廷事務，還是莫要告訴他為妙。”
沈嚴卻搖頭笑道：“這可不成。
你若突然調離吏部前往地方，他若不明緣由，恐會以為是哪處得罪了你，特意整治你呢。”
“所以，你最好與他商議一番，讓他心中有數。”
沈語點頭應允：“好，那我明日就去找他說說。”
“既然如此，這幾日你就留在家中陪陪家人，不必趕回京城了。
到時候聖旨直接下到這裡，你便可直接啟程。”
沈語點頭笑道：“古人誠不欺人，朝中有人果然便利，不僅職位任選，連許多繁瑣程序都可省去。”
次日。
如沈嚴所料，當他堂兄將赴任地方之事告知父親後。
沈家長輩頓時坐立難安，立刻前來尋沈嚴理論。
“嚴哥兒，你大哥這是怎麼想的？你去勸勸他吧。
在吏部多好，不久即可升遷，且受人敬重。”
沈嚴為他奉上一杯茶，笑著寬慰道：“長輩放心，此事自有深意。”
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“伯父，我正打算跟您談這件事。”
“在朝中雖晉升迅速，眾人也會另眼相看。
但您也知道，我大哥不過是三甲同進士出身，此生難登六部尚書之位。”
“可若從地方曆練提拔，則大不相同。”
“那是通往內閣的路徑。”
聽到“內閣”二字，沈家家主頓時精神一振。
說實話，他對自家兒子的能力很清楚。