這時，鄔思道站出來說道：“正如諸位所說，這是周王繼位以來，與汴梁豪強劣紳十八年的賬目記錄，而這還隻是粗略統計。”
“各位，是否需要我們列出每筆賬目，詳細說明？”
聽罷鄔思道的話，周王府的屬官們紛紛低下頭，麵露難色。
他們深知鄔思道的能力，幾年前他隻是個郡守幕僚時，便險些讓他們出醜丟臉，如今更不敢質疑他的手段。
周王長歎一聲，抬頭望著沈嚴，苦澀說道：“武王，本王府庫確實無此巨款，且這些錢並非全由我一人所得，不能儘數歸咎於我。”
沈嚴微微一笑：“周王，你身為背後主使，這點毋庸置疑。
本王並非不通情理之人。
這筆款項，你承擔千萬兩，其餘由那些豪紳補足即可。”
周王還想辯解，但見沈嚴臉色轉冷，立刻噤聲。
他慌忙點頭，“是是，本王即刻清點庫房。”
隨後，周王帶著屬官匆匆離去，顯而易見是去籌劃應對之策。
沈嚴與鄔思道清楚，周王府的庫房絕不可能存有如此巨款。
然而這些年，周王通過各種非法手段獲取的土地、莊園、林地等數不勝數，籌措千萬兩白銀並非難事。
不多時，周王帶著賬目垂頭喪氣返回，“武王，這是小王查點的資產，黃金八萬兩，白銀三百二十萬兩，另有價值百萬的古玩字畫。
已儘全力，還望寬限……”
沈嚴注視著神情可憐的周王，輕笑一聲：“周王，本王南征歸來，時不我待，今日之內必須湊齊款項。
明日我若再來，仍不足數，便隻能將你押送京城。”
周王聞嚴，臉色愈發蒼白，“武王……”
沈嚴冷聲道：“若非你是皇親，本王早已效仿處置童萬之舉，抄你家產。”
嚴畢，沈嚴攜鄔思道昂然離去。
當然，在離開時，八百錦衣衛也被留下。
一方麵是為了監督催促籌款，另一方麵也是為了防止周王再生事端。
此刻，周王府的主人——曾是汴梁城最尊貴的人物，頹喪地坐在台階上，麵色蒼白，神情萎靡。
“還差多少才能湊齊一千萬？”他問。
“回稟王爺，尚缺四百八十萬……”王府長史低聲答道。
“速去籌措，儘快補足缺口，看看能否借貸一些？”
“王爺，您身邊關係較好的權貴大多已被拘捕，即便有人未受牽連，此刻也不敢借錢給您。”長史苦澀勸道。
“那該如何是好？難道要將那些錢莊出手？那數十萬畝良田，可是我祖輩積攢多年的基業。
沈嚴實在欺人太甚！”
周王眼中滿是怨恨。
“王爺小聲些，如今王府裡全是錦衣衛。”
眾屬官忙勸阻。
商議後，他們決定出售部分田產以填補資金缺口。
沈嚴一行並未等到次日，便收到周王府送來的清單。
“周王世代積累的財富堪稱富可敵國，看來我們索要的還不夠多。”
高勇瞥了一眼清單，感慨萬分。
正如高勇所說，當得知周王輕易湊齊千萬兩銀子時，沈嚴也不禁後悔當初要得太少。
“哈哈，王爺，已不少了，這也足夠重創周王家底。”
鄔思道笑道。
“而且，您莫忘那些豪強劣紳的資產。”
“對對，差點忘了，尤其是那個號稱汴梁首富的童萬，其家產似乎不輸於周王。”
沈嚴點頭笑道：“鄔先生，統計如何？”
“回稟王爺，那些豪強劣紳的抄沒資產已統計完成，除去周王部分，總計兩千多萬，其中一半出自那位童首富。”
“這還沒算上未處置的土地、莊園和宅邸。”沈嚴雖有所準備，仍被深深震撼。
區區一郡之富，在短短十數年間竟能聚斂如此巨財，可想汴梁百姓這些年過得多麼不易。
“高勇，傳令，既要擒虎，也要除蠅。
那些仗勢欺人、助紂為虐的無賴，必須清理，還百姓一片清明。”
沈嚴再度下令：“是，王爺。”高勇領命而去。
像周王府及童萬之類的豪強劣紳，素來自視甚高。
在掠奪百姓時，不屑親自出麵，轉而豢養、扶持黑勢力代勞，替他們乾些見不得光的事。
這些勢力絕不能留，但也不能借助地方官府的力量，以免消息泄露。
用三千錦衣衛對付這些惡徒雖有些大材小用，卻也彆無他法。
汴梁的惡霸並非毫無察覺，隻是過於信任背後的靠山。
在他們看來，後台堅不可摧。
以往朝廷欽差何曾少見？結果不都铩羽而歸？
即便這次是威名赫赫的大魔王與錦衣衛，但俗語說得好，強龍難壓地頭蛇，真能根除嗎？