那聲輕響之後，便是無儘的死寂。
柳乘風的咆哮還回蕩在空氣裡，餘音卻被一種更沉重的悲哀吞噬。他看著那隻垂落的手，像是看到了一個世界的崩塌。他想再說些什麼，喉嚨裡卻像被棉花堵住，一個字也擠不出來。
“英雄的代價，從來不是勝利的喜悅。”
樓主的聲音打破了凝固的空氣。他不知何時已經睜開了眼，原本攥緊的拳頭鬆開，走到了竹榻邊。他沒有看張帆，而是對柳乘風說：“是犧牲過後，依舊要麵對的，來自整個世界的惡意。”
“我不管什麼代價！什麼惡意！”柳乘風的情緒再次翻湧，“我隻要他活過來！”
“他活著。”樓主的回答平靜得近乎殘忍，“隻是活法，不由你我決定。也不由他自己決定。”
話音未落，門外傳來一陣急促而整齊的腳步聲。聽雪樓的守衛並未阻攔，那腳步聲直接停在了門外。
“聽雪樓主，咱家奉陛下口諭，前來探望平定京師的大英雄。”一個尖細的嗓音，拖著長長的調子，刺破了屋內的氣氛。
房門被無聲地推開。一個身穿華貴錦袍，麵白無須的中年宦官，手持一卷明黃的聖旨，在一隊金甲衛士的簇擁下，走了進來。他環視一圈，臉上掛著程式化的笑意，最終，那份笑意定格在竹榻上的張帆身上。
“哎喲，張英雄果然在此。咱家乃是禦前司禮太監曹正淳。陛下聽聞英雄大義，力挽狂瀾，龍心大悅，特命咱家前來宣旨，並請英雄入宮，麵聖領賞。”
曹正淳的每一句話都透著一股高高在上的施舍感。他仿佛不是在和一個拯救了所有人的英雄說話，而是在對一個剛剛馴服的猛獸，拋出第一塊帶餌的肉。
柳乘風的怒火找到了新的出口。他上前一步，擋在曹正淳和竹榻之間，手已經按在了劍柄上。“賞賜？是賞他黃金萬兩，還是賞他一座gidedcage？”
曹正淳的笑容僵了一下，隨即又化開：“柳公子說笑了。陛下仁德，對英雄的賞賜，自然是天下獨一份的恩寵。”他越過柳乘風，試圖再次與張帆對視，“張英雄，陛下的恩典，可不是誰都能得到的。這天下，終究是皇家的天下。你立下不世之功，自當……歸於朝堂，方為正途。”
這番話，名為拉攏，實為警告。
“滾。”
一個字，從柳乘風的牙縫裡擠出來。
“放肆！”曹正淳臉色一沉，身後的金甲衛士齊刷刷上前一步，甲葉碰撞，殺氣四溢。“柳公子，你這是要違抗聖意嗎？”
“聖意？”柳乘風冷笑，“他的功勞，是拿命換的，不是皇帝老兒坐在龍椅上賞的！你們想把他怎麼樣？是把他當神佛一樣供起來，還是當怪物一樣鎖起來？”
“這就不勞柳公子費心了。”曹正淳尖聲道，“張帆接旨！”
房間內的氣氛，一觸即發。朱淋清嚇得臉色慘白，下意識地抓住了賀清源的衣袖。
樓主卻在此時，緩步走到了曹正淳麵前。他個子不高，卻像一座山，將所有壓力都擋了下來。
“曹公公，聖旨，聽雪樓代為接下了。”他的語氣平淡，卻帶著不容置喙的分量，“至於張帆，他傷勢過重，神魂未穩，不宜移動。陛下的恩寵，我們心領了。待他康複，自會親自入宮謝恩。”
“樓主這是要……替張英雄做主？”曹正淳眯起了眼睛，“還是說，聽雪樓想把這潑天的功勞，據為己有？”
好一頂歹毒的帽子。
就在樓主準備開口反擊時，一個平靜到詭異的聲音，從他們身後傳來。
“不必。”
是張帆。
他仍舊躺在榻上，甚至沒有嘗試坐起來。他隻是轉動了一下僵硬的脖頸，空洞的臉正對著門口的方向。
“我拒絕。”
簡簡單單三個字，卻比柳乘風的咆哮更有力量。