瘸腿男人的喊叫聲在地道裡激起回響，帶著死亡的預兆。
“老大！王家的人已經堵住了巷子口！”
病書生咳出一口血沫，掙紮著想要站起，卻又頹然坐倒。“終究……還是晚了一步。”
朱淋清的心徹底凍結。前有追兵，後有絕路，床上還有一個生死一線的人。她捏緊了那張血字紙條，像是抓住了最後一根稻草，遞到病書生麵前。
“這是什麼？”她的質問穿透了地道的潮悶空氣，“這東西，和你的刺青一樣。張帆把它給我，一定有他的用意！”
病書生抬起頭，視線觸及那隻閉合的豎瞳圖案，整個人都僵住了。那不是驚訝，而是一種混雜著敬畏與恐懼的劇烈震動。
“玄蛇……之印。”他喃喃自語，幾乎聽不見，“這是宗主信物……他怎麼會有……”
“我不管它是什麼信物！”朱淋清打斷他，每一個字都帶著不容拒絕的決絕，“現在，它能不能救我們的命？”
外麵的敲砸聲和叫罵聲越來越近，地道入口的木板在一下下地顫動，仿佛隨時都會被暴力破開。
病書生沒有回答，他隻是死死盯著那個圖案，然後又轉向床上氣若遊絲的張帆，臉上是一種近乎癲狂的頓悟。
“我明白了……我全明白了……不是排斥，是血脈的壓製！是更高位的血脈，在吞噬低位的力量！我的真氣，對於他來說，不過是……是最低等的食糧！”他慘笑起來，“我竟然想用螢火去溫暖太陽，何其可笑！”
“說重點！”朱淋清厲聲喝道。
“有救！他有救，我們也有救！”病書生猛地抓住她的手臂，眼中爆發出驚人的光亮，“跟我來！快！”
他不再理會身上的傷，跌跌撞撞地衝向地道最深處的牆壁。瘸腿男人還在門口用身體死死頂著木板，發出痛苦的悶哼。
“老大，頂不住了！”
“再頂十息！”病書生嘶吼著，雙手在潮濕的磚牆上瘋狂摸索。他沒有尋找機關，而是在丈量著某種特定的距離和方位。最終，他的手停在了一塊毫不起眼的青磚上。
他沒有按下去，而是回過頭，對朱淋清做了一個誰也看不懂的手勢，口中用一種古老而拗口的音節快速念誦著什麼。
朱淋清愕然，但她看到病書生胸口，那隻豎瞳刺青竟像是活了過來，皮膚下的青色紋路微微亮起，與他口中的音節產生了共鳴。
他猛地一口咬破舌尖，將一口精血噴在那塊青磚上。
“開！”
轟隆——
整麵牆壁，不，是整條地道都開始劇烈震動。他們腳下的地麵突然向下塌陷，露出一個僅容一人通過的漆黑洞口。腥腐的陳年土氣撲麵而來。
“走！”病書生一把將朱淋清推向洞口，“帶上他，快！這是一條廢棄的暗道，連聽雪樓都無人知曉！”
朱淋清不再猶豫，她扛起昏迷的張帆，縱身跳下。病書生緊隨其後。
“老大！”瘸腿男人絕望地大喊。
“活下去！”病書生頭也不回地吼道，同時反手一掌，拍向頭頂的支撐結構。
碎石和泥土轟然塌落，徹底封死了他們身後的地道入口，也將瘸腿男人的喊聲永遠隔絕在了另一邊。
黑暗徹底籠罩了他們。
新的通道比之前更加狹窄，空氣汙濁，充滿了腐爛的味道。朱淋清背著一個沉重的男人，深一腳淺一腳地走著，全靠病書生在前麵引路。
“我們去哪？”她的問題在黑暗中顯得空洞。
“城南，亂葬崗。”病書生回答，氣息已經非常微弱，“那裡……有我們的人。”
“你們的人？”
“玄蛇之眼，並非隻有樓主一人。”病書生的話語斷斷續續，“我們……是潛伏在陰影裡的蛇。樓主在明，我們在暗。”
朱淋清沉默了。她感覺自己正被卷入一個深不見底的漩渦。聽雪樓，玄蛇之眼，皇室血案……這些原本與她毫不相乾的東西，現在卻成了她唯一的生路。
不知走了多久，前方終於透進一絲微光。病書生推開一塊偽裝成棺材板的出口，一股夾雜著紙錢味的冷風灌了進來。
他們出來了。
然而，眼前的景象，比地道裡的絕望更加刺骨。
他們身處城南最偏僻的陋巷，巷口的牆壁上，一張蓋著官府朱紅大印的告示，在風中獵獵作響。不止一張，是整整一排，貼滿了所有能貼的地方。
告示上，兩幅清晰的畫像並排而立。一個是張帆，另一個，是她朱淋清。
畫像下方，是觸目驚心的罪名。
“逆賊張帆，妖女朱淋清，二人狼狽為奸，盜掘皇陵，施展妖法，致天生異象，地脈不寧。實乃社稷之蠹，天下公敵。上諭，著‘求仙盟’協同京兆府，全城緝拿。凡提供線索者，賞銀千兩。能擒殺二人者，賞銀萬兩，封萬戶侯！”
落款是：求仙盟、京兆府。