她的話，如同一把無形的重錘，砸在四位長老的心臟上。
“你……你說什麼？”一位長老顫抖著發問，他無法理解這句話的含義。
大長老的呼吸驟然停滯，他死死地鎖定著朱淋清，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“把話說清楚！”
“鑰匙，就是你們的修為，你們的壽元，你們用數百年光陰換來的……這身朱雀神力。”朱淋清，或者說，占據著這具軀體的那個“存在”，終於撕下了偽裝。
她的氣質發生了翻天覆地的變化。
不再是那個心懷宗門的聖女，而是一種古老、浩瀚、非人的漠然。仿佛高居於九天之上的神隻，在俯瞰一群掙紮的螻蟻。
“時機已至。”她看向長老議會，宣布道，“助我徹底掌控這具軀體，引動你們體內的‘源海’之力，灌注到那扇門的‘門環’之上，我們才能開啟真正的‘歸墟之門’。”
“奪舍！”大長老腦中警鐘狂鳴，他終於反應過來，“你不是朱淋清！你奪舍了聖女的身體！”
“奪舍？不，這隻是暫時的‘寄宿’。”那個“存在”糾正道，言語間沒有半分情緒，“這具身體，是她自願獻給我的。為了迎接一個更偉大的時代。”
幽泉長老麵色慘白，他喃喃自語：“源海……她說了‘源海’……傳說中的力量之源……”
他的恐懼，正在被一種更加熾熱的貪婪所取代。
“你們沒有時間猶豫。”那個“存在”的宣告冰冷而殘酷，“‘門’的提前異動，已經驚動了不該被驚動的東西。很快，‘本源巡弋者’就會循著這絲縫隙而來。屆時，蓬萊仙島，首當其衝！”
“本源巡弋者？”
這個陌生的名詞，讓四位長老齊齊色變。他們從未聽過這個名字，但光是這幾個字，就帶來了一種源自神魂深處的、無法抗拒的戰栗。那是低等生命麵對高等存在時，最原始的恐懼。
“要麼，助我。要麼，死。”她給出了最後的通牒，簡單，直接，不留任何餘地。
“妖言惑眾！”大長老須發皆張，怒火壓倒了恐懼，“你想吸乾我們的修為，用我們四人的性命為你做嫁衣！我蓬萊傳承千年，豈能毀於你這妖物之手！”
“毀？”那個“存在”發出了一聲輕笑，那笑聲不帶任何暖意，隻是純粹的音節，“你們以為自己還有選擇嗎？看看他。”
她指向了池中那個痛苦掙紮的身影。
張帆的身體已經漂移到了光門的邊緣，半個身子幾乎要沒入那片虛無的光影之中。他身上的皮膚，開始出現一道道細微的裂痕，仿佛一件即將破碎的瓷器。絲絲縷縷的黑氣與金紅色的火焰從裂痕中溢出，又被光門貪婪地吸走。
“他體內的那顆‘種子’，是穩定初開之‘門’的關鍵‘鎮石’。”她解釋著，像是在陳述一個與己無關的事實，“沒有他，門開的瞬間就會坍塌。沒有你們的力量，我們連開啟它的資格都沒有。而沒有我，你們甚至不知道自己死期將至。”
她的話，將所有人的命運都捆綁在了一起。
張帆是“鎮石”。
四位長老是“鑰匙”。
而她，是那個掌握著一切的“開鎖人”。
“我……我願意！”幽泉長老第一個屈服了。他雙膝一軟，幾乎要跪倒在地，不是因為恐懼，而是因為一種病態的亢奮。
“大長老！你聽到了嗎？源海！歸墟之門！這是傳說！是神話！我們有機會親眼見證神話！”他狀若瘋魔，“就算要付出一切，也值得！數百年了！我們困守在這方寸之地，修為再無寸進！這不就是我們一直在等的機緣嗎？”
“你瘋了！”另一位長老厲聲嗬斥，“這是在與虎謀皮！她要的是我們的命！”
“命算什麼？能一窺‘源海’的奧秘，老夫死而無憾！”幽泉長老嘶吼著反駁。
大長老的身體在劇烈地顫抖。
他的內心，正在著天人交戰。
宗門的存續、聖女的安危、自身的性命、傳說中的機緣……無數個念頭在他的腦海中衝撞、撕扯，快要把他的神智撕成碎片。
他看向那個自稱“朝聖者”的女人，又看向在痛苦中沉淪的張帆，最後看向身邊意見相左的同僚。