“希望號”像一頭撞碎了玻璃的飛鳥，從流光溢彩的蟲洞裡猛地甩了出來。
劇烈的震動和刺耳的金屬呻吟聲中，飛船勉強穩住了姿態。
“我們……出來了。”蘇曼琪的聲音帶著脫力後的顫抖，她看著主屏幕上的景象，呼吸都停了。
所有人都被眼前的畫麵攫住了。
飛船懸停在一片由無數星雲和閃耀行星組成的宏大星域。而在星域的最中心，一座無法用任何已知建築學概念去形容的巨型建築，就那麼安靜地矗立著。
它像一座由無數星辰熔鑄而成的擎天巨塔，下不見底，上不見頂，就那麼直直地插進宇宙的深處。
“那就是……平衡之塔？”烈風扒在舷窗邊，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
塔身整體流轉著五彩斑斕的能量光暈，每一層都像一個正在呼吸的獨立宇宙，散發出一種古老又威嚴的氣息。
可這座塔也病了。
一道道猙獰的巨大裂痕遍布塔身，像是被什麼恐怖的利刃狠狠劈砍過，深黑的裂縫裡，不時有混亂的能量電弧閃過，看起來觸目驚心。
“小蘇，能量讀數怎麼樣？”朱淋清立刻問道。
“報告朱姐，所有儀表……全部溢出了。”蘇曼琪敲擊著鍵盤，臉色發白，“它的能量層級超過了我們能測量的任何上限。它正在向全宇宙輻射一種抑製性的頻率，但是……很不穩定。就像一個破了洞的揚聲器，信號時斷時續。”
張帆捂著胸口，劇烈地咳嗽了幾聲。
他能感覺到，那座塔在召喚他。
那不是一種精神上的呼喚，而是他胸口那純白色的“生命之心”烙印，與那座巨塔的“脈搏”產生了共鳴。
他必須進去，修複它。
“靠近它。”張帆的聲音很輕，卻不容置疑。
“是！”
朱淋清親自操控，駕駛著這艘破破爛爛的“希望號”，小心翼翼地朝著平衡之塔飛去。
距離越來越近，塔身的細節也越來越清晰。那每一道裂痕，都像一道深不見底的宇宙峽穀。
就在“希望號”即將抵達塔身外圍能量場的時候。
“嗡——”
飛船像是撞在了一堵看不見的牆上，猛地一震，被一股柔和卻無法抗拒的力量彈開了數百米。
一道機械、古老，不帶任何感情的聲音，通過某種未知的頻率，直接在駕駛艙內響起。
“非議會成員，禁止入內。”
“塔已受損，不再接納新的平衡者。”
聲音冰冷，像是在宣讀一條亙古不變的律法。
“什麼意思？不讓我們進？”烈風一拳砸在控製台上，“我們老大是‘調律者’！是來救它的！”
“它拒絕了我們。”千刃言簡意賅，手已經按在了刀柄上。
張帆皺起了眉，他能感覺到，那座塔的防禦機製是死的，隻認一種古老的權限。
就在這時，朱淋清解開安全帶，走到了通訊控製台前。
她沒有去碰任何設備，隻是挺直了腰背，對著空無一物的虛空，用儘全力喊道：“我們是來自地球，蓋亞之盾s..d.的戰士！”
“我們的指揮官，張帆，是‘調律者’！是‘歸墟’的繼承者！”
“他不是來尋求庇護，是受命前來，修複平衡！”
朱淋清的聲音，在安靜的駕駛艙裡回蕩。
平衡之塔沉默了。
那機械的聲音沒有再響起。
但下一秒，塔身上那些巨大的裂痕處，能量波動突然加劇。
“朱姐！小心！”蘇曼琪的尖叫聲劃破了寧靜，“塔頂！高能量反應！數道光束……它在攻擊我們！”
話音未落，數道比“希望號”本身還要粗壯的能量光束，從塔頂的裂縫中爆射而出，撕裂了漆黑的宇宙空間，直奔“希望號”而來！
那不是攻擊，更像是一場毫不留情的試探。
“防禦！全功率防禦！”朱淋清厲聲下令。
“來不及了！”蘇曼琪的聲音裡帶著絕望。
“彆動。”
一個虛弱的聲音響起，張帆推開烈風，搖搖晃晃地走到了飛船最前方的甲板觀測窗前。
他看著那幾道足以瞬間蒸發“希望號”的能量光束，對眾人說道：“它隻是想看看，我夠不夠格。”