寂靜。
氧氣切割槍的餘音還在艙室內回蕩，張帆的手垂在身側，指尖冰涼。
他與女王，隔著一層無法逾越的玻璃，對峙著。那些高舉的三叉戟，像一片冰冷的金屬森林，將他和朱淋清困在中央。
女王看著他失魂落魄的樣子，臉上那嘲弄的神情愈發明顯。
哢嚓一聲輕響。
觀察窗下方，一個密封的傳遞口緩緩打開。女王將手中的水晶瓶扔了進去。瓶子在金屬通道裡滾動，發出咕嚕的聲響，最終停在張帆腳邊。
“拿去。”女王的聲音穿透玻璃，“張家的債，用張家的血來還。讓我看看，盜賊的後人，還剩下幾分骨氣。”
朱淋清衝過來，想去撿那個瓶子，卻被張帆一把拉到身後。
“彆碰！”
他蹲下身，撿起水晶瓶。瓶身冰冷，裡麵的千年珍珠和太極蛇紋玉佩相互依偎，那顆珍珠的光華似乎比剛才黯淡了一些。
“張帆，你不能聽她的！”朱淋清的聲音帶著哭腔，“這是圈套！我爺爺說，他們要的不是血，是鎖！是想把我們永遠鎖在這裡！”
“鎖？”張帆旋開瓶蓋，他的動作沒有半分猶豫。
他現在腦子裡一片混亂。爺爺是盜賊，母親是謎團，朱家是背叛者。所有的認知都被顛覆，他唯一能抓住的，就是母親臨終前的那句話。
心頭血飼蠱，共生。
那不是詛咒，是唯一的線索。
“我爺爺是不是盜賊，我母親到底是誰，總要有個答案。”張帆的聲音很低，像是在對自己說，“我不能讓你一個人背負這些。”
他將瓶口傾斜，把那顆千年珍珠倒在掌心。
珍珠觸及皮膚的瞬間，沒有任何異樣，就像一顆普通的、稍微大了點的珠子。
張帆抬起另一隻手，準備咬破指尖。
“不要！”朱淋清猛地抓住他的手腕，用力之大，指甲幾乎要嵌進他的肉裡。“這是我們朱家的罪孽！和你無關！要還，也是用我的命來還！”
她的手腕，那個首尾相銜的蛇形圖騰，因為用力而青筋畢露，緊緊貼著張帆握著珍珠的手。
就在這時，異變陡生。
張帆掌心的千年珍珠驟然發燙，那溫度高得嚇人，幾乎要將他的皮肉灼穿。
“啊！”他忍不住痛呼出聲。
一團刺目的藍光從他緊握的指縫間爆開，那光芒並不溫暖，反而帶著深海般的寒意。光線如活物般順著他的手臂蔓延，瞬間將他和朱淋清兩人籠罩。
緊接著，藍光脫離了他的手掌，如同一灘潑灑在地上的水銀，在冰冷的金屬甲板上迅速擴展、變形，最終凝聚成一個個繁複而陌生的字符。
是鮫人族的文字。
張帆驚愕地看著地上的文字，又看看自己發紅的手掌。剛才發生了什麼？是因為朱淋清碰到了他？
“這是……”朱淋清也呆住了，她看著地上的文字，又看看自己手腕的圖騰，那個圖騰此刻竟也泛著微弱的藍光，與地上的文字遙相呼應。
觀察窗後，女王冰冷的麵容第一次出現了裂痕。她死死盯著地上的文字，金色的豎瞳裡滿是難以置信。
下一秒，更奇特的事情發生了。